«Десять дней отпуска» — это повесть о нашем молодом современнике, не о «хлюпике», не о «звездном мальчике», который не знает, куда себя деть, а о настоящем человеке, у которого твердая цель в жизни, который знает, куда ему идти и что делать, и который в трудную минуту умеет постоять и за себя, и за своих близких, и прежде всего за свою Родину.
Любимый прием писателя — сопоставление двух, на первый взгляд одинаковых, но на самом деле внутренне разных людей — на новом материале и более широко, масштабно используется им в романе «Высокий Остров».
Этот роман Дмитрия Сергиевича — своеобразная летопись его родного края, через который пронеслись бури гражданской и Великой Отечественной войн. Сюда, в глухое полесское село, дошла большевистская правда — правда Ленина. Здесь, как и повсюду в России, была установлена Советская власть. В романе повествуется о том, как в грозные годы здесь сражались за каждую пядь земли советские люди. Этот край находится в лесистой части Украины, там, где она граничит с Белоруссией. Здесь живут и украинцы, и белорусы, и поляки. Сергиевич хорошо знает этот край, его природу, жителей. Не торопясь развиваются события. Автор исподволь знакомит нас со своими героями — Павлом Залужным и Юхимом Прилепским, Панасом Трофимовичем Явором и дедом Лукашом, Михалем Черпалюком и Надийкой, Степаном Залужным и Зосей…
Разные характеры и судьбы у героев романа. Различны обстоятельства и время, в которых они живут. События в книге развиваются в двух временных планах. Рассказывая в первой главе о возвращении Павла Залужного в село, о его встрече с дедом Лукашом, Михалем Черпалюком и женой Надией, о его невеселых мыслях и заботах (фашистские оккупанты уже дошли до соседних сел), автор в следующей главе возвращает читателя на два с лишним десятилетия назад. Так же, как и теперь, Павел возвращался в родные края. Была весна 1917 года, была тоже война с немцами, и в воздухе висело грозное напряжение грядущих октябрьских дней. В романе две эпохи как бы перекликаются между собой. Писатель уловил ту общность, которая характерна для обоих исторических периодов: на родную землю пришли чужеземцы, отчизна в опасности, народ берет в руки оружие. Эта своеобразная композиция романа использована автором очень умело — он держит читателя в постоянном напряжении, увлекает его своим рассказом.
Но секрет увлеченности читателя книгой не только в необычном сюжете. Главное — это люди, герои романа, о судьбе которых неторопливо, с горячей любовью к ним рассказывает писатель.
Вот начало романа — своеобразный лирический запев, рассказ о старом смолокуре деде Лукаше, живом свидетеле многих пролетевших над краем событий. Это гостеприимный, мудрый человек. Он сразу нас вводит в курс всего, что происходит в полесском селе. У старика, много пожившего на свете и всего повидавшего, добрая, теплая улыбка. Мудрость деда Лукаша, никаких университетов не кончавшего, — это мудрость народа, познавшего жизнь и в горе и в радости. Поэтому так проникновенны и убедительны его слова:
«Может, оно к твоему делу и не относится, а ты все же послухай старика: никогда не становись над другим человеком, не выставляйся, не выхваляйся! Делай свое дело тихо, без крика, люби свой труд! И край свой люби! Ты думаешь, отчего я так долго живу на свете? Скажешь — здоровье доброе! А отчего здоровье? Да потому, что прикипел я к этому месту, любовью прикипел к родной земле, к смоле этой — и другой жизни я никогда не хотел и не хочу!..»
Пламя любви к родной земле озаряет страницы романа.
Раненый, искалеченный возвращается с войны Павел Залужный в родное село с твердым намерением бороться за лучшую долю для себя, для односельчан, за справедливую жизнь. Большевистские листовки, попавшие в его руки, встреча с рабочим-большевиком Панасом Трофимовичем Явором, долгие разговоры в тюрьме, из которой их освободила Февральская революция, на многое открыли Залужному глаза.
А в село тоже дошла весть о революции. С высоким писательским мастерством автор раскрывает противоречия и тревоги, которые владели душами крестьян. Нелегко им было решиться посягнуть на землю пана Ястремского. С молоком матери впитали бедняки в себя чувство почитания законности, а она всегда охраняла власть имущих и их собственность. Да и не так просто было преодолеть свою натуру: пусть и лапотные, и голоштанные, и земли-то у них было кот наплакал, а все же собственники. Правдиво, убедительно показывает писатель атмосферу села, уже захваченного могучей революционной бурей, крепнущую силу бедноты в борьбе и их победу над паном Ястремским и его союзниками — местными богатеями-куркулями.