- Анна, - говорит Дрю, - это Грей Грейсон. Он играет третьим крайним от центра в линии нападения.
- Шутки о заднице приветствуются и поощряются (игра слов tight end - это позиция игрока в американском футболе, но так же может использоваться в виде ругательства о гомосексуализме, вариация перевода "крепкая задница" - прим.пер.), - добавляет Грей, шевеля бровями. Как и Дрю, он отлично выглядит, но больше похож на типичного Калифорнийского серфера, по большей части благодаря его выгоревшим на солнце светлым волосам, свисающим на лоб.
- Грей Грейсон? - мне не следовало бы повторять его имя подобным тоном, но я просто не смогла сдержаться. О чем думали его родители?
Грей морщится. Но под темно-русыми бровями, в его голубых глазах нет и намека на раздражение.
- Я знаю, окей? - говорит он на мой тупой вопрос, который парень, должно быть, получал уже множество раз. - Моя мама была поклонницей Грея Грантема, персонажа из книги Джона Гришема Дело о пеликанах.
- Она назвала тебя в честь персонажа книги? - выпаливаю я. Одно дело назвать ребенка Саймон Финч (персонаж книги "Убить пересмешника" Харпера Ли - прим.пер.). Черт, уверена, что южная часть страны изобилует Саймонами и Реттами именно по этой причине. Но это имя для меня нечто новенькое.
- Она читала эту книгу на последнем триместре беременности. В любом случае, - Грей пожимает плечами, - мама думала, что Грей Грейсон будет звучать довольно круто, - парень хмурится, но кажется, он абсолютно не сердится за данное имя на свою мать, Грей просто немного вздрагивает, словно мысли о матери причиняют ему боль. - Так что я навсегда остался с этим именем.
- Иногда мы называем его "Грей-Грей", - услужливо вставляет Дрю и получает шутливый удар в плечо от Грея.
- А иногда я называю его, - кивает Грей в сторону Дрю, - задница квотербека против моей ноги.
Грей смотрит на мяч, валяющийся в конце зоны, а затем возвращает взгляд к Дрю.
- Так ты готов, мужик?
Стоя близко к Дрю, я ощущаю, как напрягается его рука.
- Ага, - Дрю бросает на меня взгляд. - Сегодня день рождения Грея.
Я вежливо улыбаюсь Грею, потому что по-прежнему уверена, что я ему не по душе.
- С днем рождения.
Ответная улыбка Грея кажется более искренней.
- Спасибо. Хотя я не знаю, каким будет для меня этот 22й год. Смахивает на начало конца.
- Не знаю, о чем это он страдает, - говорит мне Дрю. - Парень в целом еще дитя.
Грей громко и долго смеется.
- Ощущения такие, будто еще только вчера я использовал поддельное удостоверение личности.
В уголках глаз Дрю появляются морщинки.
- Вспомни, как ты носился с этим чертовым куском пластика, можно было подумать, что это был твой ребенок.
- Эй, он прослужил мне много лет, помогая находить и получать удовольствие.
Я улыбаюсь, слушая их перебранку, но затем осознаю сказанное Дрю.
- Тебе уже 22?
- Я говорил тебе, что я старше, Джонс.
- Я думала, ты имел в виду, что старше на 1 год, - я гляжу то на Дрю, то на Грея. - Так вам обоим по 22 года? - черт, Дрю почти 23.
- В первый год в колледже мы были красными рубашками, - говорит Грей так, будто это очевидно.
Когда Дрю замечает, что я понятия не имею, о чем говорит Грей, он натянуто улыбается мне.
- Суть в том, что мы провели наш первый год на скамье запасных, мы занимались в колледже, но не играли в футбол. Это и называется быть красными рубашками.
- Если подумать об этом с данной стороны, - добавляет Грей, - то мы как выдержанное вино. Чем дольше мы здесь, тем становимся больше, сильнее и лучше. Зачем следовать программе и терпеть неудачу в 18 лет, если можно дождаться максимально эффективного возраста игрока и получать сплошные победы?
Это кажется немного меркантильным подходом, но в целом, думаю, что данный взгляд на вещи довольно разумный. И так как я замечаю во взгляде Дрю некую нерешительность, словно парень ожидает, что мое мнение о нем станет хуже из-за этого года "красных рубашек", то говорю вслух то, что думаю, от чего Бэйлор расслабляется.
- Футбол в колледже насквозь пропитан меркантильностью, - говорит он легкомысленно.
Грей толкает Дрю локтем.
- Ребята ждут. Давайте уже двигаться.
Но Дрю снова смотрит на меня.
- Хочешь пойти с нами? Мы просто прошвырнемся по паре баров.
Это внутреннее противоречие Дрю, как будто он не хочет оставлять меня, но в тоже время хочет пойти с друзьями, очень мило. Я улыбаюсь и качаю головой.
- Спасибо, но я займусь кое-какой бумажной волокитой.
- Я провожу тебя до машины, - его пальцы касаются моего локтя, и я ощущаю, как напрягается местечко между моими бедрами. Иисусе, это не к добру.
Грей прощается и бежит созывать других ребят, а мы с Дрю покидаем стадион. Воздух между нами становится вязким, словно нам обоим известно, что не стоит вот так разгуливать вместе. Известно, что любой увидевший нас сейчас, поймет, что мы не просто друзья. Не тогда, когда мы идем так близко друг к другу, что наши руки почти соприкасаются. Его рука пару раз трется о мое предплечье, и я гадаю, возьмет ли Дрю меня за руку, но вот мы уже возле моего скутера, и я тянусь к сумке, чтобы достать ключи.
Дрю разглядывает мой скутер и хмурит брови.
- Ты водишь красную Vespa. С корзиной впереди? - на его щеках образуются ямочки. – Боже, - Дрю поднимает руку к груди. - Желание пошутить о Красной шапочке убивает меня, - наигранный стон разочарования вырывается из его горла.
Я закатываю глаза и присаживаюсь, чтобы отстегнуть цепочку парковки.
- Я знаю.
Парень раскаивается.
- Это так чертовски очаровательно, Джонс, - его карие глаза полны нежности. - Ты очаровательна.
- Ты в шаге от того, чтобы потерять ценный агрегат, Бэйлор.
Но в ответ он лишь игриво улыбается мне, фирменной усмешкой Дрю Бэйлора.
- Я не беспокоюсь об этом, так как знаю, что ты первая, кто заинтересован в исправности моего агрегата.
- Боже, я попала прямо в яблочко, верно?- на мгновение мы замолкаем и просто улыбаемся друг другу, а затем все меняется. Мое сердце ускоряет свой ритм, и еще один прилив жара опаляет мое тело. Думаю, я хочу этого парня постоянно. И кстати, судя по тому как темнеют его глаза, а тело напрягается, наклоняясь ближе ко мне, он хочет меня тоже.
Его взгляд скользит к моим губам, а линия его рта становится мягче. Я встаю и резко натягиваю на голову шлем. Мои волнистые волосы пружинят вокруг шеи будто красные щупальца.
- Ну, - говорю я с притворным энтузиазмом. - Повеселись сегодня.
Дрю молча делает шаг ко мне. Все внутри меня замирает, но парень просто легонько ударяет рукой по козырьку моего шлема.
- Увидимся, Джонс, - говорит он. - Будь осторожна.
Я сажусь на свой скутер и завожу его, но останавливаюсь и поднимаю козырек шлема.
- Дрю... - я делаю небольшой вдох. - Спасибо, что выслушал, мне стало лучше.
Он опускает свою руку на стройные бедра, и когда начинает говорить, в его голосе слышна хрипотца.
- Спасибо за то, что доверяешь мне настолько, чтобы поделиться подобным.
Мое горло перехватывает, когда оставляю его на парковке, а шея мучительно ноет от напряжения, когда осознаю, что он смотрит мне вслед.
Глава 13
В ПЕРВЫЙ РАЗ с тех пор, как я встречаюсь с Анной, испытываю чувство облегчения от того, что она не хочет провести этот вечер со мной. Я не хочу видеть ее в роли участника спектакля под названием Празднование Дня рождения Грея.
Мы уже посетили несколько баров, задерживаясь в них настолько долго, чтобы желающая толпа народа смогла выразить Грею свои поздравления, выпить за него и может сыграть в бильярд или дартс, а затем перемещаемся в следующее место. Может это и кажется довольно банальным времяпровождением, но даже ему присущи кое-какие правила. Не напиваться, не устраивать общественных зрелищ и ни в коем случае не приводить домой случайных девчонок. Прямо сейчас мы занимаем первое место среди футбольных команд штата, и каждая команда хочет победить нас. Так что мы не можем допустить ошибку. Может быть другие команды играют иначе, но данная схема работает для нас. Мы с Дексом отвечаем за то, чтобы держать ребят в узде. Мы следим за их трезвостью, находясь по разные стороны от постоянно движущейся группы ребят из нашей команды.