— Прошу прощения, — поднимаясь, шепчу я Донне. — Отлучусь на пару минут.
Ливия направляется в холл. Следую за ней. Мы делаем вид, что незнакомы. Она вызывает лифт. Тот неторопливо подъезжает и лениво распахивает свои двери. Вхожу первым, девушка идет за мной. Нажимает на кнопку последнего этажа. Ждет, пока железные пластины сомкнуться. Подходит ко мне и, обняв за шею, страстно целует в губы.
— Какого черта ты здесь делаешь? — отстраняясь от нее, спрашиваю я. — Тебе же запретили появляться в Лондоне под страхом истинной смерти.
— Фу, какой ты невежливый! — негодует Лив прижимаясь ко мне всем телом. — Но тебе ли не знать, что запреты дразнят? Тем более здесь живешь ты.
— Да-да, и такая самодовольная эгоистка, как ты, решила рискнуть своей жизнью, чтобы покататься на лифте со своим бывшим любовником? — усмехаюсь я. — Нет, милая. Не верю.
Ее присутствие сводит меня с ума, и она знает это.
— Кто та дряхлая леди, с которой ты пришел? — осведомляется Лив и ее пальцы с маникюром ярко-алого цвета тянутся к ремню моих брюк. Еще одно движение и изображать презрение будет проблематично.
— Дряхлая? Да ну что ты! Она младенец по сравнению с нами, — перехватывая ее запястья, говорю я. — Так какого черта ты здесь, радость моя?
Лив мгновенно становится серьезной. Она все так же мило улыбается, но от нее исходит холод.
— Уезжай из города. Бери своего сына и отправляйся туда, где тебя не найдут, — понизив голос, говорит она. — Большего я тебе сказать не могу.
Кабина замирает. Двери открываются. Ливия освобождается от моих рук и жмет кнопку с цифрой два. Мы снова оказываемся в замкнутом пространстве. Она снова целует меня, и я не хочу бороться с искушением — отвечаю ей на этот поцелуй. Запутываюсь пальцами в копне ее густых волос. Слишком много нас с ней связывает и так же много теперь разделяет. Я никогда не смогу простить ей измены с моим создателем. И перестать любить ее так же выше моих сил.
— До встречи, — горячо шепчет мне на ухо Лив. Прижимает к груди сумочку и, выскользнув из лифта, быстрым шагом идет к лестнице. Провожаю ее взглядом и возвращаюсь к заскучавшей Донне.
Домой после ужина иду пешком. Мне нравится ходить. Это помогает привести мысли в порядок, разобраться в себе. То, что нужно сейчас. Встреча с Ливией выбивает меня из колеи. Если она отважилась на то, чтобы найти меня и предупредить, значит, дело серьезное. Но откуда ждать опасности? Прятаться ото всех подряд? Это не выход. Перейти дорогу я тоже никому не мог — уже триста лет не при делах. Живу, как гражданский вампир, не принимая участия ни в политике, ни в жизни клана. Что же тогда?
Сую руки в карманы пальто и перехожу на противоположенную сторону улицы. Сворачиваю в переулок. Здесь темно, фонари светят уныло. Порыв ветра приносит запах терпкой сладости. Понимаю, что это значит. Замираю, жадно вслушиваясь в каждый звук. Тихо. Темнота становится угрожающей, место — опасным. Быстрыми шагами двигаюсь вперед. Чей-то крик громкий и пронзительный — заставляет меня закрыть голову руками и пригнуться. Придя в себя, спешу туда, откуда вопль. В темных окнах как по команде вспыхивает свет. Скрепят защелки, распахиваются рамы. Любопытные хотят узнать, что случилось.
— Вам нужна помощь? — спрашиваю я у женщины, которая стоит посреди двора, прижав руки к груди. Вид у нее ошарашенный. Нет сомнений в том, что кричала она.
— Там, — бормочет она, указывая рукой в сторону белого спортивного авто. Там, на капоте лежит тело мужчины. Его грудная клетка разворочена. Там, где должно быть сердце, темная дыра, из которой торчат осколки костей от ребер и обрывки вен. Подхожу ближе. Мне знаком несчастный. Это Маркус из клана лекарей. Лицо еще не успело почернеть, а значит, смерть наступила недавно. Возле его рукава замечаю прямоугольную картонку, на которой нарисована цифра пять. Забираю ее себе.
— Ему что, сердце вырвали? — звучит рядом робкий шепот. Повернувшись, вижу подростка. Он одет в тренировочные штаны и футболку. Предполагаю, что он жилец этого дома, выскочивший на крик.
— Похоже на то, — отзываюсь я.
— Думаю, это дело рук маньяка, — деловито делится со мной информацией паренек. — Неделю назад я уже слышал о подобном убийстве.
Такая новость мне не нравится. В том, что это не может быть делом рук человеческих, я уверен абсолютно. Какие-то новые разборки среди вампиров? Не это ли имела ввиду Лив, прося меня уехать? Вспоминаю озабоченное лицо Арсена. Знает ли он о происходящем? И если да, то почему не сказал мне?
— А кого убили тогда? — спрашиваю я юного собеседника.