Я, не отрывая от него взгляда, сложила папку и убрала на столик, который стоял чуть дальше. Документы упали и я услышала из комнаты голос бабушки.
— Я соберу, идите попейте кофе.
Да, я могла спросить сразу, но боялась услышать ответ.
— Как долетел? — начала из далека.
— Я вчера весь день отсыпался, — говорил он серьёзно.
Мы устроились на втором этаже моего любимого кафе. Я сама спустилась вниз и заказала кофе и два круассана с сыром.
— Знаешь, не нашла здесь ни одного места с таким же вкусным горячим шоколадом как в Новой Зеландии, — я старалась улыбаться непринуждённо.
— Я водил тебя в «Шоколадную страну»? — спросил он.
— Не вспомнил, — моя улыбка стала грустной.
— Нет, — признался он.
Мы молчали. Он ждал моей реакции, а я изучала его спокойное лицо и глаза цвета тёплого летнее неба. Хотелось запомнить каждую чёрточку его лица и даже мимолётную улыбку. Очень радовалась, что он больше не хромает и может передвигаться без своей трости.
Официантка Бэкки накрывала на стол и даже умудрилась незаметно мне подмигнуть.
— У вас соревнования или выставка?
— Нет, я здесь один. Твоя прядь отросла.
Разговор явно не клеился, но мы старались.
— Работы много. Запишусь на следующую неделю, наверное.
— Давно?
— Что давно?
— Давно записываешься на следующую неделю?
Его глаза улыбались и я таяла под его взглядом.
— Очень, — теперь я тоже улыбалась, — зачем ты здесь?
Виктор мгновенно стал собранным и серьёзным.
— Я честно пытался тебя вспомнить, но не смог. Знаешь, твои слова о любви не выходят из моей головы. Как только ты ушла, внутри меня начала расти пустота и я не знал чем её заполнить. Несколько месяцев я пытался найти повод чтобы приехать, — он вздохнул, — и даже нашёл, но соврать не смог. Мне просто хотелось тебя снова увидеть. Готова ли ты попробовать всё сначала и поехать со мной? А ещё…
Он протянул мне фото с благотворительного вечера. На фото он стоял рядом с невероятно красивой Фелисити Рейз, но с нежностью смотрел в сторону окна, куда меня уводил Дэн, чтобы дать этим двоим поговорить.
Я посмотрела на него, понимая, что мужчины лучше не существует и я люблю его каждой клеточкой своего тела, но впервые я нашла себя и у меня есть прогресс. Я не брошу дело, которое приносит мне ощущение важности и полезности.
— Нет. Не поеду.
На его лице не дрогнул ни один мускул, а у меня за те мгновения тишины перехватило дыхание.
— Это из-за твоих детей?
Я кивнула.
— Да, готов ли ты остаться здесь со мной?
Теперь я старалась не выдавать эмоции, но немного подалась вперёд в ожидании ответа.
— Тоже нет, — он улыбался, — но мы обязательно что-нибудь придумаем. Вместе.
И мы придумали. Не скажу, что жили долго и счастливо. Скажу что жили интересно и часто ругались, а потом мирились. Тяжело отстоять свою точку зрения, когда у твоего мужа такой скверный характер, но мы учились жить вместе, находить компромисс и не проявлять гиперопеку по отношению ко мне.
Как-то я услышала, как в телефонном разговоре он жаловался на меня Дэну и в конце сказал: «Я надышаться ею не могу».
И мы перестали часто ссориться.