Стейси вдруг вспомнила мать и отчима. Она несколько раз заставала их в постели, но знала, что мать ненавидит Карла. И она понимала мать: отчим был не что иное, как Отвратительное грязное животное. Девочка пыталась узнать, почему мама вышла за него замуж. Она много раз спрашивала о своем настоящем отце, но мама всегда отмалчивалась. Анастасия знала только то, что ее отец был индейцем...
Внезапно новая мысль пришла ей в голову. Если Леон накануне свадьбы пришел к Еве, значит, он не любит Лилиан! Тогда, возможно, никакой свадьбы не будет? Может быть, хозяин понял, что Лилиан—совсем не та женщина, которая ему нужна? И Стейси сможет еще пожить у него...
—Давно ты ждешь здесь? — Ее размышления прервал голос Леона.
—Да, довольно давно.
—Черт! Я велел одной из девиц передать тебе, что я задержусь и чтобы ты ехал домой один.
—Мне никто ничего не сказал. Я пошел вас искать... и нашел.
—Ты заходил в комнату?
—Да. Я увидел, что вы заняты, и вернулся назад,
—И... много ли ты успел увидеть?
Щеки девушки запылали.
—Нет, совсем немного... Я сразу же ушел.
—Вовсе незачем так краснеть. Ничего особенного не произошло. Давай-ка зайдем к Еве.
Может быть, он хочет сообщить, что свадьба отменяется? Стейси послушно стояла рядом, пока он разговаривал с Евой, Увы, ее надежды не оправдались: Леон только назвал дату свадьбы. Ева при этом изменилась в лице.
— Мне казалось, я тебя доходчиво предупреждала. Почему ты все-таки настоял на этой глупости?
—Ева, ради Бога, не начинай снова. Я знаю, что делаю!
—Сомневаюсь. Стэнли! Ты всегда молчишь. Иди сюда и скажи ему, что ты обо всем этом думаешь.
Она притянула Стейси к себе и посмотрела ей в глаза. Девушка потупилась, стараясь избежать ее пристального взгляда.
—Думаю, не мое дело вмешиваться...
Леон удивленно приподнял ее лицо за подбородок и заставил посмотреть на себя.
—В чем дело, дружок? Ты можешь высказать все начистоту.
—В таком случае... Я согласен с Евой!
Леон казался обескураженным.
—Просто ты еще мал и не знаешь жизни,— пробормотал он.
Хозяйка заведения внимательно следила за ними во время этого короткого диалога. Зоркие глаза успели кое-что заметить, и это «кое-что» сильно ее озадачило. В лице подростка было нечто большее, чем дружеское участие! Можно подумать, что мальчишка влюблен... Он смотрел на хозяина с какой-то немальчишеской нежностью, с обожанием, смешанным с грустью, чуть ли не со страданием. Но, разумеется, это невозможно! Наверное, она ошиблась. Просто добрый Леон взял мальчика под свое покровительство, и тот сильно привязался к нему.
—Я не маленький, — упрямо произнесла Стейси. Ей было уже нечего терять. — И понимаю, что Ева права.
—Тебе не нравится Лили?
—Извините, нет...
—Увы, тут я ничем не могу помочь. Значит, ты тоже против меня? Что же мне с вами делать? Стэн, когда ты лучше узнаешь Лили, она тебе понравится. На самом деле она очень приятный человек.
Если только не присматриваться к ее фальшивым улыбкам и ледяным глазам, подумала Стейси, решив не возражать.
—Как бы то ни было, свадьба состоится через месяц. Ева, ты, разумеется, приглашена.
—Едва ли Лилиан будет в восторге.— Голос Евы был полон сарказма.
—Лили придется примириться с этим. Ты мой друг и обязательно будешь на свадьбе... Стэнли, и ты тоже. Я очень привязался к тебе, дружок.— Он взъерошил девушке волосы.
Как всегда от его прикосновения ее пульс участился, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Стейси потупилась, скрывая смущение.
—Скоро ты начнешь расти не по дням, а по часам и сам станешь ухаживать за барышнями. Но нам пора домой. До новых встреч, Ева.
Когда они вернулись на ранчо, Стейси уже твердо знала, что нужно подыскивать работу в другом месте. Но где? Она здесь, никого, не знает. А Ева? Когда-то Леон говорил, что Ева всегда рада помочь... Работы у них там невпроворот—после гостей каждый вечер наверняка остается столько всякого мусора... Несомненно, она могла бы у них устроиться! Ну и что с того, что это публичный дом? Ей-то не нужно заботиться о репутации: кому какое дело до мальчишки-слуги.
Ночью, дождавшись, когда все в доме уснули, Стейси написала письмо и положила его на кровать. Она взяла узелок с одеждой и, борясь со слезами, в последний раз обвела взглядом комнату. Сейчас ей нельзя плакать, надо быть сильной! Она должна уйти до свадьбы Леона и этой куклы с рыбьими глазами.
Дом был погружен в темноту. Стейси на цыпочках спустилась по лестнице, тихо открыла наружную дверь. Сбежав по ступеням, она надела башмаки, которые все время несла в руке, и, не оглядываясь больше назад, пустилась пешком в Сан-Августин. Девушка знала, что путь предстоял долгий: даже верхом он обычно отнимал пару часов. Скорее всего, придется шагать всю ночь, но это ее не пугало. Анастасия сожгла за собой мосты, пути назад не было.