24 января Тимофеенко был награжден третьим орденом Красного Знамени. А в середине февраля он сбил в бою еще один «фокке-вульф».
С блеском провел в этом месяце Тимофеенко свой последний бой в Восточной Пруссии. Восемь Ла-7 под его командой смело вступили в схватку с шестнадцатью немецкими истребителями. В затяжном и тактически сложном бою наши летчики уничтожили три вражеских машины, две из них сбил командир эскадрильи.
Начав боевой путь летчика-истребителя в 9-м гвардейском полку в небе Сталинграда, Тимофеенко закончил его в небе Германии.
26 марта сорок пятого он убыл из полка, чтобы начать путь летчика-испытателя. Он овладел 43 типами самолетов. Все полеты на новых машинах проводил на высоком техническом уровне.
Летное искусство, готовность к риску и железная выдержка Тимофеенко, проявленные в боях, приобрели здесь высшее свое проявление, давали ему возможность с честью выходить из сложных ситуаций. Однажды во время испытательного полета произошло непонятное. Началась такая невероятная тряска, что, казалось, отвалится мотор. Тимофеенко пошел на снижение. Однако.на высоте 150 метров его постигло новое несчастье. От тряски полопались бензопроводы, и машину охватило пламя. Дыша раскаленным воздухом, летчик все же не выпустил из рук штурвала и посадил самолет.
- Почему вы не выбросились с парашютом?! - спросили Ивана Васильевича, когда он вышел из машины.
- Как почему? - удивленно переспросил летчик и тут же пояснил:
- Тогда самолет разбился бы, и мы не сумели бы выяснить причину аварии.
Причина вскоре была установлена.
В таких ситуациях ему приходилось бывать не один раз. Иван Васильевич был в числе первых летчиков-испытателей, открывших путь в небо реактивным самолетам.
Орденами Красного Знамени и «Знак Почета» отмечена его самоотверженная испытательская работа.
Герой Советского Союза
Родился 20 июля 1920 года в селе Перевоз Тамбовской области. Русский. Член КПСС. Воспитывался в семье деда. Учился в Московской узловой школе ФЗУ.
В 1938 году был зачислен в железнодорожный аэроклуб и был рекомендован в школу летчиков-истребителей.
Много хлопот причинил своим учителям и инструкторам в Борисоглебской военной школе имени В. П. Чкалова неугомонный курсант Твеленев - все ему было мало. «Полетов маловато», - начал он говорить уже на второй день после первого самостоятельного полета.
«Боевой, энергичный и решительный на земле и в воздухе», - писал в аттестации Твеленвва инструктор Фомичев. «Настойчив в достижении цели», - делал заключение командир отряда Петровец. «Летать любит, летает хорошо, смело, уверенно», - записал в выводах начальник школы полковник Ухов.
69- й авиационный полк стал для Михаила Твеленеза школой войны и первой вехой на славном пути к заветной цели -«Летать, как Чкалов!».
Участвовал в составе полка в героической обороне Одессы. Затем воевал в составе 792-го ИАП, был командиром звена 10-го отдельного учебно-тренировочного полка 8-й ВА, откуда добился 30 июня 1943 года возвращения в свой родной 69-й, ставший 9-м гвардейским истребительным Одесским авиаполком советских асов.
На боевом счету у М. С. Твеленева уже было 290 боевых вылетов, в 110 воздушных боях он лично сбил 16 и в составе групп - 28 самолетов противника, за что 29 сентября 1944 года был представлен к званию Героя Советского Союза.
Продолжал участвовать в боевых действиях до последнего дня Великой Отечественной войны.
В период с февраля 1951 г. по июль 1965 г. был летчиком-испытателем. Одним из первых в стране в 1961 году удостоен звания «Заслуженный летчик-испытатель СССР»,
Герой Советского Союза, заслуженный летчик-испытатель награжден пятью орденами Красного Знамени, двумя орденами Красной Звезды.
Живет в Чкаловском под Москвой.
Вошедший в легенду
Полк стоял в Одессе. Близость к границе диктовала свои законы бдительности и высокой боевой готовности. Поначалу казалось, что учеба далеко позади. Ведь они летчики-истребители. Сядут в кабины «ишачков» и будут бороздить бескрайнее небо, выписывать фигуры в зонах. Но их заставили тренироваться и еще раз тренироваться.
На первый взгляд это были обычные тренировки. Но если в школе инструктора старались создать для учлета как можно лучшие условия, чтобы он успешнее выполнил задание на полет и быстрее закончил учебную программу, то здесь, в полку, летчикам ужесточали условия выполнения полетов, старались, чтобы каждый полет походил на настоящий боевой вылет.
«Учиться воевать, пока еще нет войны», - было требованием тех дней в этом истребительном полку.
Твеленев был определен в эскадрилью, которой командовал капитан Рыкачсв.
Он ждал каждый детый день как праздника. Благодаря своей настойчивости, он первым из молодых летчиков полка в апреле сорокового года показал отличные результаты в проверочном полете с Рыкачевым и в тот же день получил разрешение на самостоятельные полеты на боевом самолете И-16.
В те июньские дни 1941 года тренировочные полеты в полку чередовались с вылетами по тревоге.
С 15 июня Твеленев вместе с летчиками Гулибиным и Никоновым был включен в расчет для несения боевого дежурства на самолетах И-16, на которых, кроме боевых комплектов к пушкам и пулеметам, подвешивались также реактивные снаряды, балки, которые имелись лишь на четырех самолетах полка.
Заступив на дежурство в ночь с 21 на 22 июня 1941 года, Твеленев вместе с техником звена Цукановым и техником самолета Забышным тщательно осмотрел самолет, затем Твеленев занял свое место в кабине И-16. В три часа зазвонил телефон и прозвучал условный сигнал. В дежурном звене заканчивали пробу моторов, когда весь полк по тревоге прибыл на аэродром. Михаил Твеленев, как и многие в полку, поначалу не мог до конца поверить в то, что началась война. А потом просил своих командиров лишь об одном - включить в боевой расчет, который будет чаще вылетать на встречу врагу.
Уже первые дни войны показали, что то, о чем просил Михаил Твеленев, в последующем стало обычным, повседневным занятием летчиков полка. В составе звена Гулибина Твеленев 23 июня вылетел на аэродром Тарутино, с которого группа в составе пяти «МиГов», девяти «чаек» и трех И-16 два дня производила по три-четыре боевых вылета на штурмовку вражеских артиллерийских позиций па реке Прут. На звено самолетов И-16, имеющих реактивные снаряды, возлагались особо ответственные задачи: сопровождение ТБ-3, перевозивших технический состав 146-го авиаполка, полеты в Тирасполь и Котовск. Затем их посадили на второй аэродром, где вторая эскадрилья Рыкачева взаимодействовала с «чайками» 11-го легкобомбардировочного полка.
В один из тех дней пять Ме-109 штурмовали их аэродром в Цебриково. В дежурном звене были Голубев, Твеленев и Сафронов. Они едва успели сесть в самолеты. Запустив двигатель машины Голубева, стартер мчался к самолету Твеленева, когда «мессеры» уже открыли огонь. Летчики успели взлететь. Твеленев оторвался от земли и только начал убирать шасси, как был атакован двумя Ме-109. Он связал их боем. Вражеские истребители, прекратив штурмовку, бросились на Твеленева. Воспользовавшись этим, остальные наши самолеты взлетели с аэродрома н отогнали «мессеров».
Запомнился также полет в район Болгарайки, где майор Шестаков вел группу штурмовать конницу противника. Твеленев так увлекся штурмовкой, что, когда группа уже ушла, сделал еще два захода. На свой аэродром возвращался без единого патрона и горючего. Много неприятного пришлось выслушать от Шестакова, но все обиды остались позади, когда на второй день командир взял его в состав вылетавшей на боевое задание группы ведомых им самолетов.