Что же касается темы войны, над которой я работал много лет, то жаль, что в свое время не удалось отработать многие стороны этого действительно эпохального события. Наша литература, и я в том числе, больше сосредоточивалась на аспекте героического. Здесь не надо было прибегать к уловкам и лжи. Но дело в том, что на войне, кроме героического, была масса другого, о чем наша литература молчала, поскольку это нам не было дозволено. На военных снимках почти нет наших убитых — фотографировать их было запрещено. Убитых немцев — сколько угодно. Так создавался определенный образ войны. Но как можно исключить из искусства о войне (а фотография — тоже искусство), может быть, самое главное — смерть? Она витала над каждым — все жили с мыслью о смерти: когда она настигнет? Как? Но, похоже, многое неизвестное о войне уходит безвозвратно вместе с военными поколениями и навсегда останется за пределами истории и искусства.
Долгое время проживая в провинции, я все-таки чувствовал там себя свободнее. Конечно, это была иллюзорная свобода, т.к. любой провинциал в полной мере зависит от власти, тамошнего начальства, которое в провинции гораздо жестче и гораздо невежественнее, чем в столицах. Но там было больше свободного от службы времени, которое можно было употребить для литературы. В Минске же эта власть для меня несколько ослабла, хотя появились новые проблемы. Я не состою ни на каких штатных должностях, но времени для личной жизни мало, или его нет совсем. Да и для литературы не хватает. Самые разные надобности общественного порядка отнимают все свободное время.
Я был избран народным депутатом от общественной организации — Союза писателей. Очень скоро, однако, обнаружилось, что обязательства, принятые мною во время избирательной кампании, невыполнимы. Современная система власти исключает это. И Верховный Совет, и Съезд народных депутатов оказались в своем большинстве сугубо консервативными органами. Поэтому я скоро понял, что действия демократов обречены на провал. Еще на 1-м Съезде народных депутатов Евтушенко предложил существенные поправки к Конституции СССР, которые, если бы они были приняты, могли значительно изменить ход нашей жизни. Но нынешний состав депутатского корпуса на такие шаги не способен. И вся его «деятельность» — не более чем топтание на месте, имитация законотворчества.
У меня большие претензии к белорусской интеллигенции. Конечно, ее аморфность и бесхребетность можно понять. На протяжении своего существования в недемократических тоталитарных условиях интеллигенция подвергалась наибольшему гнету со стороны властей и претерпела ряд социальных и психологических деформаций. Скажем, русская интеллигенция была уничтожена физически. Белорусская интеллигенция, которая являла собой тонкий слой в обществе, после чудовищных репрессий просто растворилась. Прежде она была представлена учительством, низовым медперсоналом, некоторыми служащими. Но во что превратилось сельское учительство, сплошь задавленное неустроенным бытом и партийной властью? Главным для него стало не учить, а проводить политику партии на селе, участвовать в различных и многочисленных ее кампаниях. Городская же интеллигенция (и прежде всего ее гуманитарная часть) также была занята осуществлением коммунистических функций, в то время как техническая элита сплошь была задействована в военно-промышленном комплексе. Среди этого довольно тонкого интеллигентского слоя национальная белорусская интеллигенция составляла совсем уж ничтожную прослойку. К ее чести, однако, следует признать, что именно она не дала вовсе погибнуть национальной культуре, белорусскому языку, ее усилиями началось национальное возрождение Белоруссии. Именно национальная интеллигенция создала Народный фронт, ряд политических партий. Конечно, ей еще не удалось должным образом поднять народ и даже преодолеть в нем до конца национальный нигилизм. Но она вселила надежду. Хотя процесс этот невероятно труден и не свободен от многочисленных неудач и срывов. Вот, например, как повела себя творческая интеллигенция Белоруссии во время известной апрельской рабочей стачки. Произошло историческое событие, может быть, пик того, на что способен был рабочий класс Белоруссии. И удивительно, что Союз писателей остался в стороне от этой политической акции. Уже на исходе ее, так сказать вдогонку, Рада Союза писателей опубликовала свою поддержку стачкомам. Но тут же нашлись именитые, между прочим, писатели, которые поспешили публично отмежеваться от этой поддержки. Позорнейший этот факт свидетельствует о том, чьи на деле интересы защищает определенная часть творческой интеллигенции и под чьей пятой она продолжает находиться на шестом году перестройки.