Кочевники уже активно помогали «ангелам» на левом фланге. Им удалось освободить двух заложников: Келси Чейз оседлала лошадь и скакала, держась за веревку, свисающую с «Ориона», к которому она совсем недавно была привязана. Шэннон Кристиенссон подобрал ховеркар Генерала.
Оставалось освободить Джейса Торгенсона.
Карлина на «Фениксе-Ястребе» и Тамара на «Кузнечике», удерживали под контролем середину поля. Они старались не делать никаких резких движений, опасаясь растоптать кого-нибудь из всадников, но ситуация складывалась так, что оставаться на месте было уже невозможно. «Устрашитель» не подпускал к себе никого, будь то робот или всадник, немедленно открывая огонь из протонно-ионного излучателя. Вражеский командир уже нанес серьезные повреждения «Беркуту» и заставил отступить «Великого Дракона». О разрушительной мощи «Устрашителя» свидетельствовали обугленные тела животных и людей, рискнувших приблизиться к нему.
Карлина выстрелила из большого лазера, оставив темный след от ожога на плече вражеской «Гильотины». Правый фланг удерживали только «Энфорсер» и «Великий Дракон», чье положение становилось критическим. Более того, на помощь противнику спешил еще один робот. На дисплее его изображал красный квадратик. Судя по прихрамывающей походке, у него были проблемы с гироскопом, но, несмотря на это, огневая мощь этого робота являла собой серьезную угрозу.
– «Резерв-2», приготовиться к прыжку по моей команде. Прыгаем за спину «Устрашителя». Наносим удар сзади. Может быть, нам удастся свалить его.
План не самый лучший, но ничего другого она придумать не смогла. Времени оставалось совсем мало. Еще несколько секунд – и Маркус прикажет нанести по «Устрашителю» комбинированный удар.
Неожиданно в игру вступил «Клинт».
Сражаясь со сверлящими мозг приступами боли, Томас Фабер изо всех сил старался удержать сорокатонный «Клинт» в вертикальном положении, неуклюже продвигаясь вперед. Вентиляторы вышли из строя еще час назад, и теперь кабина превратилась в настоящую духовку – температура поднялась до сорока трех градусов. Томас уже давно потерял бы сознание, если бы не жилет с системой охлаждения. И еще понимание того, что «ангелам» требуется его помощь.
Ему удалось без особых препятствий выбраться из города и доковылять да края пустыни. Он внимательно прослушивал радиопереговоры и понял, что в городе действуют лишь какие-то диверсионные группы. Было ясно, что он найдет «ангелов» только там, где идет настоящий бой. Подойдя ближе, Томас Фабер внимательно изучил сложившуюся обстановку и пришел к выводу, что должен помочь «ангелам» в центре, там, где их действия связывает «Устрашитель» – самый мощный робот врага. Чтобы помочь своим товарищам, ему нужно было спасти Джейса Торгенсона.
Приблизившись к «Устрашителю», Фабер уже знал, что ему делать. Главное – не получить удар от своих и не свалиться раньше времени.
Еще одна группа всадников устремилась к «Устрашителю». Томас шагнул вперед и левой рукой «Клинта» захватил правую руку вражеского робота с его смертоносным излучателем. В обычных условиях боевые роботы редко сходятся так близко. Но у водителя «Устрашителя» не было никаких оснований подозревать «Клинта». Он среагировал слишком поздно, когда Томас дал очередь из автоматической пушки прямо в установленный на корпусе противника протонно-ионный излучатель. «Устрашитель» готовился к новому залпу, и теперь энергия выплеснулась через бреши в стволе, не задев, однако, Торгенсона. Томас видел, что тот еще жив, хотя и выглядит не самым лучшим образом. Так или иначе, его противник потерял треть своей огневой мощи.
Это было как раз то, чего и ждали кочевники. Трое из них набросили свои абордажные крючья на «Устрашителя» и быстро поползли вверх по его боку и спине.
Один из них перебрался к Торгенсону и, выхватив короткую кривую саблю, перерезал веревки, удерживающие пленника. Фаберу еще удалось поднять левую руку «Клинта», на которую и соскользнул едва живой Джейс Торгенсон.
Неплохо.
Фабер отступил от «Устрашителя», водитель которого, похоже, только теперь обратил внимание на набросившихся на него кочевников. Спасителю Торгенсона так и не удалось вовремя убраться с груди робота – левая рука железного исполина раздавила его как жука, прижав к броне. Но вражеский командир не забыл и о «Клинте». Оставив без внимания кочевников, карабкающихся вверх по его спине, он развернулся и ударил по и без того едва держащемуся на ногах «Клинту» комбинированным залпом двух оставшихся излучателей, лазера и ракет. Первый излучатель рассек ногу «Клинта» как раз под коленом, второй срезал броню с груди. Уже не думая о каком-либо сопротивлении, Томас отступил. Теперь ему оставалось только сберечь ценный и хрупкий груз, все еще лежащий на ладони его боевого робота.
Это была не совсем та поддержка, на которую рассчитывал Маркус, но он и его «ангелы» воспользовались ею в полной мере. Левый фланг противника был разбит решительным наступлением наемников. Великолепно, но его правый фланг уже развернулся, изготовившись уничтожить «ангелов» комбинированным огнем.
Маркус послал в «Гильотину» последний снаряд, который, прошив броню и слой миомерного кабеля и ферротитановых костей внутреннего скелета, вывел из строя плечевой активатор. Рука робота безжизненно повисла, но «Гильотина» все же ответила огнем из трех лазеров и залпом ракет. «Цезарь» потерял еще часть брони на корпусе и правой ноге.
Большего я из него не выжму, подумал Маркус, пытаясь удержать машину под контролем.