- Авда! Ыш! - кивнул зверёк и радостно захлопал ушами. Все тут же захохотали.
Ксано с улыбкой наблюдал, как дети окружили счастливых обладателей монеты, чтобы хоть на секунду прикоснуться к такому сокровищу.
Они даже не предполагали, что на продаже изумрудника, собранного Миа и Шако, Монастырь заработает по меньшей мере несколько золотых. А если поставки из Кливии прекратятся надолго и цена ещё подскочит - целое состояние.
- Я хочу... новую одежду и тёплую куртку, чтобы не холодно зимой, - шмыгнув носом, пожелал Фимми. Протянул худенькую ручку к монете. Кыш, сидящий с важным видом на коленях у Миа, прищурился, вздохнул и нехотя протянул кругляш.
Монета сверкнула в пламени костра. Дети дружно ахнули.
- А мне можно? - вечно розовощёкий Ромл покраснел так, что стал похож на большущий помидор. Когда монета вновь перекочевала к мышастику, тот подбросил её в воздухе, затем тщательно рассмотрел, словно проверяя, не поцарапал ли такую красотень хитрюга Фимми. Все, затаив дыхание, ждали.
- Мозня! Фрямм! - полторы дюжины мальчишек и девчонок одновременно сглотнули, когда Сокровище оказалось в пухлой ладони Ромла.
- Желаю... да! Я желаю! Завтра собрать больше всех! Вот так! - Арен и Влар загоготали, но уже без обычного ехидства, ведь им самим придётся пропустить целых два дня травосбора. Ромл стал совершенно пунцовым.
Затем пожелания посыпались бурным, сверкающим водопадом:
- Хочу маленького братика, - пожелала девочка, у которой было уже восемь сестёр.
- Ручного мышастика, как у Миа! Ой, какие они миленькие!
- А мне настоящий меч. Буду этим... лыцарем!
- Пусть наша коровушка, Зорька, не хворает!
- Хочу чтобы батя... больше не прятал самогон от мамы в кормушке для свиней!
- Игрушек! Новых, красивых игрушек!
Монета переходила из рук в руки, отражаясь в детских глазах серебристым блеском.
Ксано, сложив руки на груди, наблюдал, внимательно слушая гомон ребятни. В каждом наивном желании, в каждой фразе - маленькая детская драма. Эти вечно дерущиеся, неугомонные атаманы сами придумали игру, поверили в неё, как в самую светлую сказку и теперь улетели в мир фантазий.
Настал черёд Арена. Высоченный, с длинными мускулистыми руками парень выглядел гораздо старше своих тринадцати. Он почему-то опустил голову, ссутулился и нерешительно протянул широкую ладонь.
Все замерли.
Кыш бросил на него взгляд и протянул монетку.
- Ну вот... мне бы... я, - Арен сглотнул, на широком лице заиграли скулы. - А, фиг с ними! - Он резко развернулся, сунул кругляш зверьку и быстро пошёл прочь, сжимая кулаки.
Некоторые раскрыли рты от удивления. Что это случилось с Аренном, главным заводилой, лучшим драчуном? Никто даже не попытался остановить здоровяка - ещё двинет.
Но Кыш оказался гораздо проворней.
Не успел парень сделать несколько шагов, как зверёк догнал его, пушистым мячиком подкатился под ноги, маленькой, но цепкой лапкой схватил за штанину.
Картина была настолько комичной, что все засмеялись. Захохотал даже Влар, который частенько получал тумаки. Арен стиснул зубы, дёрнулся, но Кыш не отпустил.
Мышастик забавно проурчал что-то и молнией забрался на руку, протянул заветный кругляш.
Арен быстро схватил, сжал монету так, что побелели пальцы. Тихо прошептал желание. Кыш подмигнул ему, подхватил сокровище и в два прыжка вернулся к Миа. Арен с минуту потоптался, затем уселся рядом.
Никто не стал спрашивать, что он загадал.
Отец бросил мать Арена, когда мальчишке было около десяти лет, затем уехал в город. После этого обычно дружелюбный, общительный мальчуган стал замкнутым.
Первый год выдался тяжким, но постепенно Арен с братьями сумел наладить хозяйство, приобрели корову - по меркам деревни семья называлась зажиточной, если имела бурёнку.
Но взгляд мальчика изменился. В нём уже не было искрящей, бесшабашной весёлости, детской наивности и простоты, только странная диковатость и отчуждённость.
Он стал резким, мог без причины затеять драку со старшими парнями, а бился ожесточённо, до последнего, пока не брал верх, удовлетворившись лишь разбитым лицом и красными соплями соперника, словно жестокость помогала ему заполнить пустоту и злобу внутри.
- А я хочу сказочку-у-у, - подала голос курносая девчушка, которая ещё недавно заразила всех игрой в волшебную монетку. - Ксано, помнишь, ты же обещал продолжение?
Клерик вздохнул. После всех хлопот ему меньше всего на свете хотелось рассказывать историю, поэтому он надеялся, что дети, получив заработанное, разбегутся по домам, чтобы похвастаться родителям.
План провалился. Придётся тебе, старший священник Монастыря Радуги снова выкручиваться.