— Ты прикинь, эта курица удумала мой проект завалить! Я думал придушу Савинову на собрании.
— А разве он не был ведущим? — задумчиво спросил Панфилов младший.
Дружок мажора несколько секунд молчал, а после выдал чуть тише:
— На самом деле был. Но там такая хрень случилась… Короче, я облажался и произошла его утечка.
Я записал диалог, хмуро вникая в смысл. Они оба работали в архитекторской фирме отца Дениса. Поэтому подобные разговоры по идее не должны казаться странными, у них там постоянная борьба, конкуренция и прочие вещи.
Я оглянулся на монитор и увидел, как мажор постучал пальцами по столу.
— Надо было сразу сказать. У нас проблемы будут.
— Не хотел наделать шума, — ответил ему парень.
Мы с Ярычем переглянулись, потому что разговор начинал вызывать подозрения, что несколько напрягало. Похоже нужно будет засылать кого-то в фирму, что неминуемо вызовет вопросы у начальства.
— И кто у нас из гражданских на примете? — спросил задумчиво командира, когда тот заглянул через моё плечо и прочитал записи.
Гвоздь снова покачал головой.
— Стажеров я для этого брать не буду. Узнаю у Кэпа, может есть кто из штатских на обеспечении.
Идеальный вариант для внедрения. Чистая биография, никак не связанная со структурами. Если эта фирма ведёт подобные проверки, то такой человек не вызовет лишних вопросов.
Я откинулся на спинку стула и продолжил слушать, но парни уже свернули разговор и засобирались обратно на работу.
— Явисевич, — позвал я. — Мы тоже сворачиваемся. Продолжай наблюдение по протоколу.
Парень ответил условным сигналом, который означал полное понимание и приятие приказа.
У нас же на вечер были планы, от мыслей о которых, я чувствовал себя тряпкой. Потому что не мог отказаться от возможности снова её увидеть. Хотя бы просто увидеть.
Тридцать первое декабря
— Вы ведь разобрались уже. Прекращай дрожать, как осиновый лист на ветру, — не унималась Ларина, пристально разглядывая свой наряд в отражении зеркала.
Выглядела она здорово. Наряд снегурочки не был чрезмерно вульгарным. Короткое голубое платье, вышитое серебряной нитью, высокие белые сапоги и две светлые косы. Катю можно было воспринять как очень милую, но очень сексуальную снегурочку. Уверена, когда она наденет свой белый полушубок и выйдет на улицу, мужики себе шеи посворачивают.
— Разобрались, — кивнула я, потянувшись за ватным диском, за что тут же получила по рукам. — Ай!
— Только тронь помаду! — прищурилась подруга, одним взглядом обещая все кары небесные. — Я этот марафет тебе целый час наводила.
— Слишком вульгарно, — поджала губы я.
Собственно, я тоже была в костюме снегурочки. Только сапоги не такие высокие. До колен всего, в то время как у Кати они на чулки больше похожи. И платье тёплое, прикрывающее все стратегически важные места. Не так сексуально, но другие я напрочь отказалась примерять. Коса, правда, была одна. И та не моя, а парик, который мне, к слову, очень даже шел.
А вот с макияжем Ларина постаралась на славу. Как она сказала, компенсировала излишнюю скромность. Мне теперь улыбаться страшно. Кажется, что красная помада останется на зубах.
— Ничего не вульгарно, — махнула рукой девушка. — Слушай, если для тебя вызывающ твой образ, то я в твоих глазах, выгляжу, как последняя ш?..
— Вовсе нет! — перебила я. — Когда я на тебя смотрю, мне все нравится. Но когда себя в таком наряде представляю, сразу мать вспоминается…
Ларина вздохнула, но промолчала, прекрасно понимая, что здесь работает сугубо ассоциативная логика, которая вообще никакого отношения к реальности не имеет.
Собравшись, мы вызвали такси и поехали по уже известному адресу, где нас точно ждали. И чем ближе мы подъезжали к знакомому дому, тем сильнее в груди и чуть ниже зарождалось странное чувство. Мне и хотелось попасть на праздник, но в то же время я испытывала острую необходимость отказать.
Противоречиво.
— Уварова, не паникуй. Просто отдохнём, пообщаемся с ребятами и…
Я взглянула на неё, вспомнила, как она просила поехать с ней и улыбнулась.
— Ты же с Денисом остаться хотела, — не спрашиваю, а утверждаю я.
Катя виновато взглянула исподлобья, но я всё равно видела радостные искорки, которые она не в состоянии скрыть.
Добравшись до нужного, адреса и поднявшись в квартиру, мы поприветствовали хозяев. Оказалось, все девушки были одеты снегурочками. Парни веселились, считая помощниц деда мороза и не видя ни одного последнего среди собравшихся. А я… я позорно сбежала на кухню, где хозяйничали Света с Аней. Девушки мой манёвр не распознали, но заметно удивились, что я не пошла со всеми поздороваться.
Хотя рано или поздно, придётся это сделать. Не буду же я всю новогоднюю ночь здесь просиживать.
— Альби-и-и-и-ин! — протянула Катя, влетая в кухню. — Ну ты чего тут?
А чего я? Ничего. Сижу себе спокойно, ладони потеют, сердце стучит где-то в горле, а взгляд… Взгляд мечется, ища причины ещё тут посидеть, но я понимала, что любые оправдания будут восприняты сознанием, как истинная ложь.
— Уварова, ну-ка ноги в руки и к остальным! — рявкнула подруга, заметив моё состояние.
Я послушно встала со стула и, игнорируя взгляд девчонок, направилась в зал, где сидели все гости. В дверях на меня наткнулся Иван, которого тут все Соколом кличут. Поднял руки в капитулирующем жесте и со смешком произнёс:
— Нет, я сегодня всяких снегурок видал, но, чтобы таких мрачных…
И вовсе не мрачная, хотелось мне сказать, но я только скользнула мимолетным взглядом по лицу парня и пошла дальше, услышав за спиной:
— Чего это она?
— Дед мороз без подарка оставил, — весело ответила подруга.
— Так мы это дело ща поправим! — с энтузиазмом ответил он и как крикнул: — Волк, твою Снегурку тут подарком обделили!
Гости подняли на меня заинтересованные взгляды и заулыбались, пока я соображала, о ком речь, а потом… Потом встретилась с необычайно серыми глазами и поняла, что Саше кличка подходит как нельзя кстати. Потому что в этом взгляде отражалась вся волчья суть. Очень умная, очень проницательная суть, которая взирала на меня из глубин с какой-то звериной тоской.
И вот стояла я, утопающая в ощущениях, пронизывающих с головы до пят, а он смотрел на меня, медленно растягивая губы в улыбке, будто наверняка знал, что я неровно к нему дышу. И сердце колотится, и душа, кажется, в пятки осела, и… И вообще, я хотела оспорить брошенное Соколом утверждение, но не успела и звука произнести.
— Это которую? — с усмешкой спросил женский голос, нарушив очарование момента.
Я сморгнула наваждение и перевела на неё взгляд. Девушку эту уже видела раньше в компании Саши. В тот день, когда он увёз меня домой вместо Дениса. И вот сейчас она сидела с ним рядом, тоже облачённая в платье Снегурочки с крайне глубоким декольте, в котором тонул взглядом её сосед Тимофей, совершенно не замечающий происходящего.
В одну секунду меня накрыло понимание: зря я сюда пришла. Абсолютно точно зря.
— Ира!
Укор в голосе Саши прозвучал уже слишком глухо для меня, потому что я искала выход из неловкой ситуации.
Не знала, как поступить. Не знала, что сказать. Да стоит ли вообще что-то делать? Может, лучше просто уйти?
Но ситуацию спас Ваня, вышедший из-за моей спины.
— И-и-ирочка, — протянул он улыбаясь, — солнышко, а ты что тут вообще делаешь?
— Я с Сашей, — она хмыкнула и тонкими пальцами взяла бокал с белым вином, чтобы сделать несколько глотков.