- Но дедукция-то какова!
- Спасибо, Фу Джордж.
Джефф пригладил выбившиеся из знаменитой гривы пряди.
- Что же касается дуэли, Майджстраль...
- Да? - выдохнул Дрейк, со страхом ожидая продолжения фразы.
- Тебе не кажется, что она не так уж необходима в конце концов?
Майджстраль в притворной задумчивости поскреб подбородок.
- Кажется, - кивнул он, старательно придав голосу оттенок разочарования. - Ладно, поговорю с герцогиней и скажу ей, чтобы она вообще не разговаривала с Котани.
- Ну, и славно, - белозубо улыбнулся Фу Джордж. - Всегда к твоим услугам, Майджстраль.
- Взаимно.
Фу Джордж и Дрекслер откланялись и ушли. Майджстраль стоял около своей добычи, продолжая держать Киоко под прицелом, - ему вовсе не улыбалось снова оказаться застигнутым врасплох. А Киоко, как ему показалось, немного загрустила.
- Да вы не расстраивайтесь так, мисс Асперсон, - утешил ее Дрейк. Несколько очков за стиль вы все равно заработали.
- Хотелось бы верить.
- Думаю, сделанные вами записи уйдут за очень хорошую цену. Конечно, весь заснятый на Сильверсайде материал придется объединить с моими записями и записями Фу Джорджа, чтобы получилась цельная картина, но, думаю, все мы получим недурственный аванс, учитывая... гм-м-м... сенсационный характер материала.
- А вот и мы с роботом, - объявил Грегор, вплывая в туннель на платформе грузового робота. Платформа остановилась, Грегор сошел с нее. Робот, - распорядился Грегор, - погрузи эти вещи на платформу. Будь осторожен - вещи хрупкие.
- Слушаюсь, сэр, - ответил послушный робот и принялся, орудуя невидимыми лучами-конечностями, поднимать и укладывать на платформу драгоценности. Грегор стоял рядом, отстукивая кончиками пальцев по черепушке робота какой-то неровный ритм.
- Босс, - вымолвил он. - Мне бы хотелось уточнить: я ко всему этому никакого отношения не имею.
Майджстраль удивленно воззрился на помощника, но тут же опомнился и вернулся взглядом к Киоко, продолжая держать ту под прицелом.
- Я ничего такого и не думал, Грегор, - сказал он.
- Понимаете, мисс Асперсон и я... у нас кое-что такое было, но только о работе я ей - ни гу-гу.
Дрейк сдержал изумление.
- Это правда, Майджстраль, - с серьезным видом подтвердила Киоко. - Он мне ничего не рассказывал, хотя я и пыталась выудить у него хоть капельку информации. Почти все сведения я добыла, следя за вами с помощью миниатюрных информационных сфер. Я была осторожна, и вы их не замечали.
- А-га, - понимающе кивнул Майджстраль, созерцая круглую физиономию репортерши поверх мушки пистолета. Мысленно он несколько раз подряд потянул спусковой крючок. - Вот тебе мой совет, Грегор, - сказал он, никогда не заводи романов с представителями средств массовой информации.
- Ладно, босс. Постараюсь.
Робот закончил погрузку.
- Робот, - приказал Майджстраль. - Вези груз к кабине лифта. Прогулочным шагом.
- Слушаюсь, сэр.
Майджстраль и Роман пошли по коридору, пятясь, не опуская оружия на тот случай, если Киоко решится на какой-нибудь отчаянный шаг. Завернув за угол, они, не торопясь, направились к ближайшему лифту.
- Прекрасная работа, сэр, - отметил Роман.
- Спасибо, Роман.
- Пистолет убрать?
- Когда в кабину зайдем.
Продолжая пятиться, они подошли к трем лифтам и около среднего обнаружили Грегора. Тот еще не успел на кнопку нажать, как двери кабины распахнулись.
- Приветик... - ошарашенно пробормотал Грегор. - Добрый день, ваша милость. Мистер Куусинен.
Майджстраль, пока что стоявший к кабине спиной, быстро включил детекторы заднего обзора и увидел, что из левой кабины вышли запыхавшиеся Роберта и Куусинен.
- Ваша милость, - поприветствовал герцогиню Майджстраль.
- Положение резко обострилось, - сообщила Роберта. - Мне срочно нужно "Крылышко".
- Конечно, - кивнул Дрейк, вынул драгоценность из кармана и подал Роберте. Та взяла ожерелье, и в этот миг открылись двери кабины справа.
- Вы с Фу Джорджем виделись? - спросила Роберта.
Майджстраль улыбнулся:
- В некотором роде. Он вне опасности.
- Ага!!!
Майджстраль изумленно обернулся, услышав голос Ванессы-Беглянки. Они с Челисом выскочили из кабины с оружием на изготовку. Ванесса целилась из винтовки в Майджстраля. Лицо ее исказила злобная гримаса.
- Убийца! - завопила она. - Зато ты - в опасности!
Дрейк не мигая смотрел на нее, а она нажала на спуск.
В небе над станцией, совсем низко над горизонтом, парил огромный корабль - "Виконт Чень". От этого зрелища у Камисс по коже мурашки побежали. Они втроем собирались одолеть _вот это_? Камисс, а следом за ней Зут и Жемчужница спрятались за причалом: они решили обсудить положение дел. Все трое встали поближе друг к другу, совместили защитные поля, в результате чего стали дышать общим воздухом и смогли переговариваться.
- Зут, - спросила Камисс. - А ваша куртка может укрыть вас от детекторов?
- Боюсь, что нет. На неисследованных планетах в этом нет особой нужды. Но у меня есть обычные проекторы костюма-невидимки, предназначенные для обмана хищных животных, если таковые встретятся.
Камисс снова посмотрела на громадный корабль и мысленно напомнила себе о том, что на борту - только один дроми, который даже пятью глазами не сумеет увидеть всего. Отдав несколько мысленных приказаний своему костюму-невидимке, которые тот выполнил быстро и безукоризненно, Камисс и обрадовалась, и удивилась: быть первоклассным грабителем оказалось куда легче, чем ей казалось.
- Постараюсь обеспечить всех нас экраном, - сказала она. - Зут, я думаю, если вы обнимете меня за талию сзади, а Жемчужница обнимет вас, мы станем менее заметным объектом.
- Хорошо.
Зут переместился за спину Камисс и обвил руками ее талию. Его пушистый подбородок лег на плечо полисменши. Это прикосновение вселило в Камисс уверенность, и она порадовалась тому, что не одинока. Всю троицу окружил голографический камуфляж, после чего они тронулись с места.
Над изрезанной скалами линией горизонта поднялась Рассветная Звезда. "Чень" становился все больше и больше. Аппаратура костюма-невидимки известила Камисс о том, что сканеры корабля включены, однако костюм оборудован устройством, блокирующим их поисковые лучи. Камисс преисполнилась глубоким восхищением перед создателем замечательного костюма. Ее уверенность в успехе плана росла. А "Виконт Чень" вырастал на глазах.
Камисс разглядела боковой воздушный люк и полетела к нему. По мере приближения к кораблю, аппаратура костюма-невидимки стала подавать какие-то сигналы - в сознании Камисс замелькали непонятные маленькие значки и цифры. Она пыталась разобраться в них, но не сумела. А сигналы продолжали поступать. Вдобавок раздался оглушительный звон, который так ударил по барабанным перепонкам, что Камисс аж подскочила от испуга. Лучи Рассветной Звезды чуть не ослепили ее.
- Мы уже совсем близко, - проговорил Зут немного взволнованно.
Камисс постаралась отвлечься от сведений, которыми ее продолжал снабжать костюм, и увидела, что "Виконт Чень" действительно рядом. Она включила репеллеры, но, увы, слишком поздно и на полном ходу ударилась лицом об обшивку корабля недалеко от крышки воздушного люка. Зут налетел на нее сзади, а на него - Жемчужница.
Заработали репеллеры, и вся троица отскочила от корабля. В голове у Камисс звенели цимбалы и бешено скакали непонятные символы. Она попробовала снова сориентироваться так, чтобы оказаться напротив люка, но сознание ее затуманило обилие непонятных значков, да и с костюмом она не вполне освоилась. По слуховым центрам мозга долбили, отвлекая звуковые сигналы. А корабль был все ближе и ближе.
Камисс опять первой врезалась в обшивку носом. Зут снова налетел на нее с такой силой, что она чуть не задохнулась, а Жемчужница, налетевшая на них двоих, внесла свою лепту - у Камисс хрустнуло несколько ребер.