— Боюсь я, Тима, не выйдет по-нашему. — Как-то вечером делилась сомнениями жена.
— Почему не выйдет? — не соглашался Никаноров. — Он вон как задачи щелкает.
— Не в этом дело!
— Тогда в чем? Ты что-то от меня скрываешь?
— Он боксом занимается. Нашел чем. Говорю ему: ты еще молод, не окреп. Обиделся. И отвечает: «Я выше тебя на голову. Мне костюмы отца жмут. Да рукава коротковаты. А ты — „не окреп“». Потом взял гири, поиграл ими, с гордостью выпалил: «В роду Никаноровых, как говорит наш дед, слабых нет. Ты же знаешь, дедушкин брат, на спор, подошел к быку и за рога свалил его!» Красивый у нас Борис. Сильный. Но как только представлю его на ринге — сердце кровью обливается. Ведь что с ним могут сделать? Страх один! Поговори, может, послушается тебя? И бросит проклятый бокс!
— Вряд ли. Уж если он что задумает — свернуть трудно. С характером. Тихой сапой, а своего добиваться будет.
Что с ним случилось, думал Никаноров. Вначале он занимался десятиборьем. И получалось: хорошо бегал, прыгал, плавал, метал, толкал. Затем, для всех неожиданно, переключился на бокс, мотивируя тем, что лучших результатов можно добиться в чем-то одном. А потом, когда начал выступать в соревнованиях, в выборе ему помог утвердиться известный в городе и области тренер по боксу из института физкультуры, высмотревший Бориса на молодежном первенстве области. Его хорошо знал Борис. Фокин в прошлом — вторая перчатка страны. Он беседовал с Борисом, приезжал к нему в школу, возил к себе, показывая организацию занятий с боксерами, и упорно вел обработку парня, увлекая его предстоящей перспективой. Это он, придя домой к Никаноровым, словно и время выбрал, когда все были в сборе — даже дед приехал, — рисовал Борису такую заманчивую картину, что не согласиться с ним было трудно. Данные у парня прекрасные. Быть ему чемпионом. И не только России.
— А как же с математикой, сынок? — спросила мать. Она все еще надеялась, что сын передумает и будет поступать в университет.
— Ведь говорил, что это твой любимый предмет! — поддержал Никаноров жену, хотя чувствовал: шансы их — практически равны нулю.
Борис замялся. Он понимал, что в выборе профессии советы родителей будут иметь немаловажное значение. Но в то же время право решающего голоса оставлял за собой.
— По-моему, — отвечал Борис, — Виктор Ильич подробно все изложил. Эта программа меня устраивает. — И тут же, едва Борис замолчал, на выручку ему пришел тренер.
— В боксе тоже расчет нужен. Точный. Холодный. У Бориса с этим все в порядке. Думаю, что наступит такое время, когда вы, Тимофей Александрович, руководитель завода «Красный вулкан», будете гордиться вашим сыном.
«В принципе, думал Никаноров, артисты, спортсмены по популярности всегда на первом месте. Хотя Геннадий Шатков и ректор института, но его больше знают как олимпийского чемпиона. Может, действительно, судьба Бориса — бокс? А потом, отец прав: «Все можно успеть. Было бы желание».
Прошли годы.
Поначалу все шло, как предсказывал тренер: закончив школу с золотой медалью, Борис поступил в институт физкультуры. На втором курсе учебы он стал чемпионом области среди взрослых, потом выиграл кубок Поволжья, выполнил норму мастера спорта. Впереди предстояли длительные сборы к чемпионату России. Тренер, души не чаявший в Борисе, не спускал с него глаз. Иногда, пользуясь свободным «окном» во времени и боясь, чтоб его питомца не охмурила какая-либо красавица, ездил провожать его прямо до дома.
И тут в личную жизнь, вообще в судьбу Бориса вошла дочь Кудрина. Их свел случай.
В трамвае было немноголюдно. Борис, возвращаясь с тренировки, по-настоящему дремал. Уже недалеко от своей остановки он неожиданно очнулся от гогота: вошла компания молодежи.
Парни вели себя развязно: приставали к пассажирам, хамили, а девушки бессознательно поддерживали это хамство, дружно хихикая на каждую их выходку.
Перед остановкой трамвай сильно затормозил — оказалось, что впереди, перед самым носом вагона, лихо прошмыгнул «жигуленок», и все, кто стоял в вагоне, стали падать, хватаясь друг за друга. Этот толчок окончательно вывел Бориса из сонного состояния. Он вытянул ноги, приподнял плечи, расправил грудь. И в это время его внимание привлек выкрик одного представителя воинствующей компании.
— Гарик, хватит там с Лялькой забавляться. Иди-ка сюда! Глянь, какая пташка — упасть можно.