— Тогда займись ранеными. Нам ещё добираться домой, — произнесла командир.
Выйдя на палубу, она обвела взглядом унылый серый горизонт. Ненадолго глаза задержались на обломках самолёта, что купались в полыхающей луже топлива. Мисаки не имела понятия, сколько человек было на борту, но в этот раз ей было всё равно. Эти люди едва не убили их всех. Из-за них Маширо лежала без сознания и осталась на этом свете лишь стараниями Минами. В следующий раз надо будет действовать быстрее и решительнее. Цена ошибки — слишком велика, и сегодня им просто повезло выжить. А на одно только везение полагаться нельзя.
Порыв ветра швырнул ей в лицо кусок картона. Схватив нежданный сюрприз, Акено рассмотрела его. Это была игральная карта. Туз пик, обгоревший с одного угла. Несложно было догадаться, откуда он взялся.
— Покойтесь с миром, — прошептала командир, пряча карту в карман и поправляя ремень винтовки.
Только после этого она сложила ладони и прикрыла глаза. Кем бы ни были те американцы, к ним надо было отнестись хоть с толикой уважения. Даже несмотря на то, что они чуть не убили Маширо и всех остальных. Акено чувствовала, что лишь уважение к врагам, поверженным или нет, и сожаление из-за необходимости стрелять на поражение сейчас отличало экипаж «Хареказэ» от Японского Императорского Флота.
____________
1. Управляемое ракетное оружие.
2. Боевой катер итальянского производства. Вариант для Японии вооружён лицензионной копией пушки «Вулкан» и противокорабельными ракетами «Гарпун».
7. Корабль мертвецов
Итак, кто с душевной болью вникнет в эти виды зла, такие тяжкие, такие ужасные, такие жестокие, тот признает в них бедствие. А кто терпит их или размышляет о них без душевной боли, тот уже по самому этому слишком жалок, когда считает себя блаженным, потому что потерял и само человеческое чувство.
Блаженный Августин
Мир стоит на костях,
Но мы видим чужие смерти лишь в новостях.
Пока рядом нет танков, мы «в танке», мы — ангелы,
Только кости под ногами так хрустят.
DEEP-EX-SENSE — Хомо Саспенс
«Мусаши» величественно рассекал морскую гладь, давно оставив родную гавань за кормой. Освещённый ярким полуденным солнцем суперлинкор неспешно приближался к группе кораблей на горизонте.
— «Сарушима», это «Мусаши». Входим в зону патрулирования, приём, — доложила Моэка.
— Принято, «Мусаши». Маршрут вы знаете. Конец связи.
Привычный ритуал. Доложить, получить подтверждение, приступить к патрулированию. Скучать на мостике и до боли в глазах вглядываться через бинокль в оцепленную зону, в туман на горизонте, пытаясь высмотреть в нём эсминец типа «Кагеро». Бессмысленное занятие, учитывая, что радар или сонар засечёт корабль в этой пелене куда быстрее, чем глаза.
Впрочем, с каждым днём у Моэки становилось всё тяжелее на душе. Она начала понимать, по-настоящему понимать, что чувствовала Акено, пока экипаж «Мусаши» был порабощён биооружием, а сама она с парой человек месяц жила на мостике.
У тебя хотя бы была возможность спасти меня, Мике. А у меня? Есть ли ещё кого спасать?
Минуты лениво ползли друг за другом, мрачные мысли роились в голове, а отвлечься было попросту не на что. Главное — не подавать вида, не показывать свои переживания, иначе это скажется на остальном экипаже. Хороший командир должен переступать через свои переживания и твёрдой рукой вести команду вперёд.
— Командир, — к ней подошла штурман. — Мы подходим к нужной точке.
Коротко кивнув, Моэка хлопнула себя ладонями по щекам, настраиваясь на нужный лад. Сейчас неуверенность и страх будут особенно губительны, а значит, их надо держать под контролем.
— Экипажу приготовиться к манёвру, — спокойным голосом приказала она.
Порой Чина завидовала командирам эсминцев и даже катеров. Быстрые, маневренные, эти корабли были куда отзывчивее к командам своих рулевых, и каждый поворот не надо было планировать за пару миль.
— Мы на позиции, — доложила штурман.
— Право руля, поворот на сорок градусов, — командир глубоко вздохнула. — Полный вперёд. Держим полную боевую скорость, пока не войдём в туман.
— Есть право руля, поворот на сорок.
Этот урок, сама того не зная, ей преподала Акено. Если у тебя есть план, если команда согласна и если ты можешь его выполнить, то приступай, каким безумным бы он ни был. Если откладывать и колебаться, то можно упустить момент. Лучше потратить это время на доработку и согласование, чтобы в нужную минуту все участники сработали как единый механизм. Моэка ещё ночью всё для себя решила и на рассвете обсудила идею с экипажем. Взвесив все «за» и «против», команда согласилась с её безумным решением, и вместе со штурманами был придуман план. Главное — чтобы не вмешались обстоятельства, на которые команда «Мусаши» никак не может повлиять.
— Командир, нас вызывает «Сарушима», — из радиорубки выглянуло взволнованное лицо. — Инструктор требует немедленно вернуться на прежний курс и доложить, что происходит у нас на борту.
Плохо. Рановато они спохватились…
— Ты знаешь, что делать. Пусть они думают, что у нас проблемы со связью, — Моэка оттянула воротник, борясь с чувством, будто воздуха на мостике стало меньше. — Подайте световой сигнал, что у нас заклинило руль.
Маска спокойствия начала давать слабину. На спине выступил холодный пот. Командир боялась, что план не удастся, и она не только не добьётся своего, но и подставит экипаж. Меньше всего ей хотелось оказаться на разборе полётов, а то и на трибунале, даже не начав свою личную спасательную операцию.
— Командир, «Сарушима» приказывает перевести машины в режим «полный назад», — доложили из радиорубки. — Нам вышлют ремонтную команду.
— Сообщение продублировали световым сигналом, — добавила старпом.
Нет, нет, нет, только не это!
— Передайте, что мы справимся своими силами. Держитесь намеченного курса, назад дороги нет, — Моэка сжала кулаки.
Туман был уже совсем рядом. Густой, непроглядный, но довольно обыденный на вид. Сколько кораблей, обманутых этим заурядным на вид явлением бесследно сгинули и попали в параллельный мир? Вернулся ли хоть кто-нибудь? Хотя бы смог ли хоть один человек выжить? Впрочем, ещё во время вынужденного затворничества она подтянула свои знания об истории Второй Мировой войны и, если мир на той стороне не отличался от этого, то один на один против «Мусаши» могло выстоять очень мало кораблей.
— Командир, это вперёдсмотрящая. Мы входим в туман.
— Так держать. Осталось немного…
Доклады о том, что инструктор рвёт и мечет и уже в ультимативной форме требует немедленно дать задний ход, Моэка пропустила мимо ушей. Главное — пройти нужную точку. Кто-то из экипажа смог раздобыть сведения о том, как «Русалки» запускали дронов, какими курсами оные шли и на каких именно пропадала связь. Оставалось надеяться, что этой информации хватит. Иначе они просто выйдут с другой стороны, а потом придётся объясняться.
— Командир, с радара исчезли контакты.
— На сонаре тоже тишина.
— Связь со спутником потеряна. На частотах академии, «Синих русалок» и Сил Самообороны тоже всё затихло.
— Мы справились… — выдохнула Моэка.
Она испытала невыразимое облегчение. План удался. Теперь оставалась самая сложная и, возможно, опасная часть. Сориентироваться на той стороне и найти «Хареказэ». И спасти, если Акено со своим экипажем попала в беду.
— Я иду к тебе, Мике…
На плечо командира легла тяжёлая ладонь.
— Далеко собралась, курсант Чина? — раздался за спиной знакомый голос.