Васко да Гама некоторое время пробыл в Гоа, насаждая законность и порядок, а затем отправился в Кочин. Шесть галер-фуст сопровождало корабль седоглавого вице-короля. Он приказал заглядывать во вез речные устья и обнаружил, что мавры по-прежнему приходят торговать на Малабар, занимаются морским разбоем и совершенно обнаглели.
Правитель Каннанура принял вице-короля очень торжественно и преподнес ему золотую цепь, украшенную драгоценными камнями, а Гама, в свою очередь, одарил раджу португальским шелком. Оба заверили друг друга в искреннем расположении.
Едва весть о приближении вице-короля достигла Кочина, оттуда навстречу кораблю на расцвеченной вымпелами лодке вышел королевский казначей Перу Нуниш, чтобы доставить вице-короля на берег. Гама принял Нуниша с большими почестями. Он шесть лет отлично исполнял свою должность. Как пишет Гашпар Коррея, Нуниш отправлял в Португалию очень хороший перец, терявший в пути всего семь или восемь процентов веса. Напротив, в отправленном другими факторами потери достигали тридцати – сорока процентов, так как перец был недозрелый и притом с примесью песка и камня, отчего он в пути портился и протухал. Факторы ради наживы нарочно добавляли в перец мусору. Верный слуга короля Нуниш очень нравился Гаме, и он благосклонно принял доклад и советы казначея.
На другой день из Кочина прибыл на корабле дон Луиш ди Минезиш, брат смещенного вице-короля, губернатор Кочина. Оба после торжественной церемонии встречи сердечно обнялись. Дон Луиш был известен как образцовый слуга короля, и у него с его братом были разногласия в вопросах управления Индией.
Несильный морской бриз медленно нес корабли к Кочину. Корабль вице-короля многократно салютовал залпами из орудий, и весь флот, находившийся в порту, отвечал тем же. «Это было чудесное зрелище, так как уже сгустилась тьма, и огненные языки орудий освещали флот. Заряд из бомбарды одной каравеллы, видно, по причине недостаточного внимания, попал в другой корабль и двоих убил», – пишет хронист.
Тогда дон Луиш приказал дать сто залпов из тяжелых орудий и превзошел всех. Вице-король от всего сердца радовался при виде столь хорошо вооруженного флота.
На второй день Гама сошел на берег и принял приветствия городской управы. После богослужения он встретился с кочинским раджей, который прибыл с визитом на слоне.
В Кочине активность Васко да Гамы не знала Гранин., он не давал себе и минуты передышки, отказывался даже от привычного послеобеденного сна. Любой мог встретиться с ним в любое время. По утрам и вечерам он, как правило, обходил пристани и товарные склады, поторапливая людей, разгружавших корабли.
Васко да Гама намеревался завоевать полное господство на всем побережье и покончить с расплодившимися пиратами, как только отправит караван с товарами в Португалию. Он велел доставить в Кочин четыре новых катуры – маленьких индийских военных корабля. Все очень хвалили их за ходкость и легкость в управлении, а вице-король приказал их сжечь – чтобы мавры видели, как его люди построят еще лучшие суда. Гама спросил у своего кораблестроителя, может ли тот построить парусник, более быстроходный, чем малабарские военные суда. Мастер отвечал: «Сеньор, я построю вам бригантину, которая поймает даже муху!» И действительно, в двадцать дней он собрал на стапелях две очень быстрых бригантины.
Гама вооружил эти суда, и от них не мог спастись никто – ни на веслах, ни на парусах, ни в бою. Он отправил на Цейлон за корицей два хорошо вооруженных корабля и нового управляющего факторией, так как о прежнем шла дурная слава. Тот должен был незамедлительно вернуться в Кочин и предстать перед судом.
По свидетельству хрониста, вице-король к честным солдатам относился с наибольшей благожелательностью и всегда подчеркивал, что назначит офицерами лишь тех, кто проявит себя в бою сильным, бесстрашным бойцом. Кому же это не по нраву, тех он готов отправить обратно в Португалию. Там они могут довольствоваться тем, чем богаты их отцы.
Он всем внушал трепет, а особенно офицерам крепости. Стоило уличить кого-то в неблаговидном поступке, как виновный либо сурово наказывался, либо осуждался на смерть. Сурово наказывались и укрыватели преступников. Если же виновному сохранялась жизнь, его высылали в Португалию к королю с полным списком его проступков. Высшие офицеры и чиновники, говорит хронист, никуда не годились, так же как судьи и градоправители.
Так он во всех делах показал себя непреклонным королевским слугой, который творил добро народу, богу и всей Индии.