Из-за энтузиазма Айрис несколько людей поворачиваются в нашу сторону. И вдруг у меня перехватывает дыхание. Железная рука страха касается моего позвоночника и запускает свои пальцы в мои легкие. Руки немеют.
- Ладно, хватит, - тон моего голоса довольно резкий, смертельно серьезный, и Айрис с братом удивленно смотрят на меня. Я пытаюсь успокоиться, но мне это не удается. Холод страха внутри вызывает дрожь. - Это не должно выйти за пределы данной кабинки ресторана. Никто не должен знать. Никто. И никогда.
Я не смогу справиться с происходящим, если люди узнают о нас. Просто не смогу. Не с этим. Не с возникнувшими в результате слухами. Дрю Бэйлор трахнул это? Достаточно уже того, что я и так ожидаю, когда же Дрю осознает, что совершил ошибку, связавшись со мной.
При одной этой мысли из моего горла вырывается рычание. Какого хрена я вообще думаю об этом? Я выше этого. Я не какая-то баба-яга. Мне не нужно стыдиться. Проклиная себя за собственную паническую реакцию, я прижимаю горячие кончики своих пальцев к векам с такой силой, что перед глазами начинают кружиться звездочки. Черт, я не думала о себе негативно с 15 лет.
И не могу повторять эту ошибку вновь. Несмотря на безумные мысли о наших свиданиях, существующих лишь в голове Бэйлора, нет ни малейшей вероятности, что, такая как я, девушка, будет рядом с таким, парнем как он. Я провела слишком много лет, имея дело с невыносимой болью, выбираясь из ямы сомнений и неуверенности в себе, чтобы сейчас снова свалиться в пропасть самоуничижения. Моему чувствительному либидо просто нужно принять холодный душ.
Я делаю прерывистый вдох. Все это время друзья смотрят на меня, будто у меня выросла вторая голова.
- Так мы все прояснили? - спрашиваю я.
- Абсолютно, - медленно говорит Джордж и хмурится. - Но ты и так должна была бы это уже знать.
Приступ раскаянья скручивает мои внутренности, но этого недостаточно, чтобы заставить сожалеть о сказанном.
Айрис кажется немного задумчивой.
- Я никому не скажу. Я не поступила бы... - она делает паузу, словно ее посетило озарение, а затем наклоняется ко мне ближе. - О мой бог, ты сделала это дважды!
Сейчас моя очередь впасть в состояние шока. Хватит уже ее успокаивать. И что за хрень? Это что за паранормальное явления?
Айрис смеется над моей реакцией, тогда как я не могу скрыть выражение ужаса.
- Этот засос свежий. А я знаю, что ты переспала с ним на вечеринке. Вы оба ушли наверх почти одновременно. И, - она указывает на меня пальцем в обличительном жесте, - вы оба спустились вниз в растрепанном виде.
- Я и не знала, что ты уделила мне столько внимания, - отвечаю я. - Думала, в ту ночь ты была занята засовыванием своего языка в горло Генри.
Джордж морщится от отвращения.
- Почему я вообще тусуюсь с вами? Не могли бы вы, пожалуйста, упускать все эти детали?
- Меня это устроит, - говорю я. - Мне даже нравится это правило, так что давайте кардинально сменим тему.
Закатывая глаза, Айрис хватает кусочек картошки.
- Конечно, я обратила внимание. Я знала, что это случится.
Я сажусь прямо, ударяя руками по поверхности дешевого стола.
- Постой. Что? Ты что..? Ты знала, что он там будет?
Без малейшего раскаяния, Айрис усмехается.
- Ну, да. Ни для кого не тайна, какие вечеринки планирует посетить футбольная команда. И как бы ты не отрицала очевидное, я знала, что Бэйлор тебе нравится. Тебя просто нужно было немного подтолкнуть в его сторону.
- Ты маленькая проныра, - я немного сержусь, но более того, я впечатлена. Она такая вероломная, а я даже и не замечала этого раньше.
Айрис пожимает плечами и хватает еще один кусочек картофеля фри.
- Если хочешь, можешь притвориться оскорбленной, но очевидно же, что тебе нравится трахаться с этим парнем, раз уж ты сделала это дважды.
- Окажи мне услугу, - говорю я, хмурясь, - и в следующий раз, как захочешь мне помочь, просто воздержись от этого.
- Ладно. В любом случае, мое дело уже сделано, - она сует картошку в рот и чересчур активно жует.
Я очень хочу бросить кусочек еды ей в голову, но картошка довольно хороша, а я голодна.
- Два раза, - говорит Джордж спустя секунду. - Менее чем за неделю? Это похоже на отношения, Банана.
Я чуть ли не давлюсь картошкой.
- Ты ошибаешься.
- А вот и нет, - говорит он. - И тебе это известно.
Хорошо, случайная связь для притупления нерегулярной и неизбежной похоти - с недавних пор это мой новый стиль жизни. С того момента как я рассталась с Хайденом, второкурсником, то приняла решение не встречаться с парнем больше, чем один раз. Хайден. Гм. Я не хочу думать о мистере Тревожном Поэте и Успокаивающей его тревоги девушке. Тогда я думала, что мы родные души. Оказалось, что он считал своей родной душой вегетарианку и профессиональную участница протестов, Эмбер. Они бросили учебу и уехали завоевывать Уолл-Стрит. И я никогда больше их не видела. К сожалению, моя последняя встреча с Хайденом была памятной; как сейчас перед глазами стоит его голая задница, раскачивающаяся между волосатыми ногами Эмбер.
Предполагалось, что Хайден был безопасным вариантом, у него не было и десятой доли потенциала Дрю Бэйлора. Я не могу влюбиться в Бэйлора. И не влюблюсь.
- Итак, это случилось больше, чем один раз, - бормочу я. - Но все же происходящее не является отношениями или связью.
- Разве иметь с кем-то связь так уж плохо? - осторожно спрашивает Айрис.
Господи. Сначала Дрю, а сейчас Айрис. Что случилось с беззаботными и безобидными денечками извращенного секса в колледже?
- Мне не нужны, и я не хочу никаких отношений. Они лишь эмоционально выматывают. А для меня уже везение – собраться с силами, чтобы просто ходить на занятия. И зачем рисковать, пытаясь сблизиться с кем-то, если мы выпустимся и разбежимся кто куда уже через год?
- Это могло бы длиться и дальше, - начинает Айрис.
Но я качаю головой и хватаю еще одну палочку картошки.
- Это не стоит риска. Два случайных перепиха не в силах построить прочные взаимоотношения.
Если только это не повторится снова. Ты могла бы уже признаться в том, что продолжения этой интрижки не миновать.
- Это начало, - говорит Айрис.
- Нет, - я качаю головой из стороны в сторону. - Я просто... Он... Мы...
- Ты вспоминаешь все местоимения? - спрашивает Джордж, и его губы подрагивают от улыбки.
- Ха-ха, - выдыхаю я. - Я не знаю, что происходит. Есть между нами что-то такое... - мои руки беспомощно поднимаются.
- Жирный прыщ, который нужно выдавить? - услужливо приходит на помощь Джордж. - Знаешь, весь такой возбужденный и пульсирующий, умирая от потребности в прикосновениях. Ты нажимаешь на него, все сильнее увеличивая давление, пока он не сдается и бах! - Джордж легонько ударяет своими кулаками друг о друга. - Взрыв.
- Джордж! - Айрис бросает в него использованную салфетку, а я бросаю кусочек картошки. Он взрывается смехом и потому не в силах отбить наше нападение. - Ты вызываешь у меня тошноту.
- Это крайне противно, - добавляю я, смеясь.
- Серьезно, - пыхтит Айрис, - может мама роняла тебя в детстве головой вниз или что-то в этом роде?
- Да, ну, - все еще смеется он, - ты же знаешь, что я прав.
- Я не хочу думать ни о каких парнях, которые меня...
- Трахают? - предполагает Джордж.
- Которые в целом имеют ко мне хоть какое-то отношение, - выдаю я, - с точки зрения прыща.
- Ага, ну, - Джордж крадет одну палочку моей картошки. - Мы бы тут не сплетничали на эту тему, если бы ты реально не хотела думать о парнях.
- О, я буду воспринимать тебя в дальнейшем как прыщ, - восклицает Айрис. - Знаешь, те глубокие прыщи, от которых жизнь кажется адом, выскакивающие на лице прямо тогда, когда тебе нужно выглядеть идеально.
- О, да ты точно любишь меня, сестренка, - Джордж посылает сестре воздушный поцелуй.