- Ничего страшного, я в этом городе впервые. Я - Николас Вильфрид.
- Очень приятно, господин Николас Вильфрид. Вы можете войти в холл вместе с вашим дворецким.
- О, меня повысили до дворецкого! Ха-ха-ха! - проговорила Энн.
- Энн? Что это было?
- Люди используют для этого термин «шутка». Разве вам не понравилось, господин Ник?
- Меня это скорее удивило. Не думал, что ты умеешь шутить.
- Мое искусственное сознание быстро обучается. А я ведь исследую ваши эмоции.
Я не ответил. Недавнее знакомство с «исследователем эмоций» еще не настолько истерлось из памяти, чтобы продолжать разговор на эту тему. Робот поприветствовал нас фразой «доброе утро», значит, в этой субреальности было утро.
- Подскажите, пожалуйста, который час? - обратился я к дворецкому.
- Девять часов тридцать четыре минуты.
Я посмотрел на часы. «16:07» - уведомил меня циферблат. Машинально я протянул к часам вторую руку, чтобы исправить время на верное, но одернул себя. Я нахожусь в нейронете. Я - творец субреальности. Зачем мне руки, чтобы исправить время на циферблате? Цифры послушно сменились на «9:34».
- Простите, господин Вильфрид, но на этом острове такие действия не приветствуются, - прозвучал строгий женский голос. Я поднял взгляд и увидел Луизу Вернер. Молодая женщина в простом бежевом платье, аккуратно уложенные черные волосы, изящные черты лица, строгие карие глаза, слегка припудренные щеки, из ювелирных украшений - только скромное серебряное обручальное кольцо. Если бы я встретил ее на улице, я бы вряд ли подумал, что она - мэр и архитектор этого города.
- Действия? - переспросил я. Что она имела в виду?
- Изменения субреальности моими гостями. Вы не знали об этом, и потому я не буду с вами ссориться, - она улыбнулась, демонстрируя доброжелательность. - Но на будущее попрошу вас больше не менять здесь никаких мелочей, даже если это время на циферблате ваших часов.
- Но это были всего лишь мои часы. Не хочу вас обидеть, но, по-моему, они всё же часть моей субреальности, а не вашей?
- Вы у меня в гостях, и здесь действуют некоторые простые правила. Они одинаковы для всех, и я попрошу следовать им, пока вы не покинете город. Я не могу вас заставить, это только просьба. Надеюсь, вас не затруднит ее удовлетворить?
Я согласно кивнул. По-видимому, создать этот город, продумать его в мельчайших деталях и населить тысячами вымышленных жителей стоило этой женщине огромных усилий, и ее опасения можно понять. Вдруг какой-нибудь реал-путешественник испортит этот шедевр случайным изменением?
- Мы с Энн - всего лишь путешественники, которые изучают нейронет. В реальности я - журналист, который...
- Простите, что перебиваю вас, господин Вильфрид, но вы действительно хотите рассказать всю вашу историю, стоя в прихожей? Проходите в дом.
Луиза провела нас на второй этаж своего особняка. За чашкой чая, который, надо сказать, был отменным, я рассказал ей свою историю во всех подробностях, начиная от встречи с Энн в реальности и заканчивая путешествием к ее острову в непроницаемом шаре, созданном моим воображением. Единственное, о чем я не стал рассказывать, это о том, что я отрубил голову Даниэлю Аллену. Здесь я ограничился лишь короткой фразой вроде «и после этого мы сбежали». Луиза слушала мой рассказ внимательно от начала до конца, изредка задавая вопросы.
- Вы пережили невероятное приключение, господин Вильфрид. - заговорила она, когда я закончил. - Боюсь, мне нечего рассказать вам в ответ. Когда я попала сюда и освоилась с тем, как управлять субреальностью, я решила построить для нас этот уголок спокойствия и счастья. Мы живем здесь уже два года, иногда к нам заглядывают путешественники вроде вас, но никаких ярких приключений они не приносят. Хотя, нам здесь и не нужны никакие приключения.
- Вы несколько раз сказали «мы». Здесь есть еще другие реалы, кроме вас?
- Есть, но применение слов «реалы» и «придумки» в этом городе тоже не приветствуется. Здесь все жители равны и нет никакой дискриминации на основании того, является гражданин оператором нейронета или создан воображением этого оператора. Это настоящий город свободы и равенства, о таком не мечтал и Томас Мор.
- Вы воплотили в нейронете его Утопию?
- Этот город - и есть Утопия. Я буду рада, если вы захотите остаться в нем. Так поступают многие. Здесь каждый может заняться делом, которое ему по душе, развиваться, самореализовываться и жить счастливо.