Прислушиваюсь. Шаги. Идут двое. Один из них – человек. Он тяжело дышит и, судя по тому, как наступает, у него есть лишний вес и из-за него он имеет проблемы с суставами. Второй двигается почти бесшумно. Очень легко, словно земли не касается. Обычно, так ходят вампиры. Они подходят совсем близко. Человек всей своей тяжестью опирается на крышку, которая нас разделяет.
– Вот, доставил тебе твоего голубчика, – басом произносит он и у меня звенит в ушах от его голоса.
– Без проблем? – осведомляется его спутник, и я узнаю Америго.
– Выключился на раз.
– Ладно, открывай багажник.
Отчаянно пытаюсь высвободить руки до того, как крышка багажника взметнется вверх. Легкое скольжение шарниров, бородатая физиономия – вот и все, что успеваю выхватить взглядом, прежде чем оказываюсь на ногах. Бородач вытаскивает меня из моего заточения легко, словно перышко. Злым, всклоченным – именно таким я предстаю перед Америго. Он с усмешкой смотрит на то, как я шатаюсь, желаю удержать равновесие.
Мы стоим посреди пустынной дороги друг против друга. Ветер треплет его кудри, от которых исходит запах табака и восточных специй. Повязка на этот раз не скрывает клейма отверженного. На нем кожаные штаны, такой же плащ до пят. На руках перчатки-митенки. Бунтарь, да и только.
– Приятно ведь, когда друзья о тебе помнят, не так ли? – улыбаясь, говорит он, бросая на меня оценивающий взгляд. И тут же со злостью бьет меня ногой в грудь. Мне удается устоять, но второй удар все-такт сбивает с ног.
– И я так же сильно рад видеть тебя, дружище, – в один прыжок поднимаясь на ноги, заставляю себя улыбнуться. – До меня доходили слухи, что ты живешь в Арабских Эмиратах. Увлекаешься духовными практиками, медитируешь, познаешь дзен. Что, не помогает это тебе? Врут буддисты, что медитация панацея ото всего?
– Вообще-то, я жил в ЮАР, но перепутать его с ОАЭ, для такого имбецила, как ты, простительно, – снисходительно говорит Америго.
– Полторы тысячи лет дружбы со слабоумным…Кому ты сейчас льстишь? – смеюсь я.
Глаза брата хищно сужаются. Ко мне возвращаются силы, и я разрываю веревки. Потираю онемевшие запястья, готовый в любой момент отразить любую атаку.
– Прокатимся? – неожиданно говорит Америго. Швыряет мне ключи и жестом приказывает идти за ним.
Мы идем к развилке, где стоят два автомобиля Шевроле Корвета – желтый и красный. Не знаю, что задумал мой брат, но если он не изменился, то должно быть весело.
– Твоя, как и всякого Иуды – желтая, – говорит Америго и садится за руль.
Следую его примеру и забираюсь в салон. Здесь пахнет кожей и этот запах приятно щекочет ноздри, создавая ощущение роскоши. Смотрю на панель приборов, и меня охватывает радость, сравнимая с детским восторгом. Давно я не чувствовал ничего подобного. Опускаю боковое стекло и оборачиваюсь к брату.
– Эта детка разгоняется с ноля до ста километров в час за четыре секунды, – с воодушевлением говорит Америго и подмигивает мне. – Совершенный зверь.
– Зачем тебе все это? – спрашиваю я, понимая, что без подвоха здесь не обошлось.
– Соскучился по тебе, чертов придурок, – просто отвечает Америго. – Готов?
Киваю. Мягко поворачиваю ключ в зажигании. Слышу, как урчит мотор. Мы с братом переглядываемся и одновременно трогаемся с места. Даю ему немного форы, чтобы понять его тактику. Машина идет легко, у меня даже исчезает ощущение, что я ей управляю. Только скорость, только драйв!
Меня охватывает настоящая эйфория. Я – король дороги! Губы трогает улыбка. Нагоняю корвет брата и ухожу на опережение. Если бы я был человеком, мог бы с уверенностью сказать, что адреналин в моей крови зашкаливает. Но я вампир и для моего вида это скорее отклонение, чем естественное положение вещей. Неужели это от того, что этот тип вколол мне?
Задумавшись об этом, прибавляю скорость. Она переваливает за сто двадцать. В зеркало бокового вида вижу, как Америго приближается ко мне. В ту же минуту авто сотрясает от мощного удара сзади. Ему что, тачку не жалко?!
От двух последующих ударов едва не слетаю с дороги, но мне каким-то чудом удается вырулить и уйти немного вперед. Америго не желает сдаваться. Он снова теснит меня, бесцеремонно ударяясь в бок. Встретившись с ним взглядом, вижу, что он хохочет. Похоже, эта игра доставляет ему удовольствие. Снова отрываюсь от него и ныряю за бензовоз.
Корвет брата вырывается вперед. Давлю на педаль газа и врезаюсь ему в заднюю часть авто. Его заносит, но он справляется с управлением. Снова оказывается впереди и показывает мне средний палец. Смеюсь над этим и понимаю, что больше не чувствую эмоций. Я вернулся в свое прежнее вампирское состояние.