– Когда мы поговорим с Фирсом? – спросила я по пути к столовой.
– Его сегодня не было ни на фракском, ни на современном рисунке, – буркнула Нира.
Опа… А это уже серьезно. Чтобы Фирс прогуливал занятия без уважительной причины? Это вряд ли. Он довольно серьезно относился к образованию и посещению – ценил свою повышенную стипендию и лишний раз не рисковал, боясь ее потерять.
– Разберемся, – тихо ответила я.
Мозг тут же начал подсовывать разные варианты того, как именно мы будем с этим разбираться. И самым действенным из них казалось подложить в одежду Фирса артефакт-маячок и проследить, чем именно он занимается в городе. Если ситуация и впрямь настолько плачевна, как считает Нира, это следует сделать до серьезного разговора с парнем. Так мы хотя бы поймем, о чем именно следует разговаривать.
Вот только я знала лишь одного артефактора, которого в теории могла попросить о помощи. В теории-то могла, а вот на практике…
– Нир, а у тебя есть знакомые артефакторы? Желательно неплохие.
Я хорошо понимала: если мастер окажется посредственным и лишенным всякого таланта, наш маячок может заискриться и дать о себе знать. Это не самое простое изделие, и вряд ли я со своими почти нулевыми знаниями в артефакторике и шалящей памятью смогу изготовить достойный конструкт.
– Артефакторы не особо общительные ребята, – ответила Нира. – А уж достойные мастера и подавно.
Плохо. Очень плохо. Значит, стоит думать дальше или идти на поклон к самому. И после всего, что между нами произошло, вряд ли он кинется помогать, теряя тапки. Может, обратиться к Морэну? Наверняка у него есть уже готовые маячки или хотя бы знакомые артефакторы.
– Не знаете, где Фирс? – раздался позади голос Ричарда. Он почти сразу поравнялся с нами на тропинке, ведущей в столовую.
От него пахло свежестью. Видимо, тоже решил использовать внезапный перерыв с пользой.
– Нет, а что такое? – осторожно поинтересовалась Нира.
– Его какие-то парни, будущие законники, разыскивают. Говорили, что им нужно что-то обсудить, а что именно, не сказали, – легко ответил Ричард.
У меня мелькнула догадка, но именно в этот момент артефакт связи, лежащий в сумке, предупреждающе запикал. Мама… Появились вести об отце!
Я, позабыв обо всем на свете, одобрила связь и почти сразу увидела усталое, но в этот раз улыбчивое лицо матери.
– Отпустили! – выдохнула она, и я сама не смогла сдержать улыбку.
– Где вы? – тут же спросила я.
– В канторовской резиденции Роунвесских.
– Буду через пару минут.
– Эрна, но занятия… – начала было мама, но я уже прервала связь.
– Мне надо идти, – тут же сообщила Нире и Ричарду.
– Отец? – уточнил парень.
– Да! – не скрывая улыбки, произнесла я, пытаясь нашарить сохраненный кристалл телепортации.
Канторовская резиденция бабушки располагалась далеко за городом, потому своим ходом я бы добиралась не меньше нескольких часов. Для этих целей я и сэкономила выданный мне кристалл…
– Я с тобой, – тут же сообщил Ричард. – Скажешь формулу места?
Я замерла. То есть как со мной?
– Это семейное мероприятие, – твердо произнесла я. – Не уверена, что…
– А я твой жених. Будет вполне естественно, если я слиняю с занятий вместе с тобой.
– Так, разбирайтесь тут без меня, ребятки. – Нира покинула место назревающего боя, напоследок сказав: – Удачи, Эрна! Я рада, что твоего отца выпустили.
– Ричард, не думаю, что тебе стоит… – мягко начала я.
– Помимо прочего, мне есть что обсудить с твоим отцом, – с улыбкой произнес парень, взъерошив непослушные волосы. – По настоянию моего отца.
Обсудить? По настоянию отца?
Когда я диктовала формулу Ричарду, четко пришла к мысли, что этот разговор обязательно надо подслушать. Но когда мой «жених» активировал кристалл, ощутила на себе взгляд. За мгновение до вспышки артефакта увидела Дарена Неррса, наблюдавшего за этой сценой в отдалении. Он стоял, прислонившись к стене, угрюмо сведя брови и сложив руки на груди.
Артефакт выбросил нас неподалеку от входа в резиденцию, и именно в этот момент мне пришел вестник:
«Студентка Браунс!
Я рад, что вашего отца выпустили из-под стражи, но не одобряю своевольного ухода из академии без моего разрешения. После того как решите семейные вопросы, загляните, пожалуйста, в мой кабинет для разговора о наказании.
P.S. Синий тебе к лицу.