Я кивнула, Максимус заказал еще пива.
Он проводил официанта взглядом, а потом склонился, упершись локтями в стол. Я заметила, что его серая рубашка сделана из хорошего шелка, как у крутых ковбоев.
- Что случилось с тобой в Сиэтле?
Я вздрогнула, не ожидая этого вопроса.
- О чем ты?
- Я не про отношения с Дексом, это мне не важно.
Я могла поклясться, что его веснушчатое лицо помрачнело при упоминании его имени. Такое выражение явно было на моем лице, и часто.
Он продолжил:
- Каких призраков ты встретила?
- О. Я даже не думала об этом. Ты же видел выпущенный материал?
Он кивнул.
- Это все? Или там было что-то еще?
Я подумала о Жуткой клоунессе и ее послании на записи. А потом вспомнила ее в больнице.
- Помнишь, я рассказывала тебе, что видела женщину?
- Чудачку из цирка?
Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться.
- Ага. Она оставила послание для Декса. Для нас, точнее. На записи. Но слышала только я. Может, Декс уже тоже послушал, но я сделала это первой и сказала ему не слушать сразу, а потом все… ты знаешь. Она хотела меня предупредить кое о чем.
Он склонился еще ближе. Я уловила его пряный запах корицы. Я вдохнула и невольно закрыла на миг глаза.
- Что говорилось в послании?
- Я всего не помню, - честно сказала я. - Она говорила спросить у родителей, кто такой Деклан О’Ши… ты не знаешь?
- Разве что другая фамилия Декса. Но такого при мне у него не было.
Я кивнула, ведь и не ожидала получить ответ. Я глубоко вдохнула, а потом выпалила то, что было больнее:
- Она знала, что я сделала с Дексом.
Он с подозрением посмотрел на меня.
- Что именно?
- Не суди меня, но… я подменила его лекарства. Я узнала, что он принимает и заменила часть его таблеток плацебо.
- Ого, - Максимус выругался, его глаза стали огромными, как блюдца. Он тихо присвистнул. - Перри, я не знаю, что сказать.
- И не нужно ничего говорить, - быстро сказала я, холодный пот выступил на ладонях. - Я знаю, что поступила неправильно. Мне нужно было знать. Понять, что с ним не так.
- И ты узнала?
- Думаю, он такой же нормальный, как я. Это не исправят лекарства.
- Не знаю, - начал он.
- Я знаю, - твердо сказала я. - И разговор не о нем. Я не хочу говорить о нем. Есть кое-что еще. Пиппа, чудачка из цирка, сказала, что за ней следят. Бездушные, которые держат ее там… демоны.
- Демоны? - повторил Максимус. Он звучал недоверчиво, и я не хотела убеждать его, упоминая страхи, с которыми я имела дело в прошлом. Например, про Джейкоба.
- Да, так она и сказала, - подтвердила я. - А потом сказала, что я в опасности, особенно, если он думает, что я в порядке. Когда я буду в порядке, будет нанесен ущерб. И она придет за мной…
- Она? Кто? Пиппа?
Я опустила голову, отрицательно покачав ею. Я положила ладонь на изгиб его локтя, мне нужно было держаться за что-то плотное.
- Нет. Не Пиппа. Пиппа предупреждала Декса. Про Эбби.
Из-за того, что моя ладонь лежала на его руке, я ощутила, как напряглись мышцы при упоминании ее имени. Я посмотрела на него и улыбнулась. Я ощутила в себе волну ненависти, она словно сочилась из моих зубов.
- Ты помнишь меня, да, Рыжик?
Ужас проступил на его лице.
- Ч-что?
- Я сказала, ты ведь помнишь Эбби? - я схватила его руку на миг и отпустила. Странный прилив гнева пропал. - Ты сам говорил мне о ней в Нью-Мексико.
- Ты сказала не так, - пролепетал он и отпрянул, словно испугался меня. - Ты назвала меня Рыжиком.
Я не понимала, о чем он.
- Может, безумие заразно.
Он обдумывал это.
- Может, - тихо сказал он. Страх не покидал его лицо. - Может.
- В общем, там мы видели Эбби.
- Мы?
- Декс и я. Мы видели ее. В больнице, на улице, в квартире, - я содрогнулась, вспомнив, как она шла по его квартире, кровь капала на пол с плеском. Осы. Запах джина. - Думаю, она мне мстит, - медленно сказала я. Это было озарением, пролившим свет на простую проблему. - Эбби. Она меня изводит.
Максимус кивнул, но он не был поражен моей дедукцией. Конечно, это была Эбби. Об этом и предупреждала Пиппа. Потому я видела Эбби во снах. Она стучала в двери и оставляла всюду детскую обувь.
Говоря о ней, я нервничала, словно она сидела на моем плече и могла в любой миг скользнуть в меня через ухо.
- А призраки могут… - начала я и огляделась. Толпа шумела, слышался звон бокалов, но я все равно четко слышала наш разговор. - Могут так издеваться? Пролезать в голову? Могут… захватывать?
- Ты про одержимость? - спросил он, и моя кровь остыла от этого. Я укуталась в кардиган.
Я взмахом пальцев попросила его продолжать.
- Зависит от культуры, - объяснил он. - Иногда это могут шаманы. В случае с виккой людей может захватывать богиня, они отдаются добровольно. В католическом обществе человек одержим дьяволом.
- А ты умеешь?
- Не знаю. Обычно это что-то другое. Ментальное заболевание.
О, конечно. Все смотрят с этой стороны.
- Ладно, а призраки? Обычные старики. Духи. И так далее. Думаешь, они так могут?
Он поджал губы и двигал ими, пока размышлял.
- Нет. А если и могут, то добровольно. Но это не значит, что они не могут забраться в твою голову. Это не значит, что ты не могла принести в своих руках мстительного полтергейста из Сиэтла.
Я с жаром выдохнула, это дыхание я, наверное, задерживала весь час. Значит, был шанс, что ужасные вещи происходили со мной, потому что Эбби решила превратить мою жизнь в ад. Я отчасти была рада решению, но при этом оставался вопрос, что теперь делать?
Серьезно.
Я забыла о своем предыдущем решении. Сильно напиться. После прозрения насчет Эбби я выпила еще вина, и Максимус сказал, что мы поедем обратно на такси, он решил выпить виски.
Мы оставались до закрытия. Я получала сообщения от родителей и Ады, спрашивающих, где я и в порядке ли. Я отвечала, что в порядке. Но я не думала, что выйду из бара в два часа ночи.
Мы пьяно помахали официанту, а тот был рад, что мы уходим, и запер двери с решительным щелчком. Максимус схватил меня за руку и повел к дорожке, что вилась вдоль темной бурлящей реки и проходила через парк, где спали бездомные на скамейках. Было холодно и немного жутко, но мне было спокойно с его рукой на мне.
И стало еще спокойнее через пару секунд, когда его рука обвила мою талию.
Я посмотрела на него, пока мы шли, словно пара на ночной прогулке зимой. Я не знала, что чувствую. Я была пьяной, это точно. И мне было страшно, и дело было не только в Эбби и странных тенях, что были в парке, и не в том, что я попала бы домой ночью. Я понимала, что могу не попасть домой ночью, и это тоже меня пугало. Потому что мне не нужно было сейчас отношений с другим мужчиной, тем более, с этим. Максимус был вежливым джентльменом, но он все еще был связан со мной и Дексом, так что это была не лучшая идея.
И когда я начала думать, что, возможно, он мне нравился-нравился (как сказала бы Ада), я задалась вопросом, было ли это правдой. Может, дело было в моем страхе. И в одиночестве. И от того, что что-то глубоко во мне еще хотело нанести удар из мести. Я не собиралась притворяться, что я лучше этого, что я не думала, как было бы неплохо переспать с бывшим лучшим другом Декса.
Но это было противно. И когда Максимус придвинул меня ближе к себе, я ощутила тепло от силы его рук, я не могла уйти без ничего. Одинокая, напуганная… я хотела его и хотела сильно. Было больно без него.
Словно уловив эти флюиды, он остановился на дорожке, идущей полукругом, где летом люди делали хорошие фотографии у реки. Я остановилась с ним, он опустил другую ладонь на мою талию и посмотрел на меня.
Он был очень высоким. Ветер с реки трепал его волосы, портил его прическу в стиле Элвиса, и волосы казались бесцветными в холодном свете города. Но его глаза все еще были зелеными, как жидкий лес, и они смотрели в мои. Не было напряжения или драмы, как и романтики, но я видела, как в них борется жаркое желание и необходимость уважать.