Когда Олеся открыла глаза, на комоде стояла корзинка с фруктами, поэтому девушка почти сразу же отправила в рот сочный виноград, и её улыбка стала ещё шире. Съев ещё пару ягод, налитых тёплым южным солнцем, она направилась приводить себя в порядок.
Буквально через пятнадцать минут она была на кухне, где Вася, стоя спиной к двери, нарезал салат.
— Нас утро встречает прохладой, — запел он, услышав за спиной шаги, — нас ветром встречает река-а-а…
Олеся расхохоталась, присаживаясь за стол, и пожелала Василию доброго утра.
— Не отпуск, а сказка! — она продолжила смеяться, а Ионов поставил глубокую стеклянную миску на стол, предварительно отправив туда помидоры, которые нарезал.
— Это всё потому, что котик рядом, — Вася облизнул губы и стал искать по полкам масло.
— Даже не посмею спорить! — Леся опять залилась смехом и выловила пальчиками кусочек огурца из цветной смеси овощей.
— А вот это ты правильно, — Кот заправил салат, потом посолил и взялся за ложку, чтобы перемешать, — а вот это ты молодец. Спорить со мной бесполезно.
Олеся фыркнула, ставя его утверждение под сомнение, однако от его опровержения воздержалась.
***
После завтрака товарищи сразу же направились в местный отдел полиции. Автобусы в городке не ходили, лишь курсировала одна единственная маршрутка, но в ней большого смысла не было по причине совсем небольшой площади населенного пункта.
Солнце уже поднялось достаточно высоко, было не тепло, а уже жарко, и Олесе очень пригодилась её соломенная шляпка. Вася шагал рядом с девушкой, держа бутылку с холодной водой у лба, но это ему не сильно помогало.
— Пошли через парк, — предложил он, сворачивая к пешеходному переходу, который почти стёрся с асфальта. — Идти подольше, но не так жарко.
Леся согласно кивнула, и они перешли дорогу.
Отдел полиции оказался совсем уж крошечным, но располагался в отдельно стоящем здании. Его фасад был обшарпанным, давно требовал ремонта, на который, естественно, средств не было. Рядом с развалившейся почти повсеместно лестницей было скамеечка, на которой расположился потный грузный мужчина в форме, жевавший бутерброд — как учил Матроскин, колбасой вниз — и мужчина невысокий и щуплый в такой же форме, но без бутерброда.
Кот и Ума вошли в отдел. В коридоре царили приятная прохлада и полумрак. Дежурный на посетителей внимания не обратил, очень увлеченно продолжая читать книгу и отхлёбывать из большой кружки чай.
Миновав пару дверей, Василий остановился, осмотрел дверь, а после вошёл в кабинет. Здесь уже не было того спасительного холодка, солнце нещадно палило в большое окно с решёткой, и громко работал старый вентилятор.
— Вы к кому?! — раздался голос из-за стола, заваленного под завязку папками и бумагами.
— К Архипенко, — ответил Вася, обращаясь к чьей-то макушке с русыми, выгоревшими на солнце волосами.
— К Архипенко-участковому или к Архипенко-следователю?! — опять осведомился голос, принадлежавший макушке.
— К Архипенко-однокласснику, — засмеялся молодой человек, и у макушки появилось удивлённое и одновременно растерянное лицо.
— Ионов, — участковый-следователь хохотнул. — Ты, Ионов?
— Я, Жека, — Вася хохотнул в ответ, подошёл к столу и протянул старому товарищу руку.
— Вот так визит! — Архипенко крепко пожал руку Василия, качая головой и не веря, что его одноклассник, лет десять назад уехавший в Санкт-Петербург, сейчас стоит перед ним. — А ты как здесь вообще?
— Разговор есть, — с места в карьер начал Василий, — важный и серьёзный, Евгений Степанович, — он добавил своему голосу важности и, разумеется, серьёзности. — Это Олеся, — молодой человек посмотрел на девушку в дверях. — Леся, мой одноклассник, Женя.
Евгений с улыбкой кивнул новой знакомой, потом взял со стола фуражку и вышел из-за стола.
— Ну, пошли, поговорим, — он одёрнул форменную рубашку, взял с полки ключ, а после выключил вентилятор.
Вся компания высыпала в коридор, Женя приклеил на дверь лист бумаги с надписью «Отошёл», и они всё также вместе направились на солнцепёк.
— Я ненадолго, — оповестил напоследок участковый дежурного, который только кивнул.
Ведя беседу ни о чём, молодые люди добрались до маленькой закусочной, которая была практически пустой в ранний для курортного города час, заняли самый дальний столик, и Вася пошёл делать заказ.
За стойкой его встретила полная ярко накрашенная дама лет сорока, которая смотрела «Час суда» по малюсенькому телевизору, лузгая семечки в чашку.
— Три мороженных и три лимонада, — попросил Кот, и женщина метнула на него совсем недовольный взгляд.
Бросив последнюю очищенную семечку в недра чашки, она пробила заказ, стуча длинными ярко-синими ногтями по кнопкам кассы, кивнула в сторону холодильника с мороженым, поставила на стойку три бутылки лимонада и назвала сумму.
Василий расплатился, забрал заказанное и вернулся за стол, где без него воцарилась тишина. Последовал шелест открывающихся упаковок, затем минутное молчание, и Кот начал разговор. Сначала очень осторожно он узнал у бывшего одноклассника о похищениях, впрочем, большого толку от этого не было. Женя подтвердил информацию о том, что пропало пять девушек, но никаких зацепок у следствия не было. Дело под свой контроль взяла и полиция области, однако и это ничем не помогло.
— А про Хана ты что скажешь? — как бы невзначай спросил Вася, когда Архипенко завершил свой рассказ обо всём, что ему было известно, и надкусил подтаявший пломбир.
— А откуда ты про него знаешь? — Евгений подозрительно прищурился.
— Да столкнулись мы с ним вчера, — Вася беззаботно махнул рукой. — А Янка, ну, Семёнова, сразу на меня накинулась с разговорами, что я очень зря это сделал.
— И правильно накинулась, — участковый кивнул в подтверждение своих слов. — Хан серьёзный человек. И дорогу ему переходить — себе дороже. Честно говоря, — он понизил голос, — поговаривают, что это он девчат похищает, якобы для своего борделя. Но так это или нет… — опять он заговорил громче и уже более расслабленно, — не знаю. У нас оно как, у нас все языками за так чешут.
— Всё ясно, — Василий вздохнул и, смяв бумажку от мороженного, глянул на Лесю, которая с преувеличенной внимательностью изучала этикетку лимонада.
Информации не прибавилось, толку от Архипенко не было никакого, и пока они с Умой были в тупике. Кот даже было подумал, что придётся звонить в КТЦ и просить помощи хотя бы в виде информации, но потом эту идею отмёл. Был ещё один человек, который мог пролить свет на эту историю.
— Спасибо и на этом, — он поднялся и протянул руку однокласснику. — Чуть что — звони.
Женя кивнул, и они с Ионовым обменялись телефонными номерами. Распрощавшись на этом, они разошлись: Архипенко направился в отдел, а Кот с Умой — на набережную, чтобы прогуляться перед обедом и обсудить встречу.
— Не густо, — вздохнула Леся, открывая очередную пачку мороженого, которую купила у уличной торговки. — Полиция работает отменно.
Вася её слова подтвердил. Он мысленно перебирал информацию в голове, пытаясь сложить сложный паззл, но пока детали никак не хотели становиться на свои места. Молодому человеку казалось, что Архипенко рассказал не всё, и не в силу какой-то скрытности или нежелания, просто по незнанию.
— Я предлагаю вот что, — наконец заговорил он, — вечером мы встретился с одной моей знакомой. Она работает в газете, но это придётся съездить в соседний город. Я думаю, что это хоть немного освещалось в прессе, а она такая ушлая девчонка, что может что-нибудь и накопала, пусть и просто для себя. Если и это ничего не даст, то…