Герой Советского Союза
Родился в 1919 году в г. Орше Витебской области БССР. Белорус. Член ВЛКСМ.
Отец Ивана Сержантова умер рано, и пятеро детей мал мала меньше остались без кормильца. С шести лет Иван пошел в подпаски в соседнее село, чтобы заработать на учебники, кое-какую одежду и с осени пойти в школу.
Учился он охотно и хорошо, а потом вновь нанимался работать пастухом, стараясь хоть чем-нибудь помочь матери. «Его неразлучными друзьями, - вспоминает сестре Ивана, Екатерина Яковлевна, - были книги. Особенно ему нравились книги о справедливых и смелых людях, летчиках С детских лет мечтал стать авиатором С этой мечтой он взрослел, а затем стал курсантом Оршанского аэроклуба, откуда и был направлен в 1938 году по комсомольской путевке в Одесскую авиашколу».
Общительный и любознательный курсант Иван Сержантов обратил на себя внимание инструктора физической выносливостью и неутомимостью в полетах.
Получив звание пилота, он был направлен в Чугуевское военное авиационное училище, которое окончил в июне 1941 года, за несколько дней до начала войны.
В Великую Отечественную войну вступил пилотом 148-го истребительного авиаполка. Сражался под Харьковом, Сталинградом и под Ростовом, где 85 раз вступал в воздушные бои с гитлеровцами.
С августа 1942 года был в составе 9-го гвардейского истребитель» ного авиаполка советских асов.
Совершил 258 успешных боевых вылетов и в 85 воздушных боях сбил лично 13 и в составе группы-8 самолетов противника.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24.08.1943 г. удостоен звания Героя Советского Союза. И. Я. Сержантов награжден орденами Красного Знамени и Красной Звезды. Умер 29 апреля 1943 года.
День рождения - день знаменательный
В полковых архивах 148-го ИАП сохранились боевой приказ и донесение, за скупыми строками которых просматривается страстное стремление И. Я. Сержантова беспощадно уничтожать врагов уже в первых его боевых вылетах. Выполняя задачу по сопровождению своих бомбардировщиков, он вступил в схватку с «мессером», закончившуюся хотя и безрезультатно, но поучительно.
В том полете, под Харьковом, Сержантов на какое-то время потерял свою группу и вынужден был «блуждать», тогда он и заметил вражескую зенитку и на бреющем полете проштурмовал ее. В конце концов он налетался так, что садиться пришлось уже без горючего и с посадочной полосы самолет не смог срулить.
Его поругали, пообещали наказать, но видно было, что в этой лихости командиры заметили нечто расположившее их к «лихому» младшему летчику И тот продолжал летать, приобретать опыт и, как говорили его товарищи, «набираться ума», постепенно постигая боевое мастерство летчика-истребителя.
9 марта 1942 года под Харьковом Сержантов одержал первую победу над врагом. Над аэродромом почти каждый день появлялся «Хейншель-126», причем именно и то время, кода н воздух поднимались истребители для выполнения какого-либо боевого задания. Видимо, вражеский разведчик рассчитывал, что, поскольку советские истребители заняты задачей прикрытия своих самолетов, у него появляется возможность беспрепятственно делать свои черные дела. Два дня не удавались попытки наших летчиков сбить немецкого разведчика. Но однажды, возвращаясь с боевого задания, Сержантов заметил в стороне и ниже наших самолетов злополучный «хсйнкель». Он дал сигнал ведущему, и тот сразу все понял. Сержантов набрал высоту, развернулся и со стороны солнца вплотную подошел к разведчику. Осиной очереди оказалось достаточно, чтобы вражеский корректировщик запылал и пошел вниз. Сделав над рух нувшим на землю «хейнкелем» круг, Сержантов взмыл вверх и направился вслед за своей группой на аэродром полка.
8 небе над Харьковом Сержантов получил и первое ранение. Это произошло во время налета на вражеский аэродром, когда он производил штурмовку на бреющем. Одна из вражеских пуль, выпущенная с земли гитлеровцем из автомата, пробила ему бедро.
9 апреля 1942 года Сержантов участвовал в бою с группой истребителей «Мессершмитт-109» над Чугуевом. Здесь все было знакомо до мелочей: земля, по которой он недавно с песней шагал в курсантском строю, и небо, в котором вел «бои» с такими же, как он, молодыми людьми, осваивающими профессию летчика-истребителя. Теперь в этом небе Иван Сержантов дрался с врагом и старался во что бы то ни стало сбить его. Заметив, как в хвост его ведущего зашел «мессер», Сержантов не растерялся, сделал энергичную горку и с резким разворотом пошел в атаку на противника. Не успев увернуться, фашистский самолет попал под огонь Сержантова, задымил и стал энергично снижаться, оставляя за собою черный шлейф.
К тому времени в 8-й воздушной армии уже гремело имя отважного летчика Михаила Баранова, имевшего на своем счету до десятка сбитых немецко-фашистских самолетов. Иван Сержантов, зная его по Чугуеву, учился у него искусству воздушного боя. И учился, видимо, неплохо. Лишь в мае сорок второго он сбил один за другим самолеты Ме-109 и два Ю-87. «Мессершмитт» попался Сержантову под Изюмом, - вспоминают его бывшие однополчане, - фашист был опытный и не из робких. Сбив самолет в канун Первомая, Сержантов так и назвал его - «Праздничный с изюмом». А через десять дней шестерка наших истребителей встретилась над Харьковом с двенадцатью Ю-87, прикрытыми девятью Ме-109. Четыре «юнкерса» и один «мессершмитт» сбили тогда наши летчики, причем одну машину-Ю-87-свалил Сержантов. Второй «юнкерс» попался Сержантову,27 мая. В самолете, видимо, находилась важная персона;!, «юнкерс» прикрывали сразу четыре Ме-109.
Счастливым оказался для Сержантова день 13 июня. Патрулируя в районе Аксая, наши летчики впервые встретили «Макки-200»- итальянский самолет необычной конфигурации, «чудо-самолет», как называли его фашисты. Сержантов загорелся желанием сбить его. Выйдя вражескому самолету в лоб, он меткой очередью зажег его. Оставляя за собой дымный след, «Макки-200» понесся к земле. Тут же вступив в схватку с вражескими истребителями, наши летчики сбили два «мессера». Еще один Ме-109 уничтожил в этом бою Иван Сержантов.
Жаркими были для летчиков 8-й воздушной армии бои в сталинградском небе. Немецко-фашистское командование вызвало туда, где происходили решающие сражения, свои лучшие авиационные части. Советские Летчики, несмотря на численное превосходство врага, дрались отчаянно, упорно и часто выходили победителями, Увеличивался и боевой счет Ивана Сержантова.
11 июля 1942 года младший лейтенант Сержантов сбил бомбардировщик «Хейнкель-111», как сообщалось в боевом донесении. А 17 июля он выиграл бой и вогнал в землю гитлеровский истребитель. Но на этом бой не кончился. Ведомый сбитого фашиста все же увернулся от огненной трассы и, зайдя под крыло самолета Сержантова, зажег его. Раненный в ногу и в руку. Сержантов выбросился с парашютом и приземлился на нейтральной полосе, между нашими и немецкими окопами.
- Идти не могу, - с горечью рассказывал позже об этом Сержантов военному корреспонденту Илье Бражнину. - Лежу почти без сознания и не знаю, где немцы. Потом слышу голос: «Ахмедов, скорее». Дядя какой-то подполз и поволок меня. Приволок к окопу. Спустил в него. Тут и санинструктор. Перевязал. Танк подошел. Меня в танк затащили - и домой. Пролежал в лазарете дней двадцать…
Когда Сержантов вернулся в полк, то стал летать на самолете Як-1. На его счету было уже больше десятка сбитых вражеских самолетов, и его имя знали все в 8-й воздушной армии. А вскоре о нем стало известно во многих уголках страны.
Это случилось 6 августа 1942 года, когда в воздушном бою старший лейтенант М. Д. Баранов сбил три и таранил один немецко-фашистский самолет.