Так Богородица напоминала ему истории из его жизни, и этот человек осознал, что он был очень невнимателен и неблагодарен своей Небесной Покровительнице. И какой это страшный грех — черная неблагодарность; такой отвратительный, недостойный человека грех, тем более христианина. И какой дивной красотой сияет святая благодарная любовь.
Святые отцы говорят, что благодарность особенно привлекает милость Божию, низводит на нас все новые и новые благодеяния, вселяет в душу мир и благодать. «За все благодарите», — учит святой апостол Павел (1 Фес. 5, 18). А у неблагодарного человека никогда нет мира в душе, он только гневит Бога, сам лишает себя милости Божией.
История христианства хранит немало примеров благодарной преданности Господу. Это было давно, более полутора тысяч лет назад. В одном языческом городе схватили и привели на суд женщину-христианку с маленьким сыном. Ее звали Иулитта, а малютку — Кирик. Судья приказал мучить святую жену, а младенца взял на колени. Он лаской привлекал к себе малютку, заставлял забыть мать и ее святую веру Но младенец, ему было всего три года, вырвался из рук лицемерного правителя. Он видел, как мучают его родную мать, плакал и рвался к ней, говоря: «Пусти меня к маме, пусти, я тоже христианин». Наконец, чтобы избавиться от ненавистного мучителя, мальчик больно укусил его за руку. Тот, разгневанный, оттолкнул его, и ребенок покатился вниз по лестнице, ударяясь головкой об острые каменные ступени. Вниз он скатился совершенно разбитым, в крови, и отдал свою невинную душу Господу.
А вот современный случай. Мать провожает сына на войну. Голод. Она вся опухла. Новобранцам принесли обед. Сын хочет отблагодарить свою мать, может быть, она больше его никогда не увидит. Но как отблагодарить? Уже был дан сигнал к отправке. Сын наскоро отхлебнул из котелка, оставшуюся кашицу завернул в бумагу и сунул матери: «Мама, съешь». Вытирая слезы, она смотрела вслед сыну. Вон он машет ей рукой из вагона, что-то кричит... Она, бедная, не сводит глаз с удаляющегося поезда. Вот он совсем скрылся, а она все смотрит, вся подалась вперед... Сверток вдруг выпал из ее рук на землю, и... кашица разлилась. «Сынок, милый, сам не съел...», — шепчет мать, и ее слезы смешались с едой.
Возлюбленные братия и сестры, если бы мы были так благодарны, так чутки и признательны! Ведь мы совсем не ценим взаимную любовь, даже в семьях. Тяготимся близкими людьми и не помним, чем мы им обязаны, неблагодарны по отношению к родным, к родителям особенно. Приходится слушать слезные жалобы несчастных престарелых матерей на неблагодарных, грубых детей. Это слышать очень страшно и больно. Неблагодарны бываем и к духовному отцу, а ведь он берет на себя ответственность за нашу жизнь и спасение перед Богом, и сколько он за это терпит от врага, от людей. А сколько он слышит упреков, сталкивается с неблагодарностью, непониманием и обидами со стороны своих же духовных чад...
Неблагодарны мы бываем и к своим Ангелам Хранителям. Ведь они от нас не отходят; чистые, светлые, а терпят нашу смрадность греховную. Неблагодарны к святым угодникам Божиим, нашим покровителям и молитвенникам. Неблагодарны особенно к Божией Матери, нашей верной и сильной Помощнице, неблагодарны и к Господу, нашему Творцу, питателю и Спасителю... Отчего же это так бывает, дорогие мои? В чем причина, корень неблагодарности, в забывчивости нашей, но прежде всего — в грубости? «Невелико дело, — говорит святой отец, — в скорби вспомнить Бога, велико в радости не забыть, поблагодарить Его». А мы? Много ли мы благодарим? Живем так рассеянно, что не замечаем, не ценим небесного покрова над собой и помощи Матери Божией. В суете нашей намереваемся сами все решить и устроить. От гордости мы все недовольны, ропщем, завидуем, ищем большего, вместо того чтобы со смиренной благодарностью удивляться тому, сколько всего ежедневно, ежечасно дарует нам Господь. Сколько Он нам дает способностей, сколько красоты и добра разлито вокруг нас. Как Он нас терпит еще, таких грешных и недостойных Его любви, и не только терпит, но и много милостей изливает на нас совершенно даром и незаслуженно.