Первый шквал огня гвардейцы прошли и, когда зенитные батареи оказались далеко внизу, поняли, что «пронесло». Теперь заговорили пушки и пулеметы «аэрокобр», поливая позиции фашистских зенитчиков огнем и свинцом.
Летчиков охватил боевой азарт. Развернувшись, Лавриненков подал команду повторить атаку. И снова свинцовый ливень обрушился на стоянки вражеских самолетов. Выйдя из атаки, гвардейцы увидели, как на аэродром ринулись ударные группы наших истребителей. До двух десятков самолетов было уничтожено на аэродроме Херсонес.
Когда на Сапун-горе был воздвигнут обелиск в честь освободителей Крыма, то имя Владимира Лавриненкова было начертано на нем одним из первых.
Полк находился в Чкаловском под Москвой, осваивал новые самолеты, истребители ЛА-7, когда 1 июля 1944 года все узнали о присвоении В. Д. Лавриненкову звания дважды Героя Советского Союза.
В августе 1944 года дважды Герой Советского Союза гвардии майор В. Д. Лавриненков стал командиром 9-го гвардейского Одесского истребительного полка, того самого полка, в который в сентябре 1943 года он пришел летчиком, старшиной по званию, и где стал признанным советским асом.
Полк под командованием В. Д. Лавриненкова закончил переучивание на новых самолетах «Лавочкин-7» и вскоре снова сражался с немецкими захватчиками в небе Прибалтики, Восточной Пруссии и над Берлином.
Вступив в командование полком, Лавриненков начал боевую работу на этом решающем участке фронта с новыми заместителями и помощниками.
Вместо убывшего на учебу заместителя командира полка по политчасти Н. А. Верховца в полк прибыл подполковник Н. Ф. Фунтов, боевой летчик, опытный политработник; вместо заместителя командира полка А. Ф. Ковачевича был назначен дважды Герой Советского Союза гвардии майор А. В. Алелюхин, позднее гвардии майор Амет-Хан Султан был назначен помощником командира полка по воздушно-стрелковой службе, а командирами эскадрилий стали И. Г. Борисов, И, В. Тимофеенко, Н. Я. Киреев, и старшим инженером полка был назначен 3. А. Фетисов.
27 октября 1944 года 9-й гвардейский ИАП перелетал на фронтовой аэродром у литовского местечка Руткишки, был зачислен в состав 303-й истребительной авиационной Смоленской Краснознаменной дивизии 1-й воздушной армии, имевшей уже славные боевые традиции, которой командовал генерал-майор авиации Георгий Нефедович Захаров.
С первых дней боевых действий в Литве и Восточной Пруссии командование 9-го гвардейского ИАП, весь летный и технический состав старались оправдать в новых боях, в составе новой дивизии те высокие звания и награды, которые были завоеваны раньше.
Здесь гвардейцы встретились уже с другими - битыми немцами.
Вскоре выяснилось, что истребители противника избегают воздушных боев (даже над своей территорией), а при попытках навязать им бой, пикируют до бреющего полета или же уходят в облачность, уклоняясь от схватки.
Перебазировавшись 26 января 1945 года на второй в Восточной Пруссии аэродром в поселке Задлоу, полк уже 6 февраля располагался на немецком стационарном аэродроме Тилиаца, а с 11 февраля - на аэродроме Либиау.
Рядом с ними расположился 1-й отдельный истребительный полк сражающейся Франции -»Нормандия-Неман». Между летчиками гвардейского Одесского полка и «нормандцами» завязались те узы дружбы, которые сохранились до наших дней.
Французы восхищались мужеством и геройством наших летчиков. Они хорошо знали о подвигах Лавриненкова, Алелюхина, Амет-Хана, Королева, Головачева, Борисова, Тимофеенко, Твеленева.
Знали и летчики 9-го гвардейского ИАП о мужестве и геройстве французских летчиков: их прославленного командира майора Луи Дельфино, младшего лейтенанта Жака Андрэ, сбившего в 6 воздушных боях 7 немецко-фашистских самолетов; знали летчика Фельдзера, сумевшего вырваться из фашистского плена и вернуться в полк, и многих других {45}.
Были в те дни не только победы.
Трагически закончился день 17 февраля 1945 года.
В паре с гвардии подполковником В. Д. Лавриненковым на свободную охоту вылетел гвардии капитан Л. И. Плотников. Они вели разведку, штурмовали технику и живую силу врага на ледовых дорогах через залив Фриш Гаф. Уже на обратном пути самолет Плотникова был подбит зенитным снарядом. Самолет загорелся, и, после того как попытка Плотникова погасить пламя не удалась, с земли увидели, как летчик направил горящий самолет на автомашины, стоящие на опушке леса.
Близился конец войны, и терять в те дни боевых летчиков для полка было особенно тяжело. Переживали потерю боевого товарища и командир В. Д. Лавриненков и весь состав полка. Но на войне как на войне, и до последнего ее дня люди гибли, чтобы конец войны наступил как можно быстрее.
Весна вступала в свои права. Яркое апрельское солнце поднимало боевой дух наших войск, начавших штурм Кенигсберга. Три дня огнем и железом пробивали себе путь в крепость советские войска при активной поддержке авиации..
Жаркие были эти дни и для летчиков 9-го гвардейского ИАП.
За период Восточно-Прусской операции и штурма города-крепости Кенигсберга полк произвел 2075 боевых самолето-вылетов.
9 апреля 1945 года город Кенигсберг был взят штурмом нашими войсками и 92-тысячный гарнизон крепости капитулировал. В числе соединений и частей, отличившихся при штурме Кенигсберга, был отмечен и 9-й гвардейский авиаполк, личный состав которого Приказом Верховного Главнокомандующего Маршала Советского Союза И. В. Сталина от 10 апреля 1945 года был удостоен благодарности.
Красная Армия готовилась к последним и решительным боям на Берлинском направлении, к участию в которых привлекались наиболее подготовленные и заслуженные в боях части и соединения.
С большим подъемом восприняли гвардейцы обращение военного совета фронта, поступившее в полк к началу наступления на Берлинском направлении.
«Войска нашего фронта, - указывалось в обращении, - прошли тяжелый, но славный путь. Боевые знамена наших частей и соединений овеяны славой побед, одержанных над врагом под Сталинградом и Курском, на Днепре и в Белоруссии, под Варшавой и в Померании, в Бранденбурге и на Одере…
Славой наших побед, потом и своей кровью завоевали мы право штурмовать Берлин и первыми войти в него, первыми произнести грозные слова сурового приговора нашего народа немецким захватчикам. Призываем вас выполнить эту задачу с присущей вам воинской доблестью, честью и славой. Вперед, на Берлин!»
Вылетая на боевые задания, летчики полка горели желанием дать бой гитлеровцам, но встречающиеся изредка небольшие группы и одиночные фашистские самолеты спешили ретироваться и о бой с нашими летчиками не вступали.
А в одном из вылетов нашим летчикам пришлось быть невольными «конвоирами» группы вражеских истребителей.
- Случилось неожиданное, - вспоминает командир полка В. Д. Лавриненков. - Нам встретилась группа фашистских истребителей, летчики которых вели себя так, что мы поняли: хотят сдаться в плен.
Мы привели группу на свой аэродром, и гитлеровцы произвели нормальную посадку, видимо, раньше им приходилось отсюда летать. Срулив с посадочной полосы, немецкие летчики выключили моторы и, вылезая на крыло, каждый из них поднял руки.
Так с поднятыми вверх руками наши механики повели «завоевателей» в комендатуру, и каждый из пас увидел, как не похожи эти сгорбившиеся фигуры в помятых, вылинявших мундирах на тех фашистских молодчиков, с которыми нам приходилось встречаться в небо Одессы, Сталинграда и Донбасса…»
В берлинском небе закончил свой боевой путь Одесский гвардейский Краснознаменный истребительный авиаполк. Семь сбитых здесь самолетов гитлеровцев подвели итог общего числа уничтоженных летчиками полка фашистских стервятников, достигшего 506 самолетов.