— Ну, знаешь, я тоже отличился. Предлагаю вычеркнуть этот эпизод из памяти.
— Мы-то вычеркнем, а как быть с твоей матерью? Я больше не могу выступать в роли Фионы. О Боже, Лео, что будет, когда она узнает правду? Ядерный взрыв, не меньше! — Представив себе разъяренную Элеонору, Алекс в ужасе поежилась и прикусила губу.
Лео рассмеялся:
— Расслабься, милая. Вот увидишь, мама с ума сойдет от счастья, когда мы сообщим ей о нашей свадьбе.
— Издеваешься? Если я и забыла о прошлом — уверяю тебя, это так! — и зарыла топор войны, твоя мать наверняка все еще пышет злобой. — Алекс опять тяжко вздохнула. — Только вспомню, что наговорила ей вчера, мороз пробирает, ей-Богу!
Лицо Лео стало серьезным.
— Никаких проблем не предвидится. Я знаю, о чем говорю. Поверь, как только мама поймет, что теперь ей не грозят родственные узы с ненавистной Этель Блисс, она примет тебя с распростертыми объятиями. Кроме того, — он усмехнулся, — свою роль сыграет и тот факт, что я женюсь на наследнице капитала Ротштайнов. Поэтому жди — она обрушит на тебя океаны любви.
Алекс рассмеялась:
— Ой, перестань! У Элеоноры масса недостатков, но никто еще не обвинял ее в корыстолюбии!
— Видишь ли, мама никогда не была приверженцем присказки «с милым рай и в шалаше». Я разделяю ее точку зрения. Потому и присматривался к состоятельным девушкам.
— А мне-то казалось, что ты любишь меня, а не мое состояние! — Алекс театральным жестом воздела руки к небу.
— Конечно же, твое состояние! — хохотнул Лео. — И не только. Когда лорд Гамильтон узнает, кто будет моей женой, мгновенно назначит меня директором-распорядителем.
— Ах ты, негодяй! — засмеялась Алекс. — Поделом тебе будет, если я все свои деньги пожертвую в благотворительный фонд.
— Ну, зная, как ты помешана на журналистике, я удивляюсь, почему ты еще не приобрела какую-нибудь газету. Тебе это вполне по карману.
— Ничего себе банкир! — Алекс лукаво подмигнула ему. — Надеюсь, ты не даешь подобные советы своим клиентам? Да и журналистикой я занялась не так давно. Что называется, еще только учусь ремеслу. А из «Кроникл» теперь придется уйти: после того, как все сотрудники видели те фотографии, я не могу остаться.
— А я не могу передать, как сожалею о своей вчерашней выходке… — пробормотал Лео, припарковывая машину возле своего дома. — Не смотри на меня так, сам знаю, что две минуты назад предложил обо всем забыть. Но я провел бессонную ночь, размышляя о том, что натворил. Ведь ты — моя единственная любовь на свете!
— О, Лео! — воскликнула Алекс. Огромные синие глаза девушки вспыхнули от переполнявшего ее счастья, лицо осветила белозубая улыбка. — До сих пор не верится, что после всего, что нам пришлось пережить, мы с тобой вместе!
Держась за руки, они вышли из лифта. Открывая дверь своей квартиры, Лео хитро прищурился:
— Одна просьба на будущее: никогда не писать обо мне!
— Да ни за какие коврижки! Даже под дулом пистолета. Свой урок я уже получила. Отныне я сконцентрирую все внимание на теме горизонтальных уровней физического притяжения двух полов в буржуазной семье и…
— Если сия галиматья означает, что ближайшие сорок восемь часов мы проведем в постели, я обеими руками «за». — Лео хищно улыбнулся. — Кстати, что-то ты ни словом не обмолвилась о любви, чести, верности, подчинении…
— Последнее слово лишнее, — заявила Алекс, а Лео вздохнул, закатив глаза:
— Какая жалость! А я намеревался стать единственным повелителем в этом доме. К примеру, сейчас потребовал бы объяснить, почему ты до сих пор одета! — Он развернул ее за плечи и подтолкнул к спальне.
— Пожалуй, такое требование я могу принять на будущее, но… — Алекс взвизгнула, потому что Лео подкрался сзади и опрокинул ее на широкую кровать, а сам устроился рядом.
— Любимая моя, единственная! Ради тебя я готов на все, даже превратиться в подкаблучника. Клянусь, я сделаю твою жизнь раем на земле. Мы с тобой — единое целое.
— Навсегда?
— Навсегда!
«Лондон-Кроникл», понедельник, 25 марта
«СВЕТСКАЯ ХРОНИКА» ДЖЕЙМСА БОСУЭЛЛА
ГРОМКАЯ СВАДЬБА СОСТОЯЛАСЬ!
Несколько недель тому назад мы сообщали об инциденте на благотворительном балу в честь Дня Святого Валентина, который давала леди Лукас, когда ее сын, известный банкир Лео Гамильтон, забыв о прежней невесте, принялся ухаживать за журналисткой «Кроникл» Алекс Пэмбертон. С великой радостью сообщаем нашим читателям, что вчера состоялась свадьба Алекс и Лео, которые, оказывается, давно и пылко любили друг друга. На скромной, но весьма изысканной церемонии Лео сочетался законным браком с Алекс, дочерью покойного автогонщика Джонни Пэмбертона и единственной наследницей огромного капитала Ротштайнов. Очаровательную невесту вел под венец главный редактор «Кроникл» Майк Тэннер, подружками были наши журналистки Тэсса Келли и Лиззи Холден и достопочтенная Софи Гарнер, с которой Алекс дружна еще со школьной скамьи. (Фотографии свадебной церемонии смотрите на страницах 12–14.) Вчера леди Лукас заявила нам: «Я безумно рада за них обоих. Милейшую Александру я знаю уже очень давно и всегда была уверена, что она станет моей невесткой». Алекс ушла в продолжительный отпуск, и сейчас молодожены наслаждаются великолепными красотами далекой Австралии.