А на Віцебшчыне сапраўды многае мяне сёння радуе. Землякі ў вельмі складаных, цяжкіх умовах глыбокага крызісу ў краіне зрабілі рывок, я б сказаў, гераічны рывок, які можна параўнаць хіба што з пэўнымі момантамі барацьбы ў мінулай вайне. І чагось дамагліся. Пажадана, каб былі пэўныя поспехі і ў галіне культуры. Калі яны будуць дасягнуты, то Віцебшчына, я ўпэўнены, зноў з'явіцца нейкім аазісам, пэўнай культурнай Меккай, да якой будуць імкнуцца мастацкія сілы краіны. Як ужо было пасля рэвалюцыі і грамадзянскай вайны... Дай Бог! Хай ён дапаможа і Віцебшчыне, і ўсёй Беларусі.
ЖУРНАЛ «РОДИНА», № 6
1991 г.
Теперь это общепризнанный факт, что не только страна, но и ее руководящая сила — партия большевиков вступила во вторую мировую войну неподготовленной во всех отношениях. Впрочем, иначе и не могло быть. Сделав ставку на вечную дружбу с Гитлером, Сталин всю партийную пропаганду ориентировал на подготовку противостояния с «англо-американским империализмом». С началом войны в Европе освещение ее в нашей прессе велось только по сообщениям немецкого информбюро (по типу которого было создано и Советское информбюро), газеты и радио сообщали о блистательных победах славного вермахта во Франции, Югославии, Норвегии. Красноармейцы воспитывались в атмосфере дружбы с немецкими солдатами, а на гарнизонных стрельбищах маячили мишени с характерным силуэтом английского солдата в каске-шляпе, к которому должен был привыкнуть глаз стрелка. Вся эта огромная организационно-пропагандистская система, не лучшим образом ориентированная на случай войны, рушилась в одночасье 22 июня 1941 года, как, впрочем, и вся наша наивная и ошибочная военная доктрина. Говорят, Сталин растерялся, и было отчего. Следовало все перестраивать, переиначивать и делать это под огнем, под бомбами, под гусеницами наступающих немецких танков. И тут, надо отдать ему должное, Сталин в трудный для него час проявил нужную гибкость и способность учиться прежде всего у его соперника Гитлера.
Как известно, Сталин держал партию, что называется, в черном теле, безжалостно расправляясь с малейшими зачатками оппозиции. И в то же время он сам являлся пленником этой партии и без нее не мог ничего. С началом войны почти вся партбюрократия мужского пола влилась в армию, разумеется, на руководящие, комиссарские должности. Недавние парторги и партийные секретари, никогда прежде не служившие в армии или служившие в ней в должностях младших командиров, привинтили в петлицы шпалы и ромбы и наравне с кадровыми командирами принялись руководить войсками. Какое это было руководство, обнаружилось уже в первые месяцы войны. Существует немало свидетельств о той чудовищной обстановке неразберихи, сумасбродных решений, патологической подозрительности и доносительства, которую нередко создавали именно политические комиссары, ставленники партии в войсках. Многие командиры и генералы явились жертвами именно такой обстановки или прямых репрессий со стороны бериевских органов, у которых были свои помощники и инициаторы. Стоит упомянуть хотя бы одного из них, наиболее известного и властного в партии и в войсках, армейского комиссара первого ранга Льва Мехлиса.
Нападение гитлеровской Германии явилось для страны полной неожиданностью, однако не понадобилось ни много времени, ни большой разъяснительной работы, чтобы народ со всей очевидностью понял, что Родина в опасности. Это осознание пришло, наверное, уже на третий день войны, именно оно вынудило сплотиться в едином порыве — отстоять Родину. Единственно, что требовалось для того, так это умелое руководство страной и войсками и материальное обеспечение их. Увы, ни того, ни другого как раз и не хватало.