— От Сары с любовью на долгую память, — вслух читаю я. — Ноябрь тысяча девятьсот пятьдесят третьего года. Вот даже как…
На лестничной клетке слышатся шаги и звон ключей. Собаки снова срываются на лай. Но Саид не успевает переступить порог своего жилища, мгновенно оказываясь в тисках моего брата.
— Думал, что смог победить меня? — зловеще говорит Америго, заламывая ему руку за спину. Оборотень издает громкий рык. Псы набрасываются на вампира, но тот одним словом утихомиривает их. — А теперь ты мне в красках расскажешь, куда этот гад увез Айлин.
— Да ты мечтатель, — зло скалясь, произносит Саид. — Но от меня ты ничего не узнаешь.
— Ну, это мы сейчас проверим, — с воодушевлением произносит Америго и одним ударом вырубает его. Закинув на плечо, выносит из квартиры. Я убираю снимок во внутренний карман пальто и спешу за ним. На улице тихо и пустынно. Еще достаточно темно, часы показывают пять утра. Никто не обращает внимания на парня в длинном кожаном пальто, запихивающего бесчувственное тело в багажник. Мы снова садимся в машину. Догадываюсь, что едем на склад. По пути брат звонит Тадеушу и просит привезти его волшебную сыворотку. Кажется, будет весело.
Через двадцать минут мы оказываемся на складе. Америго заносит туда Саида, который все еще находится в отключке. Надевает на него оковы и вот он уже болтается посреди помещения, точно так же, как я пару недель назад. Воспоминания о том дне заставляют меня поежиться.
— Что, ностальгируешь? — усмехается брат, заметив мое смятенье. — Теперь мы квиты. Хотя, честно говоря, мне бы хотелось спросить с тебя больше.
— Ну и что же тебе помешало это сделать? — обыскивая Саида, спрашиваю я. Ключи от квартиры, собачье лакомство. Ничего интересного.
— Если со мной что-то случится в этом приключении, — вместо ответа на мой вопрос, произносит Америго, — свяжись с Тадеушем. Он даст тебе лекарство.
Достает из кармана потрепанный блокнот и, выдернув оттуда лист, что-то торопливо пишет.
— Если я не вернусь, присмотри за Лив, — говорю я, беря из его рук бумажку с телефоном поляка. — Защити ее.
— Мог бы об этом даже не просить, — отзывается Америго, проводя рукой по волосам. Рана на его шее выгляди по-прежнему ужасно и, похоже, не собирается в ближайшее время заживать. Даже смотреть на нее больно.
— Что у тебя с Айлин? — спрашиваю я, привалившись спиной к стене.
— Ничего. У тебя нет причин для волнений, ты же знаешь. Я не связываюсь со смертными, — опуская глаза, говорит брат. — Мы просто расставили все точки над и. Я не хотел, чтобы она переживала из-за того, как началось наше знакомство. Теперь все хорошо.
— Ты мог убить ее, — напоминаю я. — Для предводителя отверженных это была какая-то глупая месть.
— Я не собирался тебе мстить таким образом, — хмурится Америго. — У меня не было в планах вмешивать третье лицо, когда счет у меня только к тебе. И в дом Риты приперся, чтобы ты понял, что я рядом. Но когда я увидел Айлин — здравый смысл, принципы, правила — все полетело к чертям. Даже не успел понять, как это произошло. Но подобного больше не повторится, обещаю. Я люблю ее и хочу, чтобы она была счастлива. А это возможно только не со мной.
Саид тихо стонет, приходя в себя. Он приподнимает голову, смотрит на нас затуманенным взглядом. Америго тут же подскакивает к нему, берет за подбородок, смотрит в глаза.
— Вы идиоты, — бормочет Саид. — Если не отпустите меня, то все испортите!
— Может, мы именно этого и хотим? — с усмешкой произносит брат, но газа у него становятся злыми. — Где Айлин?
— Погубить ее решили, да? — силясь освободить запястья из стальных колец, хрипит Саид. — Я должен быть там, с ней! Вы же сами себе этого потом не простите!
— Судя по всему, он либо жених, либо шафер, — вспомнив ночной разговор с Ритой, говорю я. — Какова твоя роль в этом обряде? Ну же, говори! Мы же все равно заставим тебя говорить! Только по-плохому!
— А ты хорошо осведомлен, гад, — скалится оборотень. — Но все равно не угадаешь.
На склад вплывает Тадеуш. Он похож на большой корабль. Взгляд взволнованный и в то же время торжественный. Идет, высоко задав подбородок, плавно переваливаясь из стороны в сторону. Подходит к Америго, они обмениваются рукопожатиями.