Это отметил человек, находившийся в кустах левого холма, откуда ему хорошо были видны и плато, и въезд в ущелье. Он включил портативную японскую радиостанцию:
— Сеид? Это Али!
Ему ответил хриплый голос:
— Да, Али?
— К ущелью подошла русская автоколонна.
Сеид Рахим, один из командиров отрядов Ахмада Абутияра, переспросил:
— Автоколонна?
— Да, Сеид.
— Шайтан! И что за колонна? Ее состав?
— Три грузовика с тентами, два бензовоза, три мастерских, санитарка, БТР без экипажа. Охранение — три бронетранспортера. Два остались на плато, один пошел в ущелье.
— На разведку! Ясно. Продолжай наблюдение.
Разведчик душманов отключил связь и продолжил следить за тем, как советские солдаты устраиваются на привал.
Сеид же переключил радиостанцию, более мощную, чем у Али:
— Ахмад. Это Сеид.
Главарь банды, Ахмад Абутияр, находившийся с небольшой группой охраны в одном из горных кишлаков в десяти километрах от ущелья, ответил:
— Слушаю тебя, Сеид. Появились русские?
— Да, но не те, кого мы ждали.
— Подробней!
— Мы ожидали, что из полка на усиление батальона к Тахджави пойдет рота, а гяуры выслали автомобильную колонну. Сейчас она встала на въезде в ущелье, а к Куншеру отправился один бронетранспортер разведки неверных. Что будем делать? Пропускать колонну и ждать главную цель?
После непродолжительной паузы, Абутияр спросил:
— Что представляет собой колонна?
Сеид Рахим ответил.
— Значит, — проговорил Абутияр, — русские решили восстановить силы батальона, не высылая дополнительных подразделений. Плохо. Нам нужна полноценная рота.
— Может, после колонны русские вышлют к Тахджави и роту?
— Может, и вышлют, но мы не можем ждать. Если район успеют закольцевать до того, как мы, выполнив возложенную на нас миссию, отойдем на север, то прорывать блокаду будет очень сложно. А одна рота батальона уже начал поиск, наверняка имея задачу заблокировать северо-восточное направление. Вторая рота тоже вот-вот выйдет в горы, об этом сообщил наш наблюдатель за батальоном. И пойдет она на северо-запад. К тому же, если командование полка решило восстановить боеспособность батальона на месте, то наверняка бросит на блокирование юго-восточного и юго-западного направления как минимум еще две роты другого батальона. Да, у нас нет времени ждать, тем более что и ждать-то, похоже, некого. Посему ограничимся уничтожением колонны. Это даст, конечно, не тот эффект, на который рассчитывал Раббани, посылая нас сюда, но все же хоть какой-то более-менее ощутимый результат мы получим. В конце концов, автоколонна тоже подразделение, и без того, что она тащит к Тахджави, батальон неверных не сможет применить свою третью роту. И бросит на чистку района дополнительные силы. В принципе, нам удастся потревожить русских, а это главное. Ты согласен со мной?
— Да, саиб. Полностью согласен. Минуту!
— Что такое?
— Из-за поворота вышел русский бронетранспортер. На броне либо сержант, либо офицер. Нет, сейчас через оптику вижу: офицер, старший лейтенант.
— Командир взвода охранения?
— Наверное. Значит, один начальник колонны, а второй, этот, что на БТР, командир подразделения охранения. В его подчинении три бронетранспортера, это взвод. Да, колонну охраняет взвод, и русские проводят разведку ущелья.
Абутияр проговорил:
— Не новички, видно, давно здесь. Страхуются там, где можно обойтись и без этого. Старший лейтенант не обнаружит позиций твоих бойцов?
— Нет. Они у крепости, но на склонах, а внимание русского офицера будет привлечено к Куншеру. Ведь оттуда удобнее всего накрыть колонну.
— У тебя в крепости никого нет?
— Никого.
— Хоп! Пропускай разведку и встречай колонну! И помни: ты должен сжечь ее до того, как подлетят проклятые «вертушки». Иначе твоим бойцам со склонов в соседнее ущелье не отойти. Вертолеты положат вас всех у Куншера.
— Это, если русские успеют вызвать помощь! А мы постараемся сделать так, чтобы они не успели.
— Не слишком ли ты самонадеян, Сеид?
Рахим спокойно ответил:
— Если мы готовились уничтожить здесь полноценную роту, то уж с колонной как-нибудь разберемся.
— Ну-ну! Ты опытный командир. Поэтому и послан на выполнение главной задачи. Но не расслабляйся. Русские умеют воевать. И кому, как не тебе, знать об этом?
— Я знаю и все помню, саиб. Они действительно умеют воевать. Так же, как умеют достойно умирать. А сегодня неверные будут умирать.