- Лично ты еще ничего не создал, - строго возразил я.
- Но и он тоже!
- Нет. Он создал это, - я показал пальцем на звездное небо на стене и повернулся к роботу. - Иди за мной, Энн.
Пятая базовая комплектация Artificial Neural Network, сокращенно - ANN-5. Все они откликались на имя Энн, и этот робот не был исключением. Он последовал за мной, оставив забияку стоять с открытым ртом и провожать нас взглядом. Может быть, благодаря этому разговору одним потенциальным преступником в городе станет меньше? В любом случае, то, что я сделал, было лучше, чем просто применить силу.
В следующий раз я посмотрел на часы у входа в небоскреб «Biotronics». Огромная бетонная башня в центре города возвышалась над всеми остальными зданиями, верхние этажи пропадали где-то в облаках. Это великолепное творение современной архитектуры входило в десятку самых высоких зданий в мире, и на мой вкус, было самым красивым из них. Но любоваться этой красотой было некогда. В запасе было всего одна минута сорок секунд.
- Энн, у тебя есть записывающие устройства? - внезапно пришло в голову решение моей проблемы.
- Аудио, видео, стереокамера.
Замечательно! Сделал добро - и оно тут же ко мне вернулось!
- Отлично. Ты окажешь мне услугу?
- Конечно, господин, - робот ненадолго задумался, по-видимому, его речевой модуль искал подходящую фразу. - Как мне вас называть?
- Ник.
- Конечно, господин Ник. Я имею право задать еще один вопрос? - да, у него был очень вежливый речевой модуль.
- Задавай.
- Почему вы спросили, окажу я вам услугу или нет? Вы могли просто приказать. Я робот, и подчиняюсь человеку.
Хороший вопрос для робота! Я улыбнулся ему в ответ.
- Как я заметил, не всегда подчиняешься. Времени нет, следуй за мной.
Охрана проверила мой новый «диктофон» достаточно быстро, чтобы я оказался в приемной Эдварда Дарио за двенадцать секунд до назначенного времени. Хорошо, что у меня было четыре минуты сорок девять секунд в запасе.
- Вы - Николас Вильфрид? - голос робота-секретаря был, пожалуй, чрезмерно доброжелательным.
- Да, это я.
- Проходите. Господин Дарио вас ожидает.
Кабинет Эдварда Дарио был небольшим. После ярко освещенных длинных коридоров с высокими потолками, бесконечных офисов со стеклянными перегородками и суетящимися служащими трудно было поверить, что я всё еще нахожусь в том же здании. Кабинет был больше похож на комнату в старинном особняке - отделка из красного дерева, старинные часы с маятником, бордовые шторы из парчи. Интерьер был роскошным, но эта роскошь не выглядела вычурной и высокомерной, а наоборот, создавала непередаваемое ощущение уюта у любого прибывшего гостя. Можно было подумать, что я оказался в прошлом, если бы не одна картина на стене, на которой футуристический космический корабль приближался к неизвестной планете. Несбывшаяся мечта человечества.
Сам господин Дарио сидел в кресле за дубовым письменным столом с резными ножками. Седой старик в скромном сером костюме, создавший первое искусственное сознание полвека назад, но не остановившийся на этом.
- Садитесь, господин Вильфрид. - произнес он. - Я понимаю, вы цените свое время, как и я, и потому мы можем сразу перейти к делу. Ведь вас интересует нейронет, верно?
Убедившись, что Энн записывает нас, я ответил:
- Нейронет. Ваше новое слово в передаче данных. В прессу попадают лишь противоречивые слухи о том, что это такое. Кто-то говорит, что вы нашли способ передавать информацию напрямую из сознания в сознание, а некоторые даже пишут, что вы проводите бесчеловечные эксперименты на людях в подвалах вашего здания, - я изобразил улыбку. - Расскажите правду нашим читателям?
Этот человек был предельно вежлив, но он словно не умел улыбаться. Несмотря на мой опыт работы с людьми, мне было сложно разговаривать с ним. Вежливый и лишенный эмоций пожилой человек по своей манере общения напоминал одного из своих роботов.
- В любой сплетне может оказаться доля правды. Если говорить о передаче информации из сознания в сознание, то я могу сейчас сказать, что это уже в прошлом. Несмотря на то, что эта технология не получала никакой огласки, она используется уже больше десяти лет.
Дарио сделал паузу, ожидая увидеть удивление в моих глазах. Но, наверное, именно по этой причине сюда и послали меня: я был готов ко всему.