— А жена подаёт на развод, — тихо ответил шеф. — Только что подсунула мне документы на подпись.
Он умолк, а я не знала, что сказать. Да и что я могла ответить? Мы с девчонками ожидали, что это рано или поздно случится. Более того, знали даже, что начальник не расстроится по этому поводу. Слишком много нервов она трепала ему в последнее время. Но уйти вот так, в Новый год, когда все близкие уже разбрелись по разным компаниям? Это подло.
— Альбина, могу я попросить вас составить мне компанию? Я знаю, что вы не любитель шумных посиделок, а мне просто… Мне просто некуда пойти.
И мне вдруг так жалко его стало. Подумала, что ничего страшного не случится, если позову его сюда. Ведь не случится? Ребята все трезвые и пить не собираются. Начальник тоже не любитель алкоголя, насколько я знаю. Поэтому всё должно быть нормально. К тому же подарок начальника ещё лежит в моей сумке, и было бы здорово отдать его, чтобы хоть немного поднять настроение.
— А вы не хотите присоединиться к нашей компании? — спросила я, стараясь подавить зажатость в голосе.
— С удовольствием.
Когда я вернулась за стол, Ларина уже не выдержала. Улыбнувшись Денису, она поднялась и поманила меня пальцем, одним взглядом обещая разборку, если не последую за ней. Я быстро взглянула на ребят, но никто, кроме Саши и Дениса, наш отход не заметил.
На кухне мне бросили нетерпеливое:
— Рассказывай, Уварова!
Я поморщилась, но сказала о звонке отца, а потом поведала и про начальника, на что удостоилась крайне возмущённого взгляда.
— Ты сделала что?
Интересно, если скажу ей, что, когда она на меня так смотрит, похожа на мопса с выпученными глазами, Катя сильно обидится?
— А что я могла сказать? — пожала я плечами. — Он подавлен, а это состояние требует поддержки. Не то чтобы напрашивался, скорее, просил составить компанию, зная наверняка, что я вот таких шумных сборищ… — ткнула я пальцем в дверной проём, — не люблю.
Ларина покачала головой и достала стакан из шкафа, чтобы наполнить его водой.
— И когда ты у нас такая сострадательная к мужикам стала?
И тут мне со всей очевидностью стало понятно, что…
— Николай Степанович не мужик, — заявила я, вскинув брови.
Озадаченное лицо подруги нужно было видеть. Она подала мне стакан с водой, видимо, посчитав, что мне он нужнее, и тихо переспросила:
— Что?
Я взяла предложенное, сделала несколько глотков и пояснила:
— Он начальник и хороший человек, но как мужика я его не воспринимаю.
Катя промолчала, удивлённо вскинув бровь и облизнув губы. И я понимала её, ведь не каждый день я такие вещи говорю. Вернее, ранее я вообще подобных заявлений не бросала. Так что в новинку это было не только для неё.
Мы сидели, переваривая эту информацию, не долго. Уже через минуту в кухню вошла Нютка, поглаживающая животик, и поторопила нас вернуться.
— Девчонки, пятнадцать минут осталось. Идёмте, а то всё пропустите.
— Да без них новый год не наступит, — высунул голову Тимофей.
— Да ради полного состава Снегурочек я лично время приторможу! — крикнул кто-то из коридора.
Мы заулыбались и позволили увести себя к столу, а по пути я предупредила хозяйку, что к нам, если никто не против, присоединится мой знакомый. Нюта заверила, что ребята нормально это воспримут, а Ярый, слышавший разговор, закивал в подтверждение её словам.
И меня даже отпустило. Почему-то думалось, что зря я позвала совершенно незнакомого человека, которого здесь никто не ждал.
Под речь президента парни разливали шампанское. Народу было много, а потому и разобрать чего желал главный человек страны было невозможно. Фужеры звенели, со всех сторон доносился смех, а я неожиданно поняла, что впервые за долгое время не чувствую себя лишней на празднике. Стала какой-то своей. Возможно ли, что это потому, что не чувствовала мужского внимания с ясным сексуальным подтекстом? Не исключено.
Но мне было комфортно, а это главное. Мне даже удавалось не смотреть на Сашу и его девушку, хотя я практически постоянно ощущала его внимание. Или это только моя фантазия?
Под бой курантов я загадала желание. Не было чего-то конкретного, ведь я почти получила, что хотела, а потому стандартное «мир во всём мире» скользнуло в мыслях неосознанно.
— С Новым годом! — раздавались отовсюду поздравления. — С Новым счастьем!
— Пойдёмте салюты запускать? — предложил Тимофей практически сразу.
Я так поняла, что он на этом празднике самый зажигалка и любой кипишь — по его части. Наша шумная компания предложение встретила радостно и на улицу мы торопились, хотя снегурочки были медлительнее всех. К тому же, одного лифта на всех бы точно не хватило, и мы выдвигались небольшими группами, хотя некоторые предпочли движение по лестнице.
Новогодняя ночь была прекрасной. Легкий морозец покусывал щёки и нос, а мгла время от времени освещалась огнями фейерверков. Соседи Нюты тоже не остались в стороне и поспешили подарить жильцам пару минут искромётной красоты.
— Аль, ты не замёрзнешь? — поинтересовалась Катя, закутавшись в полушубок и прильнув к крепкому боку улыбнувшегося Дениса.
— Если недолго, то нет. Мне мёрзнуть точно нельзя.
Я повернулась и наткнулась на пристальный взгляд Волка. Кажется, на мгновение даже забыла, как дышать, утонув в серых омутах, в которых отражались разноцветные брызги Нового года.
Мы бы, наверное, так и смотрели друг на друга, но из кармана раздалась мелодия моего смартфона. Я сразу поняла, что звонит начальник. Достала гаджет и ответила на вызов, стараясь больше не смотреть на Сашу.
— Альбина, я здесь, — коротко сообщил он.
Я повернула голову и действительно увидела у подъезда начальника. В его свободной руке был чёрный пакет, второй он держал телефон.
— Я тоже, — ответила с улыбкой. — Сейчас.
Вернув смартфон на место, направилась к нему и с каждым шагом мне становилось всё отчётливее понятно, что кое-кто подумает кое-что не то.
И, наверное, так будет даже лучше. Наверное.
— Николай Степанович, я здесь! — крикнула я, заставляя мужчину повернуться.
Начальник действительно обернулся и свет фонаря выхватил лицо с признаками побоев. Опухоль с лица сошла, но вот синяки стали очень явными.
Подойдя к нему, остановилась не зная, что ещё сказать. К тому же мужчина молчал, разглядывая меня так, будто впервые видел.
— Вам очень идёт быть блондинкой, — вдруг выдавил хрипло.
Я подняла руку, поняв, что он про белые косы и тронула одну из них. Вдруг вспомнила про вызывающе красную помаду на губах и снова подавила желание её стереть. До меня внезапно дошло, что могло послужить причиной его звонка в самый не подходящий момент.
— Спасибо, — уже без улыбки ответила я.
— Альбин! — крикнула Катя. — Сейчас пропустите всё! Идите скорее!
Я обернулась, чтобы увидеть, как кто-то из ребят устанавливает коробку на площадке.
— Я тебе сама руки оторву, Костик! — прикрикнула Света — Оторву и над кроватью приколочу, чтобы по вечерам тоскливо их разглядывал!
Вся честная компания расхохоталась.
— Женщина, это фейерверк, а не взрывчатка! — рыкнул тот. — Я подожгу и отойду, ничего не случится!
— Да у вас тут весело, — тихо проговорил шеф.
— Так праздник же, — ответила спокойно и махнув ему рукой, чтобы шел следом, направилась к ребятам.
Когда подошли, раздался грохот, а над нами разверзся красивый салют. Снегурочки восторженно завизжали, парни засвистели, а я просто улыбалась.
А потом ладони коснулись чужие шершавые и горячие пальцы. Сердце, кажется, потерялось в грудной клетке, а воздух застрял в легких. Я повернула голову и посмотрела на начальника, мигом растеряв волшебные ощущения, а через секунду сама отняла руку. Это прикосновение мне не нравилось. Найдя взглядом Сашу, увидела его прямую спину и то, как Ира держится за его локоть.