— Широ, ты жива! — она стиснула старпома в объятиях. Та едва не выронила «Тип 100» от неожиданности.
— Рада, что ты тоже в порядке, — проговорила она дрожащим голосом.
— Не время для приветствий, — прервал их солдат, который открыл дверь. Акено вновь убедилась, что не перепутала: это был тот самый. — Всем внимание! Я сержант Кавада из Сил Самообороны. Пока идёт бой, у нас есть шанс сбежать отсюда. Нужно добраться до гавани и захватить ваш корабль, пока американцы тут всё не разбомбили.
— Американцы? — спросил кто-то.
— Все вопросы оставьте на потом. Ждите здесь, — сержант протянул Акено винтовку и маленький подсумок. — Возьми, пригодится. Предохранитель здесь, с остальным разберёшься.
Кавада быстрым шагом направился к ангарам. Он почти не скрывался, благо в суматохе солдатам было не до него. Акено нервничала, как нервничал и остальной экипаж. Чтобы хоть как-то отвлечься от волнения, она пристроила подсумок на поясе и изучила «Арисаку», которую дал сержант. Вспомнились занятия по стрельбе и слова Мафую Мунетани, сказанные на полигоне. И что-то подсказывало, что повода опровергнуть её слова не будет.
Через несколько минут из ангара выехал уже знакомый грузовик с прицепом и, остановившись у горящего аппарата, дважды мигнул фарами.
— Все на борт, — скомандовала Акено и, первой подбежав к машине, села на пассажирское сидение.
— Знаю, у тебя много вопросов. Отвечу потом, — пообещал Кавада.
Как только все оказались на борту, мотор взревел, и машина сорвалась с места. У выезда навстречу ей выскочил солдат, что-то крича, но в последний момент выскочил из-под самых колёс, и грузовик, с треском снеся шлагбаум, помчался по дороге.
Джунгли пролетели, казалось, за мгновение — на полной скорости дорога как будто сама стелилась под колёса, однако и все неровности чувствовались слишком хорошо. Акено только чудом не летала по всей кабине, а Кавада, казалось, прирос к водительскому сидению и твёрдо вёл машину даже в таких условиях.
Вскоре рёв крылатых машин стал громче. Вернее, рёв только одной из них всё нарастал, приглушая остальной шум.
— Самолёт! Держитесь! — крикнул сержант, выкручивая руль.
Грузовик резко вильнул в сторону, прицеп едва не перевернулся. Тряска стала почти невыносимой, зато аппарат, который в этот самый момент решил атаковать, не настиг свою цель. Дождь из трассеров вспорол дорогу, и над машиной пронеслась чёрная тень.
Это одна из тех летающих машин? Вот как они называются…
— Чёрт, надо было сразу это делать… — процедил сквозь зубы Кавада, выключая фары и снова выезжая на дорогу.
Через минуту рёв снова начал нарастать, и чёрная тень ринулась к машине уже спереди.
— Он не стреляет, — заметила Акено, вцепившись в дверную ручку.
Грузовик снова метнулся в сторону, но уже не так резко. Мисаки заметила, как совсем рядом с машиной пролетело что-то не очень большое. В тот же момент Кавада вдавил педаль газа в пол. Мисаки вскрикнула, вдавленная в кресло, но её удивлённо-испуганный вопль не шёл ни в какое сравнение с тем, что было слышно сзади: экипаж «Хареказэ», лишённый даже таких минимальных удобств, держался за что попало, пытаясь не вылететь за борт от таких манёвров. Однако безумная езда Кавады дала свои плоды: взрыв прогремел позади. В воздухе просвистели несколько осколков, чудом никого не задев. Рёв самолёта же начал удаляться.
— Кажется, потерял нас и решил больше не гоняться, — предположил сержант, немного сбавляя ход.
Впереди показались какие-то огни. Акено прищурилась, пытаясь понять, что это могло быть. Она хорошо помнила, что в ночном бою любой свет — приманка для противника, так что зажигать огонь в таких условиях будет либо глупец, либо… мертвец.
Через пару минут Кавада замедлился ещё сильнее: стали попадаться воронки от взрывов, и без фар их было непросто разглядеть. На полном ходу они скорее всего перевернулись бы на раз.
Источником же огня оказалась колонна, похожая на те, что Мисаки видела раньше. Несколько танков и грузовиков стояли возле дороги, развороченные и горящие. Вокруг лежали мёртвые вперемешку с ранеными. Вторые отличались от первых отчаянными криками и тем, что над ними хлопотали более удачливые товарищи. На грузовик почти никто не обратил внимания: разве что один из солдат, явно контуженный взрывом, стоял посреди дороги и таращился на машину, пока Кавада не посигналил. Только после этого солдат дёрнулся и неуклюже, шатаясь, отошёл на обочину.
— Это сделал этот, как его… самолёт? — спросила Акено.
— Скорее всего, их было несколько, — произнёс сержант. — Они редко летают по одному. Налетели, сбросили бомбы, дали пару очередей и улетели на авианосец. А один, видимо, решил найти цель для последней бомбы.