— Слушай, это все обман.
— Что? Дурман?
Я закатила глаза.
— Нет. Обман. Я их обманула.
— Соврала? Говори нормально.
— Да, соврала. И мне нужно, чтобы ты была со мной дома.
Ее нос сморщился, она отпрянула от меня.
— Фу-у-у! Перри, я не хочу играть в ваши странные секс-игры с этим рыжим…
— Ада! — теперь шипела я. — Тише говори. И, фу, нет! Игры? О чем ты думаешь? Нет, нам нужна твоя помощь в очищении дома, извращенка.
Она нахмурилась и обдумала это.
— Типа «Призрак, уходи»? Или как то, что делали ребята в кабинете? Они убирали руками.
— Понимаю, — сказала я и включила воду, чтобы ополоснуть тарелки. — Но ты не хотела бы поучаствовать в, кхм, магии?
— М-А-Г-И-Я? Да? Я не против.
— Хорошо. Не знаю, что задумал, Максимус, но… — я замолчала, заметив неудобство на ее лице. — Что теперь?
— Ничего, — сказала она.
Я вздохнула, сил игнорировать это уже не было. Я спала с Максимусом, и ее поведение начинало меня раздражать.
— Что за проблема? Серьезно. Он был с тобой милым. И не говори, что это из-за цвета волос.
Она пожала плечами и взяла тарелку.
— Не знаю. Он просто…
Я вскинула брови, ожидая продолжение.
Она продолжила натянутым голосом.
— Просто он слишком уж хорош. Думаю, он что-то скрывает.
— Что-то скрывает? — повторила я. — Он злодей с закрученными усами?
— Ты понимаешь, что я имела в виду, — процедила она, ставя тарелки в посудомойку. — Это странно. Стоило Дексу пропасть, и он тут же прибыл.
Я прикусила губу и переключила внимание на упрямый кусочек курицы на сковороде.
— Это не так, — наконец, сказала я.
— Может, так, может, нет. Но я ему не доверяю. Думаю, тебе нужно сохранять ясную голову. Тебе нужно, чтобы за тобой кто-то приглядывал.
Я рассмеялась и посмотрела на нее краем глаза.
— Ада всех спасет?
— Я бы хотела пригодиться для чего-нибудь, — сказала она с улыбкой.
— Не нужно себя унижать, малыш, — пошутила я. Это было в стиле Декса и вылетело инстинктивно. При звуке моей клички что-то внутри сжалось.
Ада посмотрела на меня с теплом, нам не требовались еще слова. Мы продолжили мыть посуду, только шум воды нарушал тишину.
Через пару часов наступило время сна, и осознание этого ударило меня тонной кирпичей, одной в комнате было намного страшнее. И хотя я послала Максимусу пожелание спокойной ночи (на которое он ответил: «Сладких снов, милая», и я услышала это в голове), он был у себя дома, а я у себя, где гром окон, скрип дома, хлопанье двери и гудение электричества выводили меня из себя. Я оставила включенным ночник у кровати, решив, что можно вести себя как шестилетняя девочка. Если за мной что-то шло, я хотела увидеть это. Нельзя было винить меня за это.
Вспомнив, что было раньше, я посмотрела на книгу из библиотеки. Я отчасти ожидала, что она начнет летать по комнате, но она просто лежала на моем столе, выглядя зловеще. Я ее еще не открывала, решив, что стоит сделать это среди людей и на солнце. Мое воображение могло разыграться так, словно меня захватил кто-то из ада.
Я поежилась от мысли и отругала себя за такие размышления перед сном. Я посмотрела на часы, где было 11:40. Все в доме спали, мне не нравилось, что не сплю только я.
Мои глаза закрылись, обрезав свет, и мысли начали путаться, готовя тело и разум к ленивому пути в сон. Я была почти там, когда что-то заставило глаза открыться.
Я задержала дыхание во рту и слушала за громким биением сердца.
Тишина.
А потом…
Вот. Над головой. Стук с крыши.
Я медленно повернула голову, чтобы смотреть наверх, разглядывала пустоту сверху.
Тук.
Тук.
Тук.
Что-то там точно было. Что-то ходило по крыше.
Выбора не было. Я схватила еще одну подушку и накрыла ею голову, закрываясь от шума и света. Я могла лишь игнорировать страх. В этот раз только сон мог меня спасти.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Время до вечера среды тянулось ужасно медленно. Ада была в школе днем, я все еще не работала, хотя я начинала испытывать от этого угрызения совести. Мне не нравилось прохлаждаться, но у меня был шанс стать хорошим работником только после очищения, когда все будет под контролем. И пока моя жизнь была на паузе.
К счастью, вся ненормальная активность вокруг меня притихла. Может, Эбби (или кто это был) знала, что грядет, и боялась. Или копила энергию для нападения. В общем, были лишь стуки с крыши, и все выглядело ярче. В прямом смысле. Казалось, что мои глаза привыкли везде видеть тени, а теперь все было свежим и чистым.
Я мало говорила с Максимусом и верила в то, что он затевал, хотя насторожилась, когда он позвонил мне поздно во вторник и попросил кое-что сделать.
— Что ты хочешь? — повторила я.
— Получи ногти и волосы своих родителей.
Я сидела на диване и смотрела с ними новости. Я скривилась от отвращения, но они не обратили внимания.
— Как… и зачем вообще, Максимус? — прошептала я.
— Знаю, звучит странно, но это часть ритуала изгнания. Радуйся, что тебе не нужно найти кровь дракона.
— Кровь дракона?
Теперь уже родители оторвали взгляды от телевизора и странно посмотрели на меня. Я вяло им улыбнулась и пошла в свою комнату
— В Луизиане этого полно, но здесь найти сложно.
— Видимо, это выглядит нормальнее, чем звучит, — сказала я, поднимаясь по ступенькам. Я замерла в коридоре, оглянулась на лестницу и быстро и тихо пробралась в спальню родителей и в их большую желтую ванную, где было достаточно света, чтобы увидеть каждую пору на лице. — И что мне нужно делать с… частичками родителей? — спросила я, разглядывая полку. Я заметила расческу мамы, а папина нашлась в одном из шкафчиков.
— Найди стеклянный флакон, можно пластиковый, и оставь их в нем.
Я взяла пинцет и отцепила волос, держа его подальше от себя. Забавно, как мило выглядели волосы, как приятно их было касаться, пока они были на голове, и какими гадкими они были, когда падали с нее.
— Ммм, тебе стоило сказать об этом сразу, — сказала я, кривясь. — Где я возьму ногти?
— Думаю, это не так важно. Волос хватит. Но нам нужно такое же от тебя и Ады. И от меня.
— Это говорится в книге? — я быстро потушила свет в ванной и беззвучно прошла в свою комнату, пока меня не поймали с волосами в руке.
— Я точно не выдумываю, — ответил он. — У тебя есть колокольчик?
— Колокольчик? — я вспомнила звон из своих снов.
— Да. Знаешь, динь-динь.
— Я знаю, что это такое. Зачем он нам?
— А зачем нам святая вода? Просто надо. Если не найдем, написано, что можно заметить айподом.
Я рассмеялась.
— Нам нужна святая вода и кровь дракона, но если мы не найдем колокольчик, можно просто использовать айпод.
— Вот так.
— Да уж.
— Увидимся завтра, Перри. Выспись хорошенько.
— Удачи с драконом. Потребуется большая игла, — сказала я и закончила разговор.
Следующим вечером мы с Адой сидели в моей комнате, листали книгу по демонологии и несколько, которые она взяла из школьной библиотеки. Они были про ведьм, ничего слишком серьезного для школы, но было приятно знать, что она тоже восприняла это серьезно.
— Вот это ад, — сказала она, замерев на странице.
— Ада, — возмутилась я, такие слова меня нынче задевали. Я заглянула в книгу. Она была старой, дополненной черно-белыми рисунками гадких существ в отвратительных позах. Я смотрела на рисунок вверх ногами, но он все еще был понятен, и это говорило о многом.
Она посмотрела на меня с болью.
— Ужасные художники.
— Они в это верили, — сказала я.
— Представь, если они такое видели?
Теперь мне стало не по себе.
— Я не хочу думать об этом.
Она смотрела на меня своими большими голубыми глазами. А потом она сказала: