— Я умею работать с памятью, Ричард, — он немного сдвинул брови, — С сознанием… опосредованно. Но и это не может помочь, потому что эта магия намного древнее и глубже, чем мои умения. Магия дыхания или Вздох Дьявола — один маг на несколько долгих мгновений окутывает своим дыханием другого, вынуждая его вдохнуть… и тем самым проникает в его мозг. На физическом уровне, Лэрд, а не на ментальном. Теперь каждая капля кислорода, поступающая в легкие, поступающая в кровь Анри, контролируется Чеславом, и он в любую секунду может перекрыть ему доступ к воздуху! Учитель когда-то рассказывал мне об этом, отзывался с отвращением об этом виде магии — убийство всегда претило ему, поэтому сам он этим не пользовался. Но как побороть ее знал… — мужчина тяжело вздохнул, — Я не помню, говорил ли он об этом мне. Рассказывал ли способ справиться с этим чертовым Вздохом, учил ли меня такому… Я был нерадивым учеником, — Винсент помрачнел, — И вот когда мне это аукнулось.
Великий маг, внимательно выслушавший своего предка, покачал головой.
— Только не говори об этом Анри, — вежливо попросил он, — Не хотелось бы запугивать парня еще больше, он итак, по-моему, слово боится сказать. Чеслав преподал ему жестокий урок…
— И поплатится за это! — Ричард Лэрд, с размаху стукнув кулаком по столу, раздраженно выдохнул, — Я не позволю, ни за что не позволю ему мучить Анри, это… это… Черт бы его побрал! — он запустил руку в лохматые волосы и взгляд его исполнился беспокойства, — Как он сейчас?..
Почему-то сразу становилось ясно, что спрашивает мужчина не про Чеслава. Эрик, который на протяжении всего разговора предпочитал отмалчиваться, скупо улыбнулся и чуть дернул плечом.
— Он в своей комнате, отдыхает… я надеюсь. Татьяна пошла к нему. Хочется думать, что Анри не будет с ней излишне груб — мне бы этого не хотелось.
…Анри сидел на своей кровати, подобрав под себя ноги и бездумно смотрел в окно, когда дверь тихонько отворилась, пропуская девушку.
Он услышал ее, почувствовал ее приближение, однако, поворачиваться не стал, не желая сейчас взирать на мать.
Последняя присела рядом с сыном на кровать и ласково провела ладонью по его волосам.
— Как ты? — голос ее звучал негромко, мягко, и молодой человек, сдаваясь этой нежности, ненадолго прикрыл глаза, подставляясь под материнскую руку.
— Знаешь, мама… — отвечал парень тоже тихо, совсем не желая обижать ее, — Лучше бы ко мне относились как к предателю, чем как к тяжелобольному.
— Я не считаю тебя предателем, — Татьяна чуть нахмурилась и, убрав со лба сына несколько прядей волос, опустила руку, — Я знаю, что ты вырос очень вспыльчивым, Анри, и подозреваю, что это в тебе от Чарли… не зря же он заслужил прозвище Бешенный, он всегда вспыхивает, как фитиль, стоит поднести спичку. Ты знаешь его с детства, ты похож на него вспыльчивостью… Но сердце у тебя доброе и мне это известно. Когда ты был ребенком, ты сочувствовал всем и каждому, даже тем, кого боялся, поэтому меня не удивляет, что ты решил помочь неизвестному… даже не человеку, пауку! Думаю, ты сам испугался, когда он вдруг принял человеческий облик?
Анри не стал спорить. Это воспоминание из детства, миг спасения Анхеля, отпечатался в его памяти, наверное, навсегда, навеки, и забыть его он не мог.
Он кивнул и, подавшись вперед, уткнулся лбом в плечо собеседницы.
— Правда, мама… Я тогда напугался, а он был удивлен тем, что вместо Чеслава видит мальчишку. Но, клянусь, он не пытался причинить мне вред! Он помог мне добраться до замка, он постоянно поддерживал меня, заботился обо мне ничуть не меньше, чем вы все! Мама, — парень поднял голову, взирая на девушку снизу вверх, — Мама, он мой друг! Правда, друг, он не пытается манипулировать мной или что-то в этом роде, не пытается освободить Чеслава — он просто дружит со мной, вот и все!
— Я понимаю, — Татьяна вновь ласково провела ладонью по сыновним волосам, — Понимаю, Анри, правда, понимаю. Ты подружился с ним, ты видишь его хорошую сторону… жаль, что мы знаем его другим. Знаем, что он совершал, на что был способен когда-то и на что может быть способен сейчас. Я не пытаюсь заставить тебя отвернуться от него, сын! — заметив в глазах парня протест, она поспешила объясниться, — Я просто хочу, чтобы ты понял нас. То, что ты обманывал нас пятнадцать лет, то, что ты лгал столько времени… это больно сознавать. Но сейчас, в свете того, что с тобой произошло…
— Не надо! — молодой человек высвободился из рук девушки и, соскочив с кровати, прошелся по комнате, — Ты говоришь так, будто я смертельно болен, но это не болезнь, мама! Это просто происки злобной твари, что сидит в цепях у нас в подземелье, и я уверен, что есть способ это исправить! Если Чеслав…