- Верно. Или, если это понадобится, протаранить "Ченя" и лишить его ходовых качеств.
- Квльп вас заметит. Яхта слишком велика, чтобы он не увидел ее приближения.
Краешки ноздрей Камисс беспомощно дрогнули.
- А что еще можно придумать?
Жемчужница задумалась.
- А не удастся ли нам добраться до лайнера незамеченными, если мы выведем яхту через воздушный люк и совершим обходной маневр?
Камисс была не в том настроении, чтобы обратить внимание на то, что в вопросе Жемчужницы прозвучало великодушное "мы". Она даже на нелегальные информационные сферы Перл внимания не обратила.
- "Чень" оборудован камерами внешнего обзора и детекторами. Если они включены, его превосходительство нас засечет. - Диафрагма Камисс в отчаянии подпрыгнула. - Я сама могу повести яхту. Так мне будет легче.
Жемчужница нахмурила брови:
- А вы случайно костюмы-невидимки раздобыть не можете?
Камисс посмотрела на нее так, словно смысл вопроса дошел до нее не сразу:
- Мы конфисковали костюмы-невидимки у Майджстраля и Фу Джорджа во время таможенного досмотра.
- Превосходно. Они оборудованы антидетекторными механизмами.
- Костюмы находятся в камере специального хранения. Это рядом.
Жемчужница улыбнулась, выхватила "Фантод", подбросила и поймала за рукоятку.
- Давайте-ка добудем их. Знаете, мисс Камисс, а я нынче собиралась весь день маяться от скуки. Как здорово, что этого не произошло.
Грегор и Роман, в спешке подпрыгивая и толкая друг дружку локтями, переодевались в ванной в костюмы-невидимки. Майджстралю помогал одеваться робот - он быстро расшнуровывал камзол и штаны Дрейка.
- Благодарю вас за все, мистер Куусинен, - сказал Дрейк. - Думаю, в финальной сцене ваше присутствие не обязательно, если только вы сами этого не хотите.
- Я предпочитаю остаться, так сказать, в тени, - ответил Куусинен и поклонился. - Желаю вам удачи.
Дрейк сбросил камзол, отшвырнул портупею с кобурой.
- Ваша милость, - проговорил он, отстегивая нож, закрепленный на руке выше локтя. - Спасибо, что все мне рассказали.
- Рада была помочь вам, Майджстраль. Вы все еще хотите, чтобы я поговорила с Котани?
- Не раньше, чем мы разделаемся с этой заварушкой.
Уши Роберты прижались к голове.
- А у вас не найдется лишнего костюма-невидимки?
- Здесь - нет. Лишние забрали таможенники.
- Как жаль. Мне так хотелось бы присутствовать при развязке, но боюсь, нельзя, чтобы меня видели в вашем обществе - было бы опасно обнародовать мое участие в похищении собственной драгоценности.
- Вы первой просмотрите видеозапись, ваша милость.
- Но это ведь не то же самое, что личное присутствие.
- Увы.
Распахнулась дверь ванной комнаты. Вышли Роман и Грегор, набросившие на головы колпаки костюмов-невидимок.
- Мы готовы, босс, - доложил Грегор.
- Надеюсь, вы извините меня, ваша милость...
- Майджстраль... - Роберта шагнула к Дрейку и нежно обнюхала его уши. Желаю удачи.
Майджстраль не на шутку удивился. На прощание герцогиня подала ему три пальца(!).
Ванесса-Беглянка, надев детекторные очки в изящной оправе с орнаментом, вынула из шкафа винтовку системы "Нана-Кульвиль". Бирка на прикладе гласила: "Нана-Кульвиль - придворный оружейник Его Императорского Величества Нниса CVI" - и ни слова о том, что император уже лет двести как пребывает в замороженном состоянии, а уж тем более о том, что при жизни он предпочитал собирать насекомых, а не охотиться на зверей с ружьишком. Легкую винтовку Ванессы только с большой натяжкой можно было назвать спортивным оружием - она стреляла, пробивая защитное поле, крупнокалиберными капсулами, которые, попадая в тело разумных существ, за несколько секунд необратимо поражали их нервную систему и вдобавок били электроразрядом. Все это обеспечивал миниатюрный электронный мозг, вмонтированный в пулю-капсулу.
Ванесса, радуясь тому, как приятно держать в руке оружие, нарисовала в уме картинку: крошечные зигзагообразные молнии разбегаются по хитросплетениям нервов Майджстраля и сжигают их дочерна. Картина вышла настолько явственная, что Ванесса довольно долго не двигалась с места и улыбалась. Жаль, что Дрейку суждено погибнуть не от ее руки, а от руки Фу Джорджа.
А может, и нет. Возможно, Майджстраль заманил Джеффа и Дрекслера на Лиловый Уровень для того, чтобы ограбить номер Джеффа: если так, то тут его встретят Ванесса, Челис и полная обойма зловещих пуль.
Лелея эту дивную мысль, Ванесса взглянула вверх, и ее детекторные очки уловили энергетическую пульсацию в том месте, где Фу Джордж прятал награбленное добро, - в фальшивом потолке в прихожей. Ванесса перестала улыбаться. Там что-то было не так.
Она прислонила винтовку к стене, встала на цыпочки и отсоединила панель, образовывавшую фальшивый потолок. Сигнализация не сработала. Панель оказалась подозрительно легкой. Ванесса опустила ее... Пусто. Вся добыча исчезла. Беглянка швырнула панель через весь номер, та угодила в бар, на пол попадали хрустальные стаканы.
"Майджстраль!" - подумала Ванесса.
- Челис! - крикнула она и схватила винтовку. - К оружию!
- Босс, - проговорил Грегор. - Пожалуй, мне надо вам кое-что сказать.
- Потом, Грегор.
Дрейк раздраженно зыркнул на помощника.
- Потом, - более решительно сказал он.
Грегор пожал плечами.
- Ладно, - ответил он. - Как скажете.
Майджстраль, Грегор и Роман вышли из номера Дольфусса, поднялись над полом на бесшумных антигравитационных репеллерах и помчались по коридору, окруженные аурами камуфляжных голограмм. Сбив с ног и, естественно, жутко напугав случайного прохожего, они тут же забрались в хозяйственный туннель, опустились по нему на три этажа - до Лилового Уровня - и понеслись дальше. Лиловый Уровень предназначался большей частью для хранения запасов продовольствия, воды, мебели и прочего громоздкого оборудования. Тут троице на пути к цели не встретилось никого: ни персонала станции, ни гостей.
Джефф Фу Джордж ждал их, хмурый и недоверчивый, в назначенном Месте вместе с Дрекслером. Майджстраль понял, что Ванесса и Челис остались охранять номер.
Как только Дрейк опустился на пол, Фу Джордж сложил руки на груди и, холодно глядя на Майджстраля, сказал:
- Надеюсь, ты объяснишь, в чем дело.
- Да. Секундочку.
Дрейк дал знак помощникам. Те выпустили в воздух информационные сферы, подошли к стене, поработали отмычками и приподняли панель.
К потолку хозяйственного туннеля был подвешен гамак, в котором возлежала выпучившая глаза от испуга Киоко Асперсон. Над ее головой вертелись информационные сферы. Вокруг репортерши все было завалено награбленным добром. Да, места для гигантского алмаза тут явно не хватило бы. А на шее Киоко сверкало "Эльтдаунское Крылышко". Киоко подняла руку.
- Приветик, - беспомощно проговорила она.
- Босс, - сказал Грегор. - Вот про это я вам и собирался рассказать.
За Зутом бесшумно закрылась дверь переходной камеры воздушного люка врата, отделяющие его от того мира, который он хотел покинуть, и ведущие в мир, его ожидающий.
Зут окинул взглядом пустую камеру и, испустив долгий вздох, постарался припомнить, все ли он сделал, не забыл ли чего, чтобы теперь спокойно расстаться с жизнью. И решил, что все его дела завершены. Диафрагма Зута дернулась от отчаяния.
Он вынул из кобуры бластер - при этом в кармане захрустел конверт с предсмертной запиской - и установил регулятор в положение "смертельно". Облизнул кончик носа, приставил дуло к виску под левым ухом. Сердце билось вяло, медленно.
До боли сжав веки, Зут мысленно, как того требовал ритуал, передал свою душу в руки Шестнадцати Активных и Двенадцати Пассивных Добродетелей, вызвал в воображении лицо леди Досвидерн, во имя которой он решил уйти из жизни. Образ возлюбленной получился нечеткий, расплывчатый - ситуация явно не способствовала качественной медитации. Зут выругался и попытался сосредоточиться. Образ стал отчетливее. Вот так-то лучше.