Я отбросила волосы назад.
- Да, - пропел мой голос, звучащий как у мальчика. - Ты сломал меня на миллион кусочков. Сказал, что тебе нужно ранить меня, чтобы освободить.
Роман повторял мантру, но не мог добраться до меня сквозь огонь. Он смотрел на меня пристально, не сводил взгляда с лица.
- И ты, - я повернула голову в сторону Декса. Голос из детского стал женским с легким французским акцентом. - Не забывай, что ты сделал, Деклан.
Рука Декса отпустила Аду. Его лицо отражало страх.
Я с горечью рассмеялась, склонила голову, глядя на него с презрением.
- Твой маленький секрет. Ты не хочешь, чтобы хоть кто-то знал, что случилось с твой старой матушкой. Теперь я здесь. Здесь с твоей мерзавкой. И я сделаю с ней то, что ты сделал со мной.
Другие ремни порвались, и меня отбросила воображаемая сила, голова ударилась о стену.
Декс закричал и попытался побежать в огонь. Пламя было настоящим, его рукава загорелись. Ада оттащила его и толкнула на пол, пытаясь потушить огонь. Моя голова билась затылком о стену, пока не стала мягкой, пока не потекла кровь. Зверь собирался уйти со мной. Я была бесполезным сосудом для его разрушения.
- Декс! - закричал Роман. - Тебя проверяют, не слушай. Ему нужен твой страх!
Роман приближался ко мне, лепеча слова, а я начала подниматься, ноги оторвались от кровати. Моя спина прижалась к стене, я ползла, как змея, пока макушка не задела потолок, ноги висели, и я смотрела на комнату, на огонь, что горел вокруг кровати, на Романа, все еще глядящего на меня, на Декса, вставшего на ноги и срывающего обгоревший плащ, Ада помогала ему и потрясенно смотрела на меня, Берд стойко продолжал стучать, хотя в глазах блестел страх.
Я не знала, как могу висеть. У меня не было власти, не было сил, но я была в сознании. Это вряд ли продлится долго, но это было к лучшему. Я не могла больше терпеть физическую боль в теле или эмоциональную, которую причиняла другим.
Я начала двигаться. Я медленно отлетела от стены, оказалась в центре комнаты, склонилась, и теперь спина задевала стену, волосы свисали вокруг лица. Существо во мне все смеялось.
- Я сделаю с ней то, что ты сделал со мной, - в этот раз звучал голос Эбби.
Декс посмотрел на Романа в панике и заскрежетал:
- Забирай меня! Пусть заберет меня. Ему нужна душа, пусть это будет моя!
Роман не смотрел на дикие глаза Декса, он покачал головой.
- Я выиграю.
- Нет, - сказала я жутким голосом. - Ты не сможешь победить. Я убью ее раньше, чем ты успеешь. А потом заберу его.
Я посмотрела на Декса и сладко улыбнулась.
А потом сорвалась.
Я летела с потолка к полу, головой вниз.
Я увидела мерцание в ковре, оно поднялось к моему лицу.
А потом услышала шум своего падения, крики, что издавала только я. Но я не ощущала боли. Я падала в черную мерцающую бездну, знакомый мир остался позади.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Я думала, что буду падать во тьме вечно, буду кричать вечно.
Но вышло не так.
Падение резко остановилось, я ощутила, как мое тело не падает вниз, а скользит в сторону. А потом я ощутила землю под ногами, пыль в легких, и черный занавес вокруг меня поднялся, показывая смутный мир.
Мой мир.
Или нет.
Я стояла в пятидесяти ярдах за одноэтажным домиком Романа. Шторы в комнате с экзорцизмом закрывали окно, но вспышки раскаленного белого света порой мелькали там. Я могла лишь представлять, что там происходит, там ли я еще, издевается ли надо мной враг. Я была рада оказаться в другом месте, даже если я оказалась снаружи, где все было черным, белым и с миллионом оттенков серого.
Так где я была?
- Ты в Тонкой вуали, Черном солнечном свете, - сказал голос за мной.
Я развернулась и увидела Пиппу и серый пейзаж за ней.
- Ты стоишь за этим? - спросила я. Слова звучали странно тускло и плоско.
Она подошла на пару шагов, ее платье шуршало вокруг нее. Оно было красным или другого яркого цвета, но здесь, в Черном солнечном свете, оно было темно-серым. Даже ее лицо было в такой цветовой гамме.
Она улыбнулась мне, и я впервые не посчитала это жутким. Было в этом что-то материнское, заботливое. Может, я впервые ее нормально видела. Может, потому что я была в ее стихии.
- Я не приводила тебя сюда, Перри, - нежно сказала она. Было странно слышать ее так, а не в моей голове. - Но я знала, что ты придешь. Я надеялась, что это будет твой выбор, а не чужой.
- Вы о дьяволе?
Она едва заметно покачала головой. Ее локоны подпрыгнули от движения.
- Это не дьявол, а лишь один из его приспешников. Если бы дьявол вцепился в смертную… нет, это демон, а все демоны отчитываются высшей сущности.
Я огляделась, и мир все еще напоминал мой.
- Что это за место?
- Здесь осталась я. Это мир перехода. Все мертвые проходят через него, чтобы попасть в другой мир. Мертвые и… другие существа.
- Так вы мертвы?
Она печально улыбнулась.
- Да. Прогуляемся.
Она протянула руку, и я схватила ее. Она крепко обхватила мою ладонь и сказала:
- Тебя здесь слишком много, Перри. Я не должна была суметь обхватить твою руку.
Я посмотрела туда с удивлением, она повела меня к ферме, к окну с яркими вспышками света.
- Что произойдет?
Она указала мне на окно, где внутри развевалась штора.
- Ты видишь их? Видишь себя?
Я посмотрела туда. Было сложно различить силуэты среди вспышек света, обжигавших глаза, но я видела Берда, играющего на барабане на полу. Силуэт Декса на коленях. Я видела, что Ада стоит у стены, а Роман кричит, раскинув руки, как проповедник. Я увидела себя, парящую над кроватью. Я была источником белого света. Он исходил из моих глаз и рта, как у ангела.
Я сглотнула, удивляясь, что все еще ощущаю тревогу и боль. Было страшно видеть себя такой, я могла лишь представить, что чувствуют Декс и Ада.
- Я их вижу, - тихо сказала я.
- Я тоже. Я всегда могла видеть тебя. Многие люди, когда умирают, приходят сюда по пути к раю или аду, как вы их называете. Это не чистилище. Это просто место перехода. Здесь отпускают жизнь. Многие, кого вы считаете призраками, остаются здесь, потому что стены тонкие. Ты видишь здесь тот же мир. Это другой слой. Но этот слой тонкий, порой становится тоньше. И в нем очень много секретов.
Она оттащила меня от окна, мы пошли прочь от фермы. Вдали, на вершине холма, корчились два больших древесных жука, как в видении в больнице. Я была в ужасе.
- Почему вы остались здесь? - спросила я, боясь отводить от них взгляд. Она заметила, но промолчала. Вместо этого она остановилась и крепче сжала мою ладонь.
- Я остаюсь, потому что могу. У меня есть свобода приходить в твой мир и обратно. Порой демоны мне позволяют, если я быстро. Здесь тоньше. Если я пойду дальше, я не смогу остаться. Не смогу возвращаться.
- Но почему? Просто двигайтесь. Это место - ад.
- Не совсем. Я остаюсь здесь, потому что приглядываю за тобой. Мне это нужно.
Я была испугана.
- За мной?
- Думаю, ты уже понимаешь, Перри. Мы похожи. Всю жизнь мне не давали покоя мертвые, и они все еще не отпустили меня. Я не хочу для тебя такой судьбы. Потому что к этому все идет. Я бы хотела, чтобы это было иначе, но… некоторые люди не меняются.
Пора было спрашивать, хотя все кусочки встали на места, просто я слишком боялась смотреть на всю картину.
- И Декс. Откуда вы знаете его?
- Я была няней Деклана, когда он был маленьким. Какое-то время. Я присматривала за ним, потому что его мать не могла, а отец был слишком занят. Я была матерью для него и его брата.
Я вскинула брови. У Декса был брат? Но я не перебивала ее.
- У Деклана был такой же… недуг… как у меня. Как у тебя. Я видела, что в нем что-то особенное, как и в тебе. Я была печальна, когда пришлось оставить его. Я боялась за него. Но мне не позволили быть дальше его няней. Моя семья не позволила бы мне, как и О’Ши. Они и доктора назвали меня безумной. Когда много говоришь о призраках, которых видишь, некоторые решают, что можно только убрать тебя.