На помощь осажденной Одессе прилетели группы бомбардировщиков ДБ-3 и СБ из авиачастей Севастополя. Прикрывали их во время боевой работы истребители 69-го ИАП.
1 августа девятка наших самолетов под командованием подполковника А. Н. Марьинского поднялась в назначенное время в воздух, чтобы прикрыть боевую работу группы СБ 70-й авиационной эскадрильи в районе Дубоссар. И-16 шли за группой СБ немного выше их. При подходе их к цели самолеты были встречены и атакованы четырьмя «мессершмиттами», которые старались прорваться к СБ. Связать боем «мессеров», чтобы дать возможность нашим СБ отбомбиться и под защитой истребителей возвратиться на свой аэродром, было главной задачей наших летчиков. Но истребители врага в бой с И-16 не вступали, а пытались нанести удар по бомбардировщикам.
Вот тогда и проявился характер Маланова и его летчиков. Хотя строй СБ рассыпался, не затрудняло действия наших истребителей, Маланов так закрутил «мессершмиттов», что им было уже не до наших бомбардировщиков. Алексей и его ведомый заставили «мессеров» перейти в оборону. На помощь пришла вторая пара И-16.
Бой затянулся, горючего у наших летчиков оставалось совсем мало. Но они твердо придерживались правила сопровождать СБ к месту посадки. Звену Марьинского пришлось садиться на дозаправку в Выгоде, а звену Маланова - на аэродроме Цебриково. Действия Алексея в бою были поставлены в пример всему летному составу полка.
Когда девятка наших истребителей перелетела на свой аэродром, техники принялись накладывать заплаты на поврежденную в бою обшивку почти у всех самолетов. А через час эти девять машин вылетели на новое, боевое задание.
В начале августа Маланов стал заместителем командира третьей эскадрильи. Теперь ему приходилось водить в бой не только одно-два звена, но и всю эскадрилью.
Летчики полка добывали немалую информацию о противнике, которая была очень нужной командованию Одесского оборонительного района. Маланов нередко участвовал в таких разведывательных полетах, относился к ним чрезвычайно серьезно, зная, что от результата воздушной разведки может зависеть многое.
13 августа четыре И-16 под командованием Маланова, производя разведку, установили следующее: многие дороги, ведущие к Одессе, забиты вражескими войсками и техникой. Это свидетельствовало о том, что гитлеровцы стремятся во что бы то ни стало овладеть городом, причем в максимально короткие сроки, не считаясь с собственными потерями. Настораживал тот факт, что противник сосредоточил в районе, прилегающем к городу, огромное количество артиллерии и танков, видимо, планируя массированный удар по важному стратегическому пункту.
Ведя разведку, Маланов не переставал следить за воздухом. И когда в районе железнодорожной станции Кримидовки появился вражеский самолет, он был атакован Малановым и пошел на вынужденную посадку. Проследив за его посадкой в открытом поле, Маланов снизился до бреющего и дал по нему очередь. Наши летчики видели, как вражеский самолет вспыхнул и экипаж его бросился в разные стороны.
«В другой раз, - писали в те дни политработники полка Б. Гловацкий, К. Пирогов, А. Ванеев, - Маланов повел краснокрылые истребители на разведку в тыл противника. Возвращаясь с задания, они встретили группу из 17 фашистских истребителей. Отважные советские летчики приняли бой с численно превосходящим противником в его глубоком тылу. Гитлеровцам так и не удалось сбить ни одного советского самолета».
Обстоятельные и достоверные сведения, полученные воздушной разведкой, давали возможность принять необходимые решения, чтобы сорвать коварные замыслы врага, сжимавшего кольцо вокруг города.
Все ожесточеннее становились бои за Одессу, и от каждого вылета наших авиаторов требовалась максимальная эффективность и самоотверженность: только таким образом можно было противостоять огромным по численности силам гитлеровцев.
В середине августа Алексей Маланов был представлен к награждению орденом Красного Знамени. 20 августа командующий Приморской армией объявил благодарность 15-ти особо отличившимся бойцам и командирам 69-го авиаполка. В их числе был и Алексей Маланов, получивший в качестве подарка наручные часы.
В аттестации, представленной на Алексея Маланова, командование полка писало, что он «в борьбе с германскими фашистами проявил себя как бесстрашный летчик… по своим деловым качествам, проявленному героизму и бесстрашию в борьбе с врагом достоин внеочередного присвоения звания - старший лейтенант. К тому времени на счету Алексея было уже более ста боевых вылетов.
Возобновив во второй половине августа наступление в южном секторе обороны, в направлении местечка Фрейденталь и села Дальник, противник поставил перед собой задачу отрезать советские войска в этом секторе от основных сил оборонительного района, а также получить возможность обстреливать Одессу из дальнобойных орудий с юга.
В последних числах августа Маланов вновь участвовал в разведывательном полете. На этот раз он летел в группе под командованием Шестакова. Группа вступила в схватку с тремя Me-109 и четырьмя ПЗЛ-24. В горячке боя Алексей не заметил, как был ранен. Уже возвращаясь с задания, обратил внимание на острую боль в ноге. Выбраться самому из кабины самолета не хватило сил. Механики с большой осторожностью отнесли его на руках в лазарет.
Доктор Шаньков принял меры первой необходимости и, уступая настоянию Маланова, не отправил его в госпиталь. Через несколько дней Маланов снова участвовал в боевых полетах.
21 сентября в связи с подготовкой морской десантной операции Маланов получил задание уточнить полученные от попавшего в плен румынского летчика сведения о противнике в районе Баден и Зельцы. Его звено сумело скрыто подойти к вражеским аэродромам, расположенным в этом районе, и произвести разведку сил гитлеровцев. Было обнаружено, что здесь сосредоточено большое количество самолетов типа ПЗЛ-24 и «Хеншель-126».
Решили нанести одновременный удар двумя группами. Основную из них поручили вести Шестакову, вторую - Рыкачеву. Маланов вел свое звено в составе шестаковской группы.
Задание было выполнено успешно. Маланов оказался среди тех, кто был отмечен командованием как особо отличившийся в бою.
В конце сентября в связи с осложнившейся обстановкой в городе командование оборонительного района решило использовать уходящие из Одессы корабли для эвакуации семей ее защитников. На одном из пароходов в тыл страны Алексей Маланов отправил в те дни жену Варвару Ивановну с маленькой дочкой.
Когда 4 октября румынские дивизии снова двинулись в наступление, нанося главный удар на Дальний, летчики 69-го полка, взаимодействуя со своими наземными войсками, штурмовали сухопутные части противника, летали на разведку и прикрывали с воздуха Одессу. В девять утра в составе шести И-16 на штурмовку пехоты противника в районе Дальника вылетел Алексей Маланов. Видимость в связи с задымленностью района была плохая. При подходе к цели наши истребители были обстреляны огнем зенитной артиллерии противника. Но ничто не могло остановить летчиков. Пять раз атаковали они врага в районе высот 68,8 и 22,7. Когда же вышли из погледиси атаки, то вынуждены были вступить в бон с шестью «мессершмитгами». Возвратилась на аэродром пять 11-16. Алексей Маланов не вернулся с боевого задания.
В приказе командующего войсками Южного фронта указывалось, что при штуруовке вражеских войск в районе Дальника Одесской области старший лейтенант А. А. Маланов, будучи раненым, врезался в гущу вражеских войск на поврежденном в бою самолете {25}.
Имя А. Маланова увековечено в городе-герое Одессе. Именем Алексея Маланова названа одна из улиц в Ярославле. Многим из его юных земляков оно открыли путь в небо - в авиацию, а бывшая работница того же, что и Маланов, коллектива комбината «Красный Перекоп» Валентина Терешкова шагнула в космос. Там же, в Ярославле, живет его вдова Варвара Ивановна. Она поддерживает тесную связь с ветеранами полка. Стала специалистом его дочь, растет внук, названный в честь деда Алексеем.