- Есть кое-что еще, когда я увидел тебя во сне, уходящей от меня, словно нас никогда не существовало и никогда не будет... - он становится бледным. - Это разорвало меня на части, Анна.
- Дрю, нет... - я накрываю его щеку своей свободной ладонью.
Он льнет к ней, продолжая наш разговор.
- Я ощутил себя таким пустым. Даже после того, как проснулся. Словно я никогда не испытаю счастье снова.
- Я здесь, - говорю я нежно. - Я здесь, - мне ненавистно, что он ощутил эту пустоту и боль снова.
- В этом-то и дело, детка, - отвечает он. - Закончилась ли моя футбольная карьера в результате этих событий? Придется ли мне столкнуться с тем фактом, что в конечном счете травма однажды положит всему конец? Ага, это выносит мне мозг. Это пугает меня до чертиков. Футбол сделал меня тем, кто я есть. Но мне придется иметь с этим дело. Так или иначе. Никто не играет вечно. А что ждет меня в конце дня, когда игра окончена? - его золотистые глаза держат меня в плену. - Я лучше не буду заниматься футболом и ощущу полноту жизни с тобой, чем буду играть и чувствовать себя пустым, как было до тебя.
- Дрю, - я крепко обнимаю его за шею. И он обнимает меня в ответ, его дыхание такое теплое напротив моей щеки, когда он утыкается носом в мою шею, как обычно вдыхая мой запах.
Я прижимаю губы к его виску.
- Ты неправ в одном. Не футбол создает тебя. Ты создаешь футбол.
Он бормочет что-то ироничное, не соглашаясь со мной, но я качаю головой и прикасаюсь губами к его уху.
- Кто угодно может взять мяч и бросить его. Но ты? Ты превращаешь такое простое действие в волшебство. Нечто чудесное.
Он дрожит, вздох срывается с его уст. Звук печали и облегчения. Я обнимаю его крепче, целуя в подбородок.
- Это ты, детка. Твой свет. Твоя радость. Твоя душа. Ты привносишь это во все, чего касаешься. В игру, в своих друзей, в меня. Обещаю, это не закончится футболом.
- Анна, - он тянет меня через подлокотник к себе на колени и снова прячет лицо в изгибе моей шеи. - Я так тебя люблю. Кажется, что моя жизнь по-настоящему началась лишь тогда, когда ты вошла в нее. Я хочу то, что было у моих родителей, Анна. Я хочу это с тобой и только с тобой, - он гладит меня по волосам, его дыхание разжигает жар на моей коже. - Я собираюсь сегодня туда, чтобы избавиться от своего дерьма для меня и для нас.
- Дрю, - я целую его в щеку, в нос, медленно и нежно, и он позволяет мне это, закрывая глаза и принимая каждое прикосновение, как бальзам. Кладя ладонь на его подбородок, я прижимаюсь своим лбом к его. - Ты - лучший мужчина, которого я когда-либо знала. Ты помог мне стать тем человеком, которым я всегда хотела быть. Ты для меня все, Дрю, - мое дыхание прерывистое от разочарования. - Я даже не знаю, как рассказать тебе о том, сколько ты значишь для меня.
Он улыбается, целуя меня - трепетный легкий поцелуй - словно Дрю наконец-то может дышать свободно.
- Просто будь со мной, и я буду знать об этом. Просто будь со мной.
А разве я могу иначе? Сейчас он - часть меня.
- Всегда буду.
Эпилог
Через два года.
СЕЙЧАС НОЧЬ ВОСКРЕСЕНЬЯ, и я купаюсь в свете белых ярких ламп. Воздух свеж и наполняет мои легкие сладким чувством жжения, когда я улавливаю запах жаренной еды, пива и человеческого пота. Электричество гудит вокруг меня, оно исходит от радостной и возбужденной толпы в восемьдесят тысяч человек. Это огромная аудитория. Нереальное скопление людских эмоций в одном месте, и мы все сосредоточены на действиях двадцати двух человек на изумрудно-зеленом поле.
Но мое внимание привлекает лишь один из них. Его шлем скрывает лицо, но для меня он по-прежнему великолепен. Высокий и сильный. Его движение - поэтичность и грация. Он владеет мячом. Он приказывает, и мяч его слушается.
И я так взволнована, что просто не могу неподвижно стоять.
- Продолжишь и дальше так подскакивать, - произносит чей-то голос мне на ухо, - и твое кресло провалиться под тобой.
Грей смеется, говоря это, и я не могу сдержать усмешки. Он прилетел из Сан-Франциско, где базируется его новая команда, чтобы побыть здесь с нами.
- Он порвет их, Грей.
- Ага, он такой, - говорит Грей, усмехаясь.
Два года работы привели Дрю к этому моменту. Реабилитация, страх не прийти в должное состояние, затем попытки соответствовать своему новому статусу нового члена команды, и сегодня Дрю наконец получил свой шанс начать играть по крупному, заняв место пострадавшего квотербэка в стартовом составе команды. И словно он ждал этого мига, Дрю врывается в игру на бешеной скорости. Он рожден для футбола, и его команда это знает. Они не подводят его доверие, играя точно и изо всех сил. Они ведут, вырываясь на три очка вперед лучшей команды штата.
И хоть Дрю и настаивал однажды, что лучше бы было ему никогда снова не играть, я знаю, что это значит для него. Слезы затуманивают мой взор, когда я кричу его имя, мой голос теряется во множестве других голосов.
- Все изменится, - предупреждает меня Грей, выглядя реально взволнованным.
- Я знаю.
Все станет больше. Больше прессы. Больше давления.
Но мы справимся с этим.
Мы как и раньше не можем держать руки подальше друг от друга. Ссоримся ли мы иногда? Конечно. У Дрю бывают свои мрачные дни, у меня свои. Я едва ли видела его, когда ни с того ни с сего решила пройти стажировку в продашн компании. Сейчас я сопродюсер кулинарного шоу. Это то, чего я никогда от себя не ожидала, а теперь страстно люблю.
Наш стресс вышел на новый уровень за несколько дней до отбора игроков. Попадет ли он с легкостью, куда хочет? Или выйдет в третий, четвертый или пятый тур, как того в тайне боялся Дрю? Когда он занял четвертое место в первом туре - слава богу, в Нью-Йорке - мы праздновали целую неделю.
Однако несколько первых месяцев жизни в Нью-Йорке до отбора Дрю были полным отстоем. Потому что я не позволяла ему опустошить свой сберегательный счет, так что в результате мы могли себе позволить лишь квартиру в Нижнем Ист-Сайде. Я не могу даже вспоминать о том количестве тараканов, которых убил Дрю, даже глазом не моргнув. Мы плакали от облегчения, когда наконец купили свою квартиру в Челси. Но мрачные дни бывают редко. В основном мы веселимся.
Он - мой лучший друг, а я - его.
Я хлопаю в ладоши, и кольцо на моем пальце блестит в свете прожектора. Это яркий круглый бриллиант в окружении изумрудной огранки на платиновом основании. Дрю подарил мне его в прошлом месяце, прося стать его навеки. И оно идеально.
Но по правде, мне не нужно кольцо. Мне просто нужен Дрю. В тот момент, когда он задал мне вопрос, единственное, что я хотела ответить, было "да" и "как скоро".
Сначала моя мама волновалась. Мы оба слишком молоды. Знаю ли я процент разводов с профессиональными спортсменами? Понимаю ли, сколько соблазна предстанет перед Дрю во время постоянных путешествий и разъездов?
Ага, я в курсе. И тем не менее, я никогда не буду относиться к Дрю, основываясь на стереотипах. Я принимаю всего Дрю, все хорошее в нем, плохое и то, что между. Так же, как он принимает меня.
После игры, когда я наконец добираюсь до него, то бросаюсь в его объятия, и он крепко обнимает меня, а затем кружит. Наш поцелуй нетерпелив, когда мы отстраняемся друг от друга и хохочем, в основном я.
- Я так горжусь тобой, - говорю я ему, когда Дрю ставит меня на землю. - Ты был восхитителен, - об этом уже говорят. И я знаю, что теперь его команда сделает Дрю постоянным квотербэком стартового состава.
Усмешка Дрю освещает его лицо. Он нежно касается моей щеки, а затем говорит мне то, что как я знаю, для него абсолютная истина, потому что это истина и для меня.
- Все это ничего не значит без тебя.