— Приветствую вас, господин, — произносит он. От него пахнет свежей сдобой, молоком и чистящим средством. Морщусь от такой какофонии ароматов и сажусь за стол.
— Откуда ты узнал, что содержится в капсуле, которая была в теле Арсена? — строго спрашиваю я. Китаец вытягивается по струнке, прижимая к животу венчик для уборки пыли.
— Видел уже однажды похожее ранение, господин, — скромно отвечает Дэшэн. — И тогда все закончилось очень плохо.
— К тебе вернулась память? — с надеждой спрашиваю я. Достаю магнитную кисточку, порошок из мелко тертого железа и алюминиевой пудры.
— Нет, господин, — с сожалением отвечает Дэшэн. — Знания как бы сами пришли ко мне. Я не знаю, как это работает. Вроде бы это мои воспоминания, но в то же время и не мои.
— Кто же ты у нас, — задумчиво произношу я. — Живешь с нами сто лет. За это время ни разу не болел. Как выглядел на сорок лет, так и выглядишь. Но при этом ведешь образ жизни обычного человека. Не пьешь чужую кровь, не приносишь жертв на алтарный камень… Ты — загадка для меня.
— Мне бы и самому хотелось это знать, — признается Дэшэн. Смотрю на картонку и убираю излишки порошка ватным тампоном. — Но каждый раз, когда я пытаюсь вспомнить, невыносимая боль сжимает мою голову тисками. Нужно быть очень сильным, чтобы переживать ее снова и снова. Я не могу, я слаб. Поэтому сдался.
— Но, тем не менее, тебя интересует медицина. И судя по вчерашней операции, ты должен в ней неплохо разбираться. Все книги, что есть в этом доме, в твоем полном распоряжении. Совершенствуйся дальше.
Как я и предполагал, отпечатков на картонке нет.
— Благодарю вас, господин, — лицо китайца сияет от радости. — Вы правы, это моя страсть. Раньше, когда я искал причину своей амнезии и читал книги великих лекарей, каждое написанное ими слово отзывалось в моей душе. Мне все это знакомо, просто я забыл об этом.
Понимающе киваю. Дэшэн мелко кланяется и пятится к двери. Я остаюсь один.
Когда Якуб Монро приходит в гости к моему сыну, тот еще отдыхает. И я решаю воспользоваться этим в своих целях. Беру с вешалки пальто, подхватываю гостя под локоть и увлекаю за собой на улицу. На ходу одеваюсь. Идет дождь, дует сильный ветер и очень холодно. Натягиваю на руки перчатки и поднимаю воротник.
— Расскажи-ка мне все об убийстве Конрада, — прошу я. — Все, что видел. Что показалось странным, забавным, нелепым.
— Да не было ничего такого… — сопротивляется Монро. Усмехаюсь. — Ну может быть мы не заметили, я не знаю.
— Отведи меня туда, где он жил, — требую я. — Якуб, вы вляпались во что-то нехорошее и это может стоить вам жизней. Арсену вчера просто повезло. В следующий раз удача может быть не столь благожелательной.
Якуб медлит с ответом. Он не хочет подставлять друга и оказаться у него в немилости. Обижаться Арсен умеет и делает это мастерски. Я стою напротив и терпеливо жду его решения. Мне хочется верить, что здравый смысл победит.
— Хорошо, — сдается Монро. — Но Арсену это не понравится.
Глава 3
Дом, где проживал покойный Конрад Грей, скромен и беден. Мебель самая дешевая, ни намека на стиль и ухоженность. Ремонта здесь не было очень давно. Стены облупились, старые обои порвались и висят клоками. На серых занавесках тонны пыли, и мне сразу хочется чихать. Кто-то здесь очень постарался и устроил полный бардак. Содержимое книжных шкафов свалено на полу, письменный стол опрокинут. Матрас вспорот и выпотрошен. Ржавые пружины, торчащие из ткани, выглядят угрожающе.
— Вы проверили его мобильник? — спрашиваю я. — С кем разговаривал в последний раз?
— Сделали запрос, но нам пока не ответили, — отвечает Якуб, опускаясь на корточки. Он поднимает с пола несколько исписанных конвертов и внимательно рассматривает каждый.
Склоняюсь над грудой книг. Варвары обошлись с ними бесчеловечно. Помяли страницы, сломали корешки. Видимо, им даже в голову не пришло, насколько они древние и какова их истинная ценность. Вот эта точно может стоить целое состояние. Коричневая обложка из кожи, на которой выбито изображение солнца. Оно украшено камнями — цитринами и гранатами. Издание увесистое, таким легко отправить на тот свет, одним движением проломив череп. И образование, и оружие для самообороны — два в одном. Открываю на первой попавшейся странице. Вместо привычной для тех времен латыни, строгая клинопись. И все это сделано не от руки, а на типографском станке. Но зачем? Переворачиваю лист. На следующей странице вижу рисунок брюшной полости. Охваченный волнением, пролистываю дальше. Задерживаю взгляд на изображении, где две змеи переплетаются вокруг меча. Насколько я помню, это символ знаний.