Закроешь глаза - сказка исчезнет, таленги рассердятся и могут подкинуть какую-нибудь пакость. А выдержишь - наверняка случится что-то особенное. Интересненькое. Любопытное и сладкое, как мамин пирог с мёдом!
Мысль о мамином пироге неожиданно добавила сил. Девочка сжала кулачки и прогнала настырные, липучие, как листья ядовитой бредянки, остатки сна.
Миа почувствовала, как повеяло колючим холодом. Ледяные пальцы старухи-зимы скользнули по детской шее, погладили растрёпанные волосы, она ощутила чьё-то прерывистое дыхание за спиной. Оглянулась.
Никого! Почему-то от этого стало ещё страшнее. Может быть, самая шустрая тень спряталась за дверью?
Сердце сжалось в груди. Захотелось вскочить, закричать, позвать отца и забыть обо всём. Но девочка не издала ни звука: ей было жутко интересно, чем же всё-таки закончится удивительный танец теней. Она села на кровати, облизнула пересохшие губки, вздохнула. Подождала несколько страшненько долгих, пугливых секунд и снова выглянула в окно.
Тени исчезли! Но куда они могли подеваться? А что если залезли в дом и теперь притаились под кроватью, когда она смотрела в окно? Таленги ждут, пока Миа заснёт, чтобы вылезти, выпрыгнуть из темноты, схватить за пятки и...
Ой, мамочка! Лучше об этом не думать - так ещё... СТРАШНОВАСЬТЕЙ!
Миа подула на окошко и вгляделась в темноту. Это была необычная ночь. Тьма беззвучно хохотала и протягивала к девочке чёрные лапы затаившихся кошмаров.
Серебристые тени вновь появились, они стали резвиться, принимая формы животных и сказочных существ. Сразу стало веселее, ведь девочка больше не чувствовала себя одиноко в этой колючей ночи.
Следующим показался огромный лохматый медведь с белоснежной шерстью. Он поглядел на ребёнка. Миа не выдержала и приветливо помахала рукой.
- Привет, мишка! - создание подняло мощную лапу и добродушно махнуло в ответ.
Вдруг очертания деревеньки, в которой девочке были знакомы все закоулки, стали меняться. Подул холодный ветер, по спине, рукам и шее ребёнка побежали колючие мурашки.
Медведь зарычал, ветер-непоседа подхватил его раскатистый рёв, закружил серебристыми искрами и рассыпал по земле. Всё вокруг тут же стало покрываться невероятным сиянием!
Мамочка родная! Дыхание перехватило от восторга. Яркие эпизоды-картинки менялись с такой быстротой, что Миа едва успевала за ними, чтобы не пропустить самое интересное.
Ещё вчера она гонялась с мальчишками в лёгком платьице, а тут такая холодрыга! Неужели хитрющие таленги устроили целое представление? Может, они просто проверяют её? Заманивают, рисуют взаправдашнюю зиму, только бы она поверила и заснула!
Нетушки!
Сон тут же отскочил, оставил бестолковые попытки поймать Миа. Это была Большая Победа маленькой девочки.
- Чего ты хочешь, любопытное дитя? - прорычал медведь, наклонив огромную морду, усыпанную снегом.
- А разве... можно хотеть чего-то одного? - прошептала Миа, боясь, что странный, немного пугающий гость её не услышит и разозлится.
- Ты права, - он оскалился в подобие улыбки. - Но придётся выбрать. Ты смогла увидеть ночной танец таленгов до конца и не заснула, такое под силу немногим. Так чего же ты хочешь, маленькая Снежная Принцесса?
- Вот это да... - мечтательным голосом произнесла Миа. - Ещё никто не называл меня Принцессой! Мельник обычно зовёт меня «рыжей стрекозой», а папа - атаманом с косичками. Но только когда сердится.
- Ты забавна, мне интересно с тобой. Ещё не научилась лгать и отравлять воздух желчью, как многие люди, - медведь издал рык, похожий на смех. - Не бойся: не обижу тебя.
- Спасибо, господин Лохматый Медведь! Если честно, я хотела новую куклу и красивое платье - мама уже штопала сарафан, когда я порвала его, играя с мальчишками.
- Это твоё окончательное решение? - зверь прищурился, выпустив из ноздрей облачко синего тумана.
- Нет, - Миа наморщила лобик. - Мама очень сильно заболела и уже два дня не встаёт с постели. Вот если бы у меня было три желания, я бы ещё попросила оторвать уши противнючему Влару, который обзывал меня, дёргал за косы и шлёпал по самому обидному месту! А если бы мне дали четыре желания... нет, лучше пять... или десять, ага?
- Тогда, боюсь, я бы остался здесь до рассвета, - медведь почесал ухо и фыркнул. Твоя просьба не так проста - сумеешь добраться до Монастыря Радуги и увидеть её секрет этой ночью, я помогу тебе.