В тот же день, едва передохнув после первого вылета, Василий отправился во главе своего звена на штурмовку пехоты и артиллерии противника в районе Беляевка, Калинин, Березань, Фрейденталь.
Именно в эти дни Василий Серогодский стал известен не только в своем полку, но и во всем Одесском оборонительном районе. 30 августа газета «Черноморская коммуна» поместила фотоснимок: Василий стоит в шлемофоне у своего самолета И-16, словно готовый тотчас, после позирования фотографу, лететь на выполнение боевой задачи. Под снимком слова: «Герой Великой Отечественной войны - летчик-истребитель комсомолец Серогодский. В борьбе с фашистской авиацией, проявив доблесть и мужество, сбил три самолета».
Весь сентябрь Василий бессменно нес боевую вахту по охране города и наших наземных войск. Бывало, усталость валила с ног, но, как только звучал сигнал тревоги, Серогодский вновь поднимался в воздух.
30 сентября, спустя четыре дня после того, как он был представлен к званию Героя Советского Союза, Василий участвовал в штурмовке вражеской дальнобойной артиллерии в районе Мариенталь. Атаки наших летчиков были удачными. С большой точностью они сбросили бомбы. На одной из батарей взорвались ящики с боеприпасами, загорелся маскировочный материал на орудиях, четыре из которых были выведены из строя. Эффективные действия Серогодского и его товарищей помогли нашим поискам, защищавшим этот район, не только удержать позиции, но и нанести чувствительный контрудар по противнику.
В тот же день наши летчики вели бой с шестью «мессершмиттами». Серогодский в паре со старшим лейтенантом Полозом сбил один вражеский истребитель. После этого он подавил зенитную батарею и уничтожил пулеметно-зенитную установку противника.
Так вместе со своим полком защищал Серогодский Одессу летом и осенью сорок первого года.
Он дрался против фашистов в сорок втором под Харьковом, где лично и в группе сбил два «юнкерса». Затем был Сталинград, его кварталы-развалины, вытянувшиеся вдоль реки, сизый дым и чад, стлавшийся над выжженной приволжской степью, где лязгали гусеницами танки, грохотали сотни, тысячи орудий и сходились в небе в смертных поединках с фашистами советские летчики. Там он водил в бой уже не звено, а эскадрилью на новых самолетах Як-1. Многое сделал командир авиационной эскадрильи Герой Советского Союза В. А. Серогодский в более чем двухстах совершенных им боевых вылетах, он провел свыше двадцати воздушных боев и ни разу не был сбит противником.
И летать бы ему и летать, если бы в те дни, когда в районе Сталинграда завершалось окружение 300-тысячной группировки немецко-фашистских войск, не случилось беды.
Он трагически погиб, погиб не в бою, а во время испытательного полета самолета, который должен был перегнать в полк с места старого базирования. Он погиб, не дожив нескольких недель до великой победы на берегах Волги, в которую был вложен и его ратный труд.
Время не стерло из памяти и сердец однополчан образ замечательного летчика и товарища Василия Серогодского. На могиле героя воздвигнут обелиск, к подножью которого советские люди, стар и млад, возлагают цветы.
Герои Советского Союза
Родился 10 февраля 1921 года в деревне Лажки Узловского района Тульской области в семье крестьянина. Русский. Член КПСС. Окончил 7 классов и уехал в Москву. Поступил в техникум паровозного хозяйства имени Ф. Э. Дзержинского, имевшего тесные связи с коллективом метростроевцев.
Ваня Королев искренне восхищался не только неудержимым стремлением юных метростроевцев проложить стальные магистрали и построить подземные дворцы столицы, но и их увлечением полетами в собственном метростроевском аэроклубе.
Он продолжал учебу в техникуме и «бегал» в аэроклуб. К окончанию первого курса Ваня Королев сделал твердый выбор - закончить аэроклуб и посвятить себя небу. Метростроевцы гордятся своими именитыми покорителями неба: Федоровой Т. В., Егоровой А. Е., Рязановой А. К., Вишняковым И. А., Меншутиным Е. П., Котоловым В. С., Феоктистовым С. А. и другими, среди которых И. Г. Королев занимает достойное место.
В 1939 году Иван Королев был зачислен в Борисоглебскую военно-авиационную школу летчиков имени В. П. Чкалова.
Высоким именем летчика-истребителя младшего лейтенанта И. Г. Королева назвал в приказе Нарком обороны 5-го ноября 1939 года.
Огорчало лишь то, что назначение он и его товарищи получили сначала в полк, летавший на И-15, а Ивану Королеву очень хотелось летать на И-16. Ходили по начальству, добивались и добились окончательного назначения в 69-й ИАП, ставший им родным полком.
В этом полку он провел предвоенный год, освоил ночные полеты и уже в мае 1940 года был объявлен отличником боевой и политической подготовки. В составе 69-го ИАП прошел всю Великую Отечественную войну.
Участвуя в героической обороне Одессы, совершил 230 боевых вылетов и в том числе 89, больше всех в полку, полетов на штурмовку фашистских войск. Сбил 2 лично и 3 в группе с товарищами фашистских самолета.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 февраля 1942 года в числе первых 12-ти летчиков полка удостоен звания Героя Советского Союза.
Герой Советского Союза гвардии полковник И. Г. Королев награжден двумя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны, дипломом и знаком «Почетный летчик ВВС Франции».
Жил и работал в Москве. Умер 16 августа 1981 года.
Отваги и мужества рыцарь
Он отлично владел самолетом И-16. На это обратил внимание строгий командир эскадрильи капитан Жидков. Он и направил Ивана Королева на курсы командиров звеньев, «чтобы еще малость подучиться и потом учить других».
Успешно окончив курсы, Королев возвратился в свою четвертую эскадрилью, в которой шла интенсивная под-, готовка к овладению полетами в ночных условиях.
- Всю насыщенную программу ночной подготовки, - вспоминал Иван Георгиевич, - мы закончили без единого происшествия и поломок машин… Обычное для того времени летное поле с травяным покровом, имевшее к тому же довольно неровную поверхность, оказалось для ночных полетов не слишком удобным и даже опасным. Мы летали с кочковатого поля в кромешную тьму, имея впереди на границе аэродрома два-три фонаря «летучая мышь». Причем летали не только одиночно, но и в составе звена. Вовремя взлетает винта до земли были считанные сантиметры: малейшее неточное движение - жди беды. Но все обходилось благополучно, и мы успешно овладели искусством ночных полетов на сложном по технике пилотирования самолете И-16.
К окрыленному успехами в полетах Ванюше Королеву, как до сих пор его называют однополчане, в том предвоенном году пришла и первая любовь. Его избранницей оказалась ленинградка Оленька -»лучшая из всех Оленек в мире»; такими словами выражал свой восторг двадцатилетний Ванюша Королев. И «лучшей и единственной» она осталась для него до наших дней.
В тот первый день войны он участвовал в боевом вылете и был рад после посадки увидеть встретившую его Олю. Она тут же сказала при всех, что будет работать здесь, на аэродроме, при нем, даже если начальство будет против. Командование полка на самом деле, узнав об этом, пыталось объяснить ей серьезность создавшейся обстановки и неразумность ее решения. Однако Ольга при поддержке согласившегося наконец с ней Ивана сумела настоять на своем, и осталась, и была в полку в течение всего периода героической обороны Одессы.
На третий день войны Королев увидел первый подбитый вражеский самолет. Группа истребителей полка, возглавляемая майором Л. Шестаковым, патрулировала в районе Спартаковки и там обнаружила бомбардировщики противника. Королев был рядом с ведущим группы и видел, как Шестаков устремился наперерез одному из вражеских самолетов. С дистанции 150-200 метров он обстрелял «юнкерс» короткими очередями и поджег его. Бомбардировщик, оставляя за собой дымный шлейф, стремительно стал терять высоту.