— Минуточку, — она начала медленно стучать по клавишам. — Вам на какое число?
— На ближайшее время, пожалуйста.
Я краем глаза следила за тем, что происходит в зале, через прозрачные стены офиса. Всё больше людей начинали казаться подозрительными.
— Ближайшее время, которое я могу предложить это шесть утра.
— Нет, это слишком долго, — я задумалась и ненадолго между нами повисла тишина, потом я немного наклонилась, и более доверительным тоном произнесла, — понимаете, мой отпуск начался ещё утром и мне бы не хотелось терять слишком много времени. Есть ли у вас рейс в ближайшее время куда-нибудь, хоть «на край света»? Хочу посмотреть мир.
Я улыбнулась самой беззаботной улыбкой, что стоило мне больших усилий, но в данный момент лучше казаться глупенькой безответственной дурочкой, чем запуганной жертвой маньяка-убийцы. Девушка смерила меня оценивающим взглядом и опять застучала по клавишам.
— Вы можете полететь в Квинстаун — это Новая Зеландия, всего одна пересадка в Дубаи и вы «на краю света», регистрация на рейс уже началась, — я кивнула, светясь той же глупенькой улыбкой.
— На какую дату оформлять обратный билет? — уточнила девушка в красном.
— С открытой датой, пожалуйста.
Конечно, с открытой датой, кто знает когда это всё закончится, а домой уже хочется, хотя я ещё не покинула пределов родной страны.
Когда билеты были оформлены и все инструкции получены, я поспешила на стойку регистрации. Как ни странно, я чувствовала себя обладательницей Оскара: в душе бушует буря из страха, неизвестности, ожидания пули в спину, а я улыбаюсь как… даже не знаю как кто. Просто думаю, что со стороны выгляжу глупо.
Дальше всё пошло очень быстро: регистрация, досмотр, зал ожидания, где я с облегчением выдохнула, сюда люди с оружием попасть не могут.
Хотела бы сказать, что время в зале пролетело незаметно, но не скажу. Сидя здесь, в предвкушении посадки в самолёт, пыталась представить, что мне делать в Новой Зеландии, там ни родных ни друзей и об этой стране я знала не много. В связи с этим нашёлся первый плюс, я никогда так далеко раньше не летала, а значит увижу новую страну и изучу её достопримечательности. Ещё у меня появилось стойкое ощущение, что пытаюсь обмануть себя и замаскировать это под попытку утешить, но об этом лучше не думать. Надо настроиться на позитивный лад.
«Я люблю путешествовать» — повторила про себя пару раз.
Раньше мы с бабушкой посещали много разных стран, но так далеко я никогда не летала. Она воспитывала меня с тринадцати лет, после того как родители погибли в аварии. Основное время бабушка работала в институте, в городе, но иногда мы вместе выезжали на «полевые работы», занимались выкапыванием каких-нибудь корешков в лесу или болоте, изучали поведение животных и птиц в естественных условиях. Однажды даже пол дня просидели, стараясь не двигаться, в кустах и под дождём. Мы наблюдали за гнездом маленькой коричневой птички, названия которой уже не помню, но приятные ощущения от важности занятия остались. У птички только-только вылупились птенцы и в институте хотели новые данные о них. Они исследовали жизнь птиц, гнездившихся не далеко от больших мегаполисов, а потом сравнивали данные с точно такими же птичкам, которые жили в лесах, далеко от города.
Маленькой мне нравилось упаковывать перышки, кусочки скорлупы, веточки из гнезда в маленькие герметичные пакетики и подписывать их. Всегда думала, что занимаюсь важным делом — помогаю команде исследователей.
Я восхищалась бабушкой, которая часами рассказывала о своих наблюдениях. А после окончания сборов мы изучали достопримечательности ближайших городов, пробовали местную кухню. Помню, как бабушке понравилась тайская еда, а я на неё смотреть не могла, мне даже запах не нравился. Ещё, она ради интереса смогла попробовать жаренного кузнечика, а я покрутила этот жаренный в масле ужас двумя пальчиками и положила обратно на прилавок. Бррр…
Биологом я так и не стала. В шестнадцать лет поняла, что это не то чему я хочу посвятить жизнь и вскоре перестала ездить на «полевые работы», предпочитая оставаться вместе с подругами в городе. Миссис Палмер присматривала за мной, и мы с Кристиной жили вместе как сестры. Однажды Макс, младший брат Крис, принёс захватывающий фильм про то, как опасный преступник подставил одного бизнесмена и хотел взорвать город. Главная героиня фильма была адвокатом и нас с Кристиной так заинтересовал этот сюжет, что мы тоже решили стать адвокатами, именно поэтому поступили на юридический. Сейчас, конечно, я понимаю, что работа адвоката совсем не такая интересная и захватывающая, но я не пожалела о своём выборе.