— Тетушка, дорогая, — опускаясь рядом с ней на колени, шепчет Айлин. Берет ее за руку, подносит к губам. Не помню, чтобы прежде она испытывала к своей родственнице теплые чувства. Скорее, это были пренебрежение и холод. Рита испуганно хлопает глазами.
— Дай ей свою кровь! — орет на меня брат. — Что застыл?! Видишь, у меня руки заняты!
— Не надо, — шепчет Рита посиневшими губами. Дэшэн подползает к ней с другого бока и, встав на колени, гладит ее по волосам. По его щекам бегут слезы. Он тоже понимает, что это конец и сделать ничего нельзя. — Айлин, я хочу отдать тебе свою магию…
— Нет! — истерично кричит Дина. — Ты должна отдать ее мне! Она моя по праву! Моя! А не этой сучки!
Рита что-то бормочет. От ее грудной клетки отделяется маленький золотистый шарик и поднимается в воздух. На несколько секунд задерживается и плывет в сторону Айлин. Зависает перед ней в районе солнечного сплетения и плавно входит в тело. Она тихо вскрикивает и теряет сознание, завалившись на бок.
— Береги ее, — просит Рита, глядя на меня невидящим взглядом. — Дэшэн…
Тот сипит что-то нечленораздельное, задыхаясь от слез, которые градом текут по его лицу.
— Я люблю тебя, — произносит она и затихает. Сердце останавливается. Дэшэн трясет ее за плечи, зовет по имени. Начинает делать искусственное дыхание. Он в шоке и не хочет верить в то, что произошло. Америго одним движением вырубает истерящую на весь дом Дину и, опустив ее на пол, склоняется над Айлин. Поднимает ее на руки и кладет на кровать. Ирма, молитвенно сложив руки, что-то шепчет побелевшими губами. Она не сводит глаз с мертвого тела подруги. Замечаю в них ужас и потрясение. Ее трясет, и она никак не может справиться со своим волнением.
— Сегодня же попрошу собрать совет и ограничить магию Дины, — дрожащим голосом произносит Ирма. — Она должна быть наказана за свое преступление.
— Мы должны вызвать полицию, — говорю я, хотя мне совершенно не хочется этого делать. От одной мысли, сколько потом будет возни, на меня нападает тоска. А Риту этим не вернуть. Что до справедливости, то похоже, в этом ведьмином семействе она не заставит себя ждать. В отношении Дины мне особенно хочется в это верить.
— Обойдемся без нее, — говорит Америго, растирая пальцы Айлин. Девушка медленно приходит в себя. Открывает глаза и просит пить. Брат тут же срывается и бежит вниз исполнять ее просьбу. Я смотрю на Дэшэна, который, положив голову на грудь Риты, беззвучно рыдает. Мне жаль, что я не знаю, как ему помочь пережить эту боль. Как утешить, какие слова произнести. Касаюсь рукой его спины, но он не оборачивается.
— Я с тобой, друг, — с сочувствием произношу я. Ответа не следует, но я знаю, что он меня услышал. И этого достаточно.
Америго относит связанную Дину в кладовку. Чтобы та не верещала как проклятая, приходится воспользоваться кляпом. Ирма и Айлин помогают Дэшэну подготовить тело Риты к погребению. Мой брат предлагает похоронить ее в лесу. В том месте, где он спас мою воспитанницу. Как дань ее доброте и человечности. Меня удивляет то, что он расстроен из-за смерти человека, которого почти не знал. Та забота, с которой он относится к горю китайца. Учитывая его поведение и образ жизни, это кажется чем-то нелепым и даже неправильным.
— Неприятно об этом говорить, но, пожалуй, мне потребуется твоя помощь, — произношу я, когда Америго входит в гостиную.
— Ты не перестаешь удивлять меня, — плюхаясь на диван, отзывается тот. — Что тебе еще надо?
Рассказываю ему о предсмертной просьбе Ады и ее детях, которых Амалик приготовил для жертвоприношения. Америго хмурится, потирает руками щеки. Похоже, у него есть дела поважнее, чем спасение незнакомых ему близнецов.
— Когда это нужно сделать? — спрашивает он.
— Немедленно, — отвечаю я.
— Есть план? — осведомляется Америго, подаваясь вперед. Усмехаюсь про себя. Он никогда не упустит случая поучаствовать в какой-нибудь заварушке. Не успеваю ему ничего ответить — к нам подходит Айлин. Она строго смотрит сначала на моего брата, потом на меня. Садится на край журнального столика. Проводит рукой по волосам.
— В общем, я подумала и решила принять твое предложение. Я стану частью твоей семьи, — говорит девушка, глядя на меня исподлобья. — Но я никогда не прощу тебе того, что ты сделал.
— Переживу как-нибудь это несчастье, — небрежно отвечаю я. Америго тут же оживляется. Он рад такому повороту событий. Еще бы, он так старался!