К тому времени, когда А. Ф. Ковачевич был направлен в комплектуемый 9-й гвардейский авиаполк советских асов, он уже в общей сложности совершил 325 боевых вылетов и имел на своем счету 13 самолетов, сбитых лично, и шесть - в группе.
Атмосфера боевого задора, товарищеского соперничества, царившая в полку, способствовала полному раскрытию летных качеств каждого, кто поднимался в воздух. В этих условиях Аркадий Ковачевич вскоре стал свою эскадрилью водить на выполнение заданий по уничтожению бомбардировщиков и транспортной авиации противника, которая пыталась поставлять боеприпасы н продовольствие своей группировке, окруженной в районе Сталинграда.
Нередко груженные продовольствием и боеприпасами вражеские транспортные самолеты и бомбардировщики при выполнении заданий своего командования прикрывались истребителями. Один такой истребитель Ме-109 Аркадий Ковачевич сбил 14 декабря в районе Брузиновки. Там же уничтожил еще один «мессершмитт» летчик его эскадрильи Николай Костырко.
Ситуация для гитлеровцев осложнялась с каждым днем. Чтобы «хоть как-то помочь своим «окруженцам», гитлеровцы стали использовать и такие самолеты, как «дорнье». Один До-215 и попался Ковачевичу 19 декабря при очередном вылете на перехват. Фашистский летчик был, видимо, из опытных, ибо он сразу почувствовал опасность и попытался скрыться в облаках. Однако Ковачевичу такие приемы были известны. Он дождался, когда «дорнье» выйдет из облаков и, улучив момент, короткими очередями по моторам и кабине поразил самолет. И горящий самолет противника рухнул на землю.
Ковачевич и его эскадрилья принимали активное участие в Котельнической операции, а затем в освобождении Ростова-на-Дону. И в этих боях проявились незаурядные качества комэска, с успехом проводившего воздушные схватки, осуществлявшего выполнение многообразных заданий командования.
В день Первомая 1943 года в полк пришла радостная весть: командиру эскадрильи гвардии капитану А. Ф. Ковачевичу было присвоено звание Героя Советского Союза.
Как одному из наиболее авторитетных летчиков и боевых командиров, партийная организация полка оказала Ковачевичу свое доверие, избрав его в состав партийного бюро. А на состоявшейся в июле того же года партийной конференции 6-й гвардейской авиадивизии он был избран членом парткомиссии соединения.
Летом сорок третьего года полк участвовал в боях по прорыву обороны немецко-фашистских войск в районе реки Миус и освобождению Таганрога. И всякий раз, вылетая на задание, Ковачевич стремился подтвердить свое звание Героя. Только в течение июля его эскадрилья уничтожила более двух десятков вражеских самолетов.
После того как эскадрилья получила и освоила новые самолеты типа «аэрокобра», она в составе полка включилась в операцию по освобождению Донбасса и проявила себя с самой лучшей стороны. В боевых донесениях нередко отмечались, как образец мужества и отваги, не только комэск, но и другие летчики подразделения: Ершов, Лавриненков, Тарасов, Головачев, Твеленев и другие.
День 20 августа стал для Ковачевича особенно памятным когда и одном бою он сбил два вражеских самолета.
…Шесть истребителей, ведомых Ковачевичем, патрулировали на высоте 2000 метров. Здесь они встретили 27 бомбардировщиков Ю-87 под прикрытием четырех «мессершмиттов». По приказу ведущего одна пара наших истребителей атаковала «юнкерсы», вторая прикрыла атакующих, а третья вступила в бой с «мессершмиттами». В этом бою Ковачевич и Тарасов сбили по одному Ю-87. Остальные бомбардировщики сбросили свой смертоносный груз в чистое поле и ушли на запад. «Мессершмитты» пытались отомстить нашим истребителям за потери, но Ковачевич решительно иступил с ними в бой и одержал третью победу, сбив «мессер».
Командование полка, оценивая результаты этого боя, отметило умение комэска Ковачевича побеждать не числом, а мастерством.
Ковачевич нередко использовал такой прием ведения борьбы с противником, как свободная охота. Этот прием, как правило, приносил успех, поскольку вылетали на свободную охоту обычно наиболее опытные и умелые летчики.
Необычным для Ковачевича был бой на высоте 9000. метров.
…Получив по радио команду следовать в район, где появился вражеский разведчик, комэск повел туда звено истребителей. Еще на подходе к заданному району он увидел «хейнкель» выше себя метров на 1500. Заметив четверку, вражеский разведчик устремился еще выше. Ковачевич - за ним. На высоте 5000 метров он начал ощущать кислородное голодание, а «хейнкель» поднимался все выше и выше.
Ковачевичу пришлось надеть кислородную маску и на высоте 7000 метров включить кислород. Снизу «хейнкель» блокировали два ведомых. Рядом с Ковачевичем шел Тарасов. Стрелка высотомера уже подходила к 9000 метрам. Комэск попытался вспомнить подобную ситуацию, когда наши летчики вели бы бой на такой высоте. И не смог вспомнить. Но раздумывать долго не приходилось. Когда «хейнкель» как бы завис на высоте, Аркадий решил атаковать его. Однако первая попытка была неудачной: он промахнулся. Н;)брав еще 200 -250 метров, Ковачевич открыл огонь из всех своих огневых точек. Самолет врага вздрогнул, но продолжал лететь.
Ковачевич знал, что «хейнкель» довольно живуч, и, чтобы наверняка решить исход боя, атаковал его третий раз. Удар из пушек пришелся по правой плоскости. Горящий «хейнкель» перевернулся, а затем стремительно понесся к земле.
2 октября 1943 г. А. Ф. Ковачевича постигла неудача. Он был сбит «мессершиттом» внезапной атакой сверху, с отвесного пикирования. Комэску удалось спастись, выпрыгнув с парашютом. Врачи настаивали на его госпитализации. Однако Ковачевич остался в полку, где, как он заявил, обстановка быстрее излечит его.
Победные бои полка при ликвидации Никопольского плацдарма, освобождении города Мелитополя и Крыма гвардии капитан Ковачевич провел уже в должности помощника командира по воздушно-стрелковой подготовке. С апреля 1944 года он стал заместителем командира полка, с которым прибыл в Подмосковье для получения новых самолетов и переучивания на них летного состава. Там ему пришлось пережить трагическую гибель командира полка Героя Советского Союза А. А. Морозова, и с 18 июля до убытия в конце октября на учебу он исполнял обязанности командира полка.
В дальнейшем его пути с однополчанами разошлись, так как он поступил учиться в Военно-воздушную академию. Однако Аркадий Федорович Ковачевич навсегда сохранил любовь к части, где он мужал как летчик и как боевой руководитель, любовь к людям, с которыми вместе много раз участвовал в воздушных схватках.
«Для меня было большой честью сражаться в замечательном боевом коллективе 9-го гвардейского, - вспоминает Аркадий Федорович. - И сейчас, спустя много лет после тех грозных событий, мысль о том, что я был причастен к большим делам этого полка, наполняет меня гордостью».
Служба в полку советских асов дала многое А. Ф. Ковачевичу как летчику и командиру. После окончания с золотой медалью и мае 1948 года командного факультета Военно-Воздушной академии Ковачевич был назначен командиром полка. Занимал различные командно-штабные должности. А с 1967 года - в Военно-воздушной академии имени Ю. А, Гагарина (КВВА) в должности начальника кафедры.
В настоящее время Герой Советского Союза гвардии генерал-лейтенант авиации Аркадий Федорович Ковачевич является первым заместителем начальника этой академии.