На льду
- Я просто не хочу, чтобы они считали меня трусом, - сказал не по-детски серьезный мальчик.
Сегодня ему предстоял сложный выбор.
- Если ты боишься прослыть трусом, то ты уже трус. Расскажу тебе одну историю про моего одноклассника Витю. Наша школа была при олимпийском центре фигурного катания, поэтому каждый из нас умел держаться на льду, некоторые даже участвовали в соревнованиях. Витю определили в парное катание, так как он был довольно крупным парнем. Они с одной девочкой очень сдружились, когда катались. Смогли вместе выиграть несколько местных конкурсов и успели обзавестись своими маленькими обычаями: выходили на лед только с левой ноги, растирали руки перед поддержками, по-особенному кивали друг другу перед стартом. Но девочка явно лучше каталась и, чтобы она не тянула на себе всю пару, ей поменяли партнера на Дениса, первого красавца в школе. А Вите досталась Настя, партнерша Дениса. Но с Настей все как-то сразу не заладилось, они часто ссорились и ни в чем не могли договориться. Витя и Денис никогда друг друга не любили. Вите казалось, что соперник ухаживает за его бывшей партнершей и ему это очень не нравилось. К тому же Денис был всегда слишком уверен в себе, даже когда сам знал, что не прав. Об этой его черте знала вся школа, но она в глазах девчонок делала парня только более обаятельным.
До очередных соревнований оставалось не так много времени. Витя и Настя разучивали новый элемент, но вдруг парень отказался исполнять поддержку в номере без страховки. Витя говорил, что они еще слишком мало репетировали, и за две недели сложную поддержку не отточить. Спорила уже не только пара фигуристов, но и весь класс. Настя очень хотела победить на этих соревнованиях и доказать, что она достойна лучшего партнера. Поэтому она как-то забылась и наговорила много лишнего при всем классе. Настя сделала вывод, что Витя трус и просто боится проиграть. Девушку многие любили и были готовы повторять за ней любую ерунду. Все начали называть Витю трусом, даже те, кто толком не знал в чем дело. Один раз в самом классе случилось происшествие и девочке, которая с Витей раньше каталась, пришлось за него заступиться. От этого парня стали травить еще сильнее. Ему буквально не давали прохода, в коридорах группами сшибали с ног, в классе швыряли его вещи, с ним перестали общаться все кроме бывшей партнерши. Девочка все также сидела с ним за одной партой и гуляла после тренировок. Они даже выполняли свои маленькие обычаи, но уже без коньков. При ней он держался мужественно и делал вид, что ничего не происходит. Настя отказалась вовсе выходить на лед с «трусом», хотя остальная программа кроме этой проклятой поддержки была готова идеально. Некоторые думали, что она просто знала, что они все равно проиграют сильной паре и пыталась свалить всю вину на партнера.
Тем временем у Дениса с девочкой дела шли гораздо лучше. Они и характерами сошлись, и сложные элементы освоили. Хоть многое девочке не нравилось в поведении Дениса, она молчала, надеясь на удачный исход соревнований. Прямо перед выходом на лед случилось очередное противостояние между Витей и Денисом. На стороне последнего был целый класс. Денис на фоне «труса» за последнее время прослыл настоящим героем и смельчаком. Он умел красиво говорить и внушать окружающим уверенность в своих силах. Они с партнершей сильно преуспели в катании, от их программы у всех захватывало дух. В последний раз перед стартом ребята попытались поставить Витю на лед и сделать поддержку. Весь класс начал скандировать «Трус!Трус!Трус!». Стало слышно ученикам из других команд и школ. Витя страшно покраснел и по-детски выкрикнул: «Я не трус! Мне чего бояться? Это Настя будет падать с огромной высоты!» и убежал с трибун. Поэтому он не видел, как Денис уронил его подругу на лед, как девочка сжалась в комочек и тихонько застонала, как из ее глаз потекли слезы, как подбежали врачи, как отменили соревнования и как плакали все девочки на трибунах. На следующий день он пришел в школу, не о чем не подозревая. В коридорах было непривычно тихо. Ребята сидели по углам и при виде Вите начинали тихо перешептываться. До него долетали обрывки непонятных фраз. Как будто все просто тихо кричали «Умерла! Умерла твоя подруга!».
Начался урок, парта рядом с парнем была пуста. Витя непонимающе осматривался вокруг. Учитель в таком же тихом настроении, как ребята, сказал открыть нужную страницу и просто читать. Тут Настя громко всхлипнула, подбежала к Вите и бросилась ему на шею. Она, не переставая, кричала «Прости!» пока не сорвался голос. Настя дрожала и билась в истерике у него на руках. Витя замотал головой и тихо прошептал: