– Ладно, не мучайтесь, – смилостивился милый. – Я попробую открыть портал без координат отправки. Посветите?
Лорд раскрыл ладонь. На ней трепетал лепесток огня – самого настоящего, рыжего, словно хвост лисы. Мнилось, сейчас он лизнет кожу и отзовется болью, но я переборола страх и протянула руку. Если Эллан не боится, то и мне не стоит.
Огонь щекотал, но не обжигал.
Как завороженная, наблюдала за причудливым танцем.
– Вы можете сотворить такой же, – улыбнулся Эллан. – Заклинание простое, магия в вас есть. Нужно захотеть, и он зажжется.
Попробую на досуге.
Лорд достал кинжал и опустился на колени. Я верным стражем встала за спиной, освещая пожухлую траву.
Одна за другой врезались в землю линии. Эллан работал споро, не в первый раз чертил портал в походных условиях. Потом и меня подключил, доверил соединять линии. Сначала отнекивалась: вдруг испорчу чужой труд, но лорд заверил, ничего страшного, он перед активацией осмотрит, зато мы сэкономим время. В итоге ползала на коленях и старлся не ошибиться.
Как сложно! Один неверный штрих – и все, не сработает.
– Так, Дария, дальше я сам, – Эллан бережно отстранил за плечи и хлопнул в ладоши.
Лепестки огня с пальцев искрами рассыпались по воздуху, зависли над линиями портала.
Лорд обошел рисунок, внес пару изменений, а затем пустил по нему волну синего огня. Странно, линии дрогнули, вспыхнули, но погасли. Эллан ругнулся, снова проверил рисунок, потом взглянул на небо: его испестрили хвосты падающих звезд. Безумно красиво! Поддавшись давнему поверью, загадала желание. Какое? Глупо, но мне хотелось любви. Чтобы честно и навсегда.
Эллан хмурился все больше и зачем-то запустил в пустоту молнию. Она вышла алой.
Очнувшись от созерцания природных красот, встревоженно наблюдала за Элланом. Что-то явно пошло не так, портал открывается иначе. Подтверждая худшие опасения, лорд сердито топнул ногой и погасил огоньки.
– Поздравляю, Дария, до утра мы торчим здесь, – процедил он.
– Почему?
Взгляд вновь приковывало небо. Какое же оно красивое! В Веосе совсем другие звезды, иная темнота. Там она шелк, тут – бархат.
– Портал не сработает. Магнитное поле изменилось из-за астероидов.
– Чего? – не поняла ни единого слова.
– А, вы физику с астрономией не знаете, нет смысла объяснять, – со вздохом отмахнулся Эллан и обреченно уставился на рисунок портала.
Тот тонул в темноте, можно было только догадываться, что он там.
Поколебавшись, лорд безжалостно стер плоды общих трудов. На мое разочарованное «Ах!» ответил: найдут ланги, устроят охоту.
– У каждого рода магов свои порталы. К примеру, перепутать мой с творением светлых невозможно. Да и само наличие свежего портала подозрительно, лучше не рисковать.
Жалко, но Эллану виднее.
Сразу стало холоднее. Мир воды словно ощетинился, стал враждебным.
– А ланги?..
– Никого нет, я дважды проверил, – заверил любимый. – Тут вообще нет людей, хоть в чем-то повезло, – пробубнил себе под нос Эллан.
Он опустился на корочки и немного повозился с землей, уничтожая следы портала.
Я стояла и понуро смотрела на Эллана. Волшебство ночи окончательно исчезло.
– Как же мы?..
– Я все устрою, – заверил лорд, встал и отряхнул руки. – Без особых удобств, зато выспимся. Пойдемте искать рощицу. Вспомню юность, – хмыкнул Эллан.
Искать ничего не хотелось. Меня тянуло обратно к святилищу, или, на худой конец, к реке.
Эллан сжалился и согласился заночевать на берегу, благо там нашлись кусты.
Огня зажигать не стали. Перекусить тоже было нечем, но я плотно позавтракала в Веосе. По сути, сейчас только время обеда: миры смещены относительно друг друга, время в них не совпадало.
Эллан спускался первым, проверяя, нет ли поблизости врагов и ловушек, и одновременно следил, чтобы я не упала. Каким-то непостижимым образом лорд ориентировался в темноте не хуже кошки. Оказалось, еще одна особенность Чувствующих – восприятие мира через ощущения. Лежит камень, воздух его обтекает. Эллан, если сосредоточится, почувствует.
– Вы уникальны! – невольно вырвался вздох восхищения.
Лорд промолчал. То ли глупость сморозила, то ли смутился.
Наконец спуск закончился, и мы оказались на берегу реки. Неспешные воды отражали звездопад. Шелестел ветер в листве кустарников.
– Вроде, чисто, нет никого, попробуем устроиться.
Эллан воткнул в землю посох. От него веером разбежалась паутинка чар, заключив нас в кольцо. По словам лорда, никто не сможет проникнуть за пределы круга, пока запас энергии в посохе не истощится, а ее там много, даже я знала. Недаром ланги боялись жезлов, и учили воинов разрушать их в руках хозяев.