— Только вы, сэр, — объявил один из них.
Логан вперил в него взгляд. Помолчал. На миг позволил зверю внутри пробудиться. Он пережил ад не для того, чтобы его останавливал стражник. Решимость быстро обратилась в ярость. Он почувствовал, как дернулось предплечье.
Стражник отступил и судорожно глотнул.
— Мой господин, — слабо возразил он. — Только знати позволено…
Логан посмотрел на него в упор, и слова замерли на губах. Мамочка К. и Агон вошли в шатер.
Шатер королевы был огромен. Столы, военные карты и вельможи, немалым числом, разместились по всему пространству. Кто-то выглядел явно комично, втиснув жир в доспехи, которые не надевал лет двадцать. На одном из столов в двух чашах лежали черные и белые плитки.
«Во имя всех богов, они голосуют за план сражения!»
Брэнт Агон за спиной Мамочки К. сдавленно вскрикнул от возмущения.
Мамочка К. быстро оглядела комнату, подсчитывая союзников, верных и потенциальных, и непримиримых врагов. Она знала, что могла принести Логану корону, дай он ей две недели. За день же до генеральной битвы против единственного, ненавистного всем врага ставки решительно меняются. Теперь надежда лишь на то, что кто-нибудь подходящий первым нападет на нее, Брэнта Агона или Логана. Тогда она его уничтожит, сделает из него заклятого врага, и Логану это лишь на пользу.
— Ба, Логан Джайр! Как низко пало величие. — Тэра Грэзин вышла из-за спин более высоких лордов и плавно заскользила по роскошным коврам. — Кто мог ожидать тебя в обществе шлюх и бывших? Или то все куртизанки да калеки?
Вельможи хихикнули.
— Ищешь, как бы войти в дело? — спросила Мамочка К.
Можно было слышать, как во внезапной тишине упало гусиное перо. Мамочку К. меньше всего беспокоило замешательство в их рядах. Тэра Грэзин встретила Логана, выпустив когти. Это не к добру.
Из толпы вперед пробился юноша.
— Еще раз так скажешь, убью лично! — выпалил Люк Грэзин, семнадцатилетний брат Тэры. Красивый, но дурак дураком.
«О Люк, ты себе даже не представляешь. Твой секрет я знаю. Могу покончить с тобой в два счета. Здесь и сейчас».
Увы, не может. Здесь и сейчас абсурдной правде без разминки не поверят. Тэра Грэзин только закусит удила.
— Прошу меня извинить, — сказала Мамочка К. — В последнее время титулы так быстро переходят из рук в руки, что я забыла, что беседую с герцогиней.
— Королевой! — рявкнул Люк. — Твоей королевой!
Мамочка К. подняла брови, словно тот пытался нахлобучить королеву ей на голову. Легкое напоминание всем, как далеко и быстро Тэра Грэзин собиралась возвыситься.
— Вот стоит законный король, — проговорила Мамочка К., — благословенный королем Гандером Девятым и получивший всеобщее одобрение. Человек, которому вы уже обещали верность.
Тэра Грэзин вспыхнула.
— Хватит, Гвинвера, — сказал Логан.
Она улыбнулась и отступила — внезапно покорная, с опущенной головой.
— Могу я всем напомнить, — раздался чей-то голос рядом с картами, — что завтра мы встретимся лицом к лицу с королем-богом и его ведьмами?
Граф Дрейк, вечный миротворец.
— Обойдемся без напоминаний, — ответила Тэра Грэзин. — У нас есть армия и поле битвы, за нами преимущество. Еще немного, и будет готов план сражения.
— Нет, — вмешался Агон.
— Что нет, простите? — негодующе спросила герцогиня.
— У вас есть армия его величества, — сказал Агон. — Достопочтенные лорды, многие из вас были на пиру перед штурмом замка. Гаррет Уруэр, ваш отец погиб рядом со мной, в северной башне. И ваш дядя тоже, Брен Брэтон. Они сложили головы, чтобы спасти нашего короля, Логана Джайра. Вы там были…
— Хватит! — крикнула Тэра. — Мы все помним, что сказал безумный король.
Ах вот так. Значит, король был сумасшедшим, когда назначил Логана своим наследником. Не безупречный план атаки, но вполне достойный. Будь время, Мамочка К. напомнила бы всем о выборе часа штурма, о том, что неуместно сравнивать здравомыслие короля и законность его указов, о браке Логана с Дженин. Будь время, Мамочка К. надавила бы со всех сторон, чтобы заставить Тэру отказаться от притязаний. Теперь это все не играло роли. Остается только ждать неизбежного.
— Моя госпожа, — сказал герцог Хэврин Уэссерос, — они говорят лишь то, о чем, будь время, шушукались бы за кулисами и в залах резиденций по всему королевству. Мне кажется, сейчас все созрели для решений. Вот только времени слишком мало, чтобы их принять.
— Я не намерена выслушивать их ложь, — прошипела Тэра.
— Разве вы не видите, — убеждал герцог Уэссерос, — что, если не дать им слова, Логан уйдет. Но не один. Он заберет с собой пол-армии, если не больше. Найдется ли чудак, который с остатками армии примет вызов халидорцев?