Вмиг обрели смысл слова Ли Минчжу, просившей не забывать, с кем он имеет дело. И стало понятно, почему все до сих пор ждали его, не попробовав ни осмотреть подозреваемых, ни провести хоть один тест. Людям не хотелось брать эту ношу на себя.
— Кируби, — окликнул Чеслав охранника. — Кто из медиков на месте? Беккер здесь?
Кируби молча кивнул.
— Вызови её. И нужна пара свидетелей для подтверждения данных осмотра. Подойдёшь ты, и где-то там без дела скучает Рыжий Риан из следственного.
Кируби, прикрыв дверь, отправился выполнять указания, а Чеслав вновь смерил мальчишек задумчивым взглядом и, привалившись плечом к стене, как можно безразличнее произнёс:
— Рассказывайте.
Старший пацан нехотя разлепил губы:
— Что?
— Всё. Всё как есть. Пока мы одни. Кто вы, откуда вы, кто убил мужчину, рядом с которым вас взяли, как убил, почему у тебя, — он кивнул на младшего мальчишку, — до сих пор вся рожа в запёкшейся крови?.. Меня зовут Чеслав Рутковский. Я дознаватель инквизиционного блока. И лучше бы вам сделать всё, чтобы выбраться из моих лап в лапы гражданского следственного отдела.
Он желал им этого от всего сердца. И себе тоже. Потому что знал: людей в Ньюленде не казнили. Даже за убийства. Тем более не казнили детей. Отдай он сейчас этих двоих Рыжему Риану, и их завтра же отправят в приют, где пусть и не каждый день праздник, но точно тепло, сыто и безопасно. А вот окажись они вампирами… Без вариантов: вечером их хорошо прожаренные тела будут мерно покачиваться в цепях на площади Капитула, напоминая всем проникшим под купол упырям, что инквизиция Ньюленда ничем не гнушается в вопросах защиты своих людей. Чеслав Рутковский не гнушается ничем.
Он смерил мальчишек долгим взглядом и задал простой вопрос, решавший всё:
— Вы упыри?
Младший почему-то повернулся к старшему, а старший, не отводя взгляда от Чеслава, громко сглотнул и, покрепче прижав к себе брата, отрицательно мотнул головой.
Чеслав кивнул.
— Ладно. Сейчас придёт наш врач. Она осмотрит вас снова, так же как вас смотрели при проходе под купол. При мне и ещё двух свидетелях. Если на ваших телах нет метки Зверя… Знаете, что такое метка Зверя?
Старший кивнул, младший по-прежнему пялился на брата и на вопрос не отреагировал.
О метках Зверя знали все, даже те, кто никогда их не видел. Шрамы от ядовитых клыков обратившего вампира оставались на теле обращённого навеки, их невозможно было вывести или замаскировать. В практике Чеслава имелись случаи, когда некоторые «везунчики» избавлялись от меченной конечности… Но через некоторое время им либо приходилось уродовать себя снова, либо их выдавала нечеловеческая регенерация.
— Хорошо, — продолжил Чеслав. — Если меток нет, вас заберёт следственный отдел. Если есть, я проведу обязательные дополнительные тесты, задокументирую результат и сожгу вас заживо в Лучах Бога. Это очень больно… И с единственно возможным результатом — вы умрёте. Всё ясно?
— У нас нет меток, — проговорил старший пацан. — Не надо пугать.
— Кто убил мужчину, рядом с которым вас нашли? — вновь спросил Чеслав.
— Я, — глухо отозвался старший.
Чеслав удивлённо хмыкнул. Такой искренности он тоже не ожидал.
— Зачем?
Пацан молчал.
— Вы его знали?
Он кивнул.
— Вы пришли сюда вместе?
Тишина.
— Он был вашим родственником?
Низко опущенные головы.
— Отцом? Отчимом? Кем?
— Это неважно, — пробормотал старший. — Он заслужил.
Чеслав очень надеялся, что так оно и было.
— Почему мелкий весь в крови? — чуть мягче спросил он.
— Пытался меня оттащить, поскользнулся, упал, — ровно, как-то заученно отозвался старший.
Чеслав прищурился, рассматривая его. Могло ли такое объяснение оказаться правдой? Наверное… да.
— Как тебя зовут?
— Марко.
— А он, значит, Стефан?
— Да.
— Почему он молчит?
Марко слегка дёрнул плечом.
— А о чём ему с тобой говорить? Тебе меня мало?
Чеслав усмехнулся и хотел сказать, что лучше бы, конечно, им обоим научиться держать язык за зубами, но в этот момент дверь распахнулась, и в камеру вошла Криста Беккер, а за порогом в нерешительности замер здоровяк Рыжий Риан. «Тоже не ожидал увидеть детей», — понял Чеслав и протянул ему руку.