Я не хотела задавать вопрос, потому что подозревала, что знала ответ. Если это было так, это изменило бы всю мою жизнь, все, что я знала. И людей, которых любила.
Я посмотрела в серые глаза Пиппы и спросила:
— Кто вас убрал?
Она не мешкала.
— Твоя мать. И твой отец.
Земля словно задрожала подо мной, словно я сходила с ума и теряла равновесие при этом. Кровь стала холодной, еще холоднее, чем раньше. Я была потрясена. Ощущала себя глупо.
— Вы — моя бабушка, — смогла прошептать я. Осознание потрясало, было стыдно, что я так долго это понимала. Все это время…
— Знаю, ты мало обо мне слышала, — сказала она почти смущенно. Она отпустила мою руку и ударила туфлей по камню. Этот поступок был человеческим. Она была человеком. От этого сердце болело.
— Родители сказали, что ты умерла, когда я была очень маленькой, — сказала я, пытаясь вспомнить, что знала о бабушке. — Я плохо помню дедушку. Мы, он, никогда не говорили о тебе. Вряд ли…
— Я наблюдала, — с горечью сказала она. — Нет, они никогда не говорили обо мне. Они выбрали не помнить те последние годы.
Это было слишком. Я забыла о вуали, другом измерении. Это осадило меня.
Я села на землю, пыль поднялась в воздух и осталась в нем. В этом мире не было воздуха, вкуса и запаха. Я не могла представить, что она оставалась здесь ради меня, потому что так проще было приглядывать за мной. Я была в такой опасности?
Я смотрела на бесцветную землю, пока Пиппа медленно ходила вокруг меня, платье тянулось за ней.
— Ты сказала, что они следят за тобой и за мной, — медленно сказала я. — Что ты имела в виду?
— Я говорила о твоей матери. И демонах.
Я фыркнула. Не сдержалась. Я посмотрела на нее.
— За мной следят с двух сторон? Мама в моем мире и демоны в другом?
Она не улыбалась.
— Знаю, это не честно. Боюсь, твоя мама может сделать с тобой то, что сделала со мной. Можно представить, как сложно ей видеть, что ее дочь переживает то же, что ее больная мать.
— Хочешь, чтобы я ее пожалела? После того, что она с тобой сделала? — в гневе выпалила я.
— Нет. Я только говорю, что происходит. Насколько я знаю. Сужу из увиденного. А демонам не нравится, что ты можешь их видеть. Им не нравлюсь я. Это должно быть односторонним зеркалом. Но мы с тобой не такие, как они. И не такие, как все живые.
— Кроме Декса.
Она кивнула.
— Да. Но он долго пытался это скрыть. Это как мышцы. Твои были активными дольше. Ты сильнее. Так сильна, что демоны пытаются забрать это у тебя.
Я посмотрела на свои ладони, они впивались в землю.
— Уже забрали. Да? Потому я сейчас здесь? Я не проходила через дверь. Меня вытолкнули.
Я медленно поднялась на ноги. Она схватила меня за плечо, не дав упасть. Я посмотрела на ее лицо, задумалась, не застряла ли тут с ней навеки. Она была моей бабушкой, которую я не знала. Бабушкой, которую заперли, которая начала одеваться как Бетт Дэвис из «Что случилось с Бэби Джейн?».
— Ты не безнадежна, — сказала она. Возможно, она слышала мои мысли, и мне стало стыдно. — Роман силен. Он хочет доказать это. Он будет бороться с демоном, пока не умрет от истощения.
Я прикусила губу и оглянулась на дом. Он вдруг оказался далекой точкой на горизонте.
— А потом? Кроме того, что я застряну тут навеки?
— Не застрянешь, — сказала она.
— Почему ты так уверена? — паника заполнила мои вены. Я не хотела умирать. Не хотела, чтобы враг в моем теле победил. Словно ткань сняли с моих глаз, и я начала понимать ситуацию лучше. — Почему ты не расстроена? Ты всю жизнь мешала мне попасть сюда!
Она с добротой прищурила глаза.
— Я старалась изо всех сил. Но я ограничена. Я могу сказать и сделать не так и много. Я долго пыталась показаться тебе. Эти шаги тебе нужно сделать самой.
Я взмахнула руками, вдали полз еще один огромный жук.
— Но я здесь! В этом месте! Я здесь умру.
— Многие здесь уже мертвы. Ты — нет. Не в этот раз, если Декс тебе поможет.
— Поможет? — я была потрясена. — Как он может помочь мне?
Она шагнула ко мне и убрала волосы с моего лица. Ее пальцы казались далекими, словно я онемела.
— Твоя связь с ним сильна. Ваши сердца — магниты. Если послушаешь, ты услышишь его. Ощутишь его. Только он сейчас может тебе помочь.
— Не думаю, что Декс знает, что делать.
Она посмотрела на дом. На ее губах появилась тень улыбки.
— Он знает больше, чем ты думаешь. Послушай. Сосредоточься.
Я слышала только ее голос, но закрыла глаза и все равно прислушалась. Я ощутила, как мир уходит от меня, ощутила странную невесомость, тьма кружилась за моими глазами. А потом я услышала голоса. Сначала много, а потом только Декса, звучащий в моей голове.
— Дайте мне помочь, — молил Декс, его голос обрывался. — Вы дотянетесь до нее через меня. Используйте меня.
А потом голос Берда:
— Нельзя так рисковать. Путь так не работает. Если ты найдешь ее и освободишь, заберет тебя.
— Это того стоит, — сказал Декс, его голос вдруг прозвучал сильно.
— Ты еще много раз сможешь пасть за нее. Выбирай с умом, Декс. Жизнь можно отдать лишь раз.
— Пусть сделает это, — раздался из тьмы голос Романа. Он звучал истощенно. — Если так он хочет, я использую его, чтобы найти ее. Я могу вернуть ее. Я сохраню их обоих.
— Не сможешь, — сказал Берд.
— Декс прав, — сказал Роман. — Другого выхода нет.
Я открыла глаза, Пиппа появилась перед глазами.
— Что он собирается сделать?
— Не думай обо мне, — быстро сказала она. — Не разрывай связь. Ты его потеряешь.
Я закрыла глаза. Голоса пропали. Только тьма осталась за глазами. Я ждала, сосредоточившись. Я представляла Декса, его глубокие глаза, его ухмылку, его решимость, что время от времени удивляла меня. Он был сильным и слабым одновременно. Другом, а потом возлюбленным. Мог бы стать отцом. Теперь — ничем. Но он все равно пытался меня спасти.
И я услышала глубоко в своей голове.
— Перри, — звал он.
Я сосредоточилась на своем имени, пролетевшим мимо меня во тьме. Я старалась услышать больше, увидеть больше, чем я могла.
Он появился передо мной, вышел из темноты, как проявляющаяся пленка. Он был немного прозрачным, словно призраком.
— Декс, — произнесла я, не зная, видит ли он меня.
Он видел. Он улыбнулся, увидев меня. Улыбка сияла, как новогодние огни, была полна облегчения, гордости и красоты.
Он потянулся к моей руке во тьме, но она прошла насквозь, ей не хватало плотности.
Он подошел ближе, на лице смешивались страх и смятение, в мире из тьмы нас было только двое.
— Не понимаю, — сказал он, качая головой. — Почему я не могу тебя коснуться?
Он попытался снова, хотел схватить меня за плечо, но не смог. Он был как из воздуха.
— Не знаю, — сказала я, ужас поднимался во мне. — Что с тобой? Откуда ты здесь?
— Роман держит нас. Я думал о тебе, пока… не увидел тебя. Здесь. Не знаю, где это, — он оглядел пустоту. — Не думаю, что этого хватит.
Он помрачнел, волосы упали на лоб. Его ладонь замерла у моей щеки, хотя я знала, что его пальцы проникают в мою кожу, я не ощущала его физически.
Он шагнул ко мне, пока его бледное, полупрозрачное лицо не оказалось в дюймах от моего. Я вдохнула, удивившись, что еще могу дышать. Даже в другом измерении у меня от него перехватывало дыхание.
Это было нечестно. Ему нужно было стараться сильнее. И мне тоже. Я сосредоточилась на нем, на тени щетины на его челюсти, на приоткрытых губах, на глазах, что безумно смотрели в мои, стараясь заглянуть как можно глубже. Я хотела, чтобы он был плотным, настоящим. Он, наверное, делал со мной то же самое.
— Похоже, это идет, — прошептал он.
Я прислушалась и уловила в бездне рычание
Он закрыл глаза.