Однако лобовой ветер по-прежнему задерживал корабли. Они были вынуждены войти в бухту Алгоа, но и там, на вздыбленных волнах, лопались якорные канаты и на судах не досчитались нескольких якорей. Эскадра вскоре сделала новую попытку продвинуться вперед, чтобы, наконец, обойти мыс Доброй Надежды. Однако ветер бушевал столь яростно, что командир эскадры приказал возвращаться в Мозамбик, чтобы переждать там время зимних бурь. Для моряков это было подобно грому с ясного неба. Они знали, что в Мозамбике не будет достаточно продуктов, что корабельные запасы скоро иссякнут и люди будут обречены на голодную смерть. Один из кораблей – «Лионарда» – 8 июня оторвался от остальных и, вопреки приказу командира, попытался пробиться на родину. До 7 июля продолжалась борьба «Лионарды» со встречным ветром, пока, наконец, мыс Доброй Надежды не оказался позади. Все это время корабль перемещался взад и вперед, лавировал, стоял у берега, пока экипаж выменивал у готтентотов мясной скот и ловил рыбу. Туземцы взамен скота охотно брали необработанное железо и ножи, денег они не знали, а золото и серебро для них не представляли ценности.
Но и за мысом Доброй Надежды каравеллу преследовали напасти. Лишь к середине августа «Лионарда» достигла островов Зеленого Мыса, где пополнила вконец исчерпанные запасы воды и провизии. Можно было надеяться, что корабль вскоре прибудет на родину. Но надежды эти не сбылись. «Лионарду» остановило в пути безветрие. Снова иссякли припасы, и каравелла вернулась на острова за продовольствием.
По дороге на родину корабль еще не раз попадал в штормы; двадцать человек слегли в лихорадке, трое умерли. В конце октября каравелла завернула на Мадейру и провела там одиннадцать дней. Лишь 15 ноября 1506 года «Лионарда», наконец, вошла в Лиссабонский порт.
Из девяти кораблей, отправленных Алмейдой на родину, три еще долго блуждали по морям и прибыли в Португалию лишь в конце 1506 и начале 1507 года. Этот пример говорит о том, что не все корабли в далеком плавании сопровождала удача. И все же пряности уже поступали в Португалию – их доставляли целые караваны судов. Хронист рассказывает, что купцы, вложившие средства в эту экспедицию, заработали сто пятьдесят семь или даже сто восемьдесят три процента (по различным подсчетам), хотя король и взымал в свою пользу по тридцати процентов от стоимости груза.
Железный кулак у ворот востока
Могущество на море превыше всего. – Албукерки на аравийском и персидском побережье. – Неудача под Чаулом. – Блестящая победа под Диу. – Сикейра на Суматре. – Португальская эскадра в Малакке. – Спасение бегством. – Отставка а гибель Алмейды.
Пока груженные пряностями эскадры одна за другой уходили в Португалию, вице-король Индии Алмейда оставался в Кочине и старался укрепить могущество португальцев на море. Он послал на юг экспедицию на поиск Мальдивских островов; острова эти она не нашла, зато открыла путь на Цейлон (см. карту), откуда арабы вывозили корицу. Этот остров называли венцом Индии, жемчужиной Индийского океана.
Алмейда не стремился захватывать новые территории, на это у него пока не хватало сил. Главным ему представлялось создание могучего флота, обеспечивающего господство на море и расширение торговли. Он писал королю, что могущество на море – превыше всего. Не следует гнаться за новыми землями, торопиться со строительством новых крепостей, если в них нет крайней нужды для защиты факторий от внезапных нападений. Прежде всего надо взять в свои руки торговлю товарами, приносящими наибольшую прибыль, пряностями, рабами и рабынями, шелком, конями.
Аффонсу Албукерки, уже упоминавшийся выше, держался иных взглядов, нежели Алмейда. Он первым из португальских вельмож и европейских государственных деятелей выдвинул идею создания колониальной империи путем завоеваний.
В 1506 году на Малабарское побережье с шестнадцатью судами направились Триштан да Кунья, командир эскадры, и Аффонсу Албукерки.
После остановок у островов Зеленого Мыса и мыса Агостинью в Бразилии эскадру Триштана да Кунья снесло ветром далеко на юг Атлантики, где на 37° ю. ш. и 14° з. д. португальцы открыли три необитаемых острова. Их назвали именем командира эскадры.
Триштан да Кунья безуспешно пытался овладеть городом Могадишо, затем отправился на острова Сокотры у входа в Аденский залив, после бомбардировки занял арабскую крепость и перебил весь гарнизон. Кунья и Албукерки заложили на Сокотре новые укрепления и оставили гарнизон, чтобы угрожать арабским судам, проходящим из Красного моря.