— У нас в Совете засели меньшевики и эсеры, а в городской управе, как в царские времена, правят местные буржуи; их охраняют эскадронцы и белогвардейцы. Товарищи, мы должны взять власть…
В это время к оратору протолкался связист Томаш Селямон и сообщил:
— Худо дело, товарищ Федько! Полковой адъютант позвонил в постоялый двор, зазывает сюда конницу. Своими ушами слышал…
Федько поднял руку и, напрягая голос, произнес:
— Товарищи! Эскадронцы хотят разогнать наш митинг. Встретим их огнем. К оружию, друзья!
— В арсенал!
— Ломай двери! — раздались голоса.
Солдаты Григорий Скрипниченко, Антон Башкатов и Томаш Селямон сбили запоры с железных ворот. Рабочие хлынули в склад. Из рук в руки передавали винтовки и патроны.
Матрос Лысак выкатил во двор станковый пулемет.
Федько услышал тревожный цокот копыт. К казарме подскакали эскадронцы. У ворот стоял на посту грузчик Пименов. У него не было оружия, но он не испугался разъяренных всадников.
— Назад! — крикнул он. — Вас не звали!
Сильной рукой грузчик сорвал с седла наезжавшего на него эскадронца.
Две сабли опустились на Пименова. Постовой упал. Эскадронцы распахнули тяжелые ворота.
— Огонь! — скомандовал Федько.
И все, кто успел взять и зарядить винтовки, открыли стрельбу по атакующим.
Всадники отхлынули от ворот, рассыпались по улице, окружили казарму. В переполненный людьми двор полетели пули.
Рядом с Федько застонал раненый железнодорожник:
— Зацепила, окаянная… Попались в самый капкан…
Матрос Петр Грудачев спросил, не скрывая тревоги:
— Что будем делать?
Федько крепко потер ладони, сказал уверенно:
— Соберите солдат. Стреляйте в упор, пробивайтесь на улицу. А взвод Ивана Котова я пошлю через забор в обход…
Еще никаких взводов не было, но Федько понимал, что из толпы надо немедленно организовать маленькие отряды и отбросить обнаглевших эскадронцев. Не обороняться, а наступать.
Ударив с двух сторон, красногвардейцы отогнали конников от казармы. Обрадованные первым успехом бойцы отряда двинулись вперед по Итальянской и Екатерининской улицам. Эскадронцы, отстреливаясь, отступали к Белому бассейну и даче Голицына. Здесь им удалось задержать сводный отряд.
Иван Федько приказал занять круговую оборону, а сам поспешил на почтамт. Опасался, что белогвардейцы и эскадронцы подтянут свежие силы и разобьют красногвардейцев. Он направил в Севастопольский ревком телеграмму, в которой сообщил о мятеже эскадронцев и попросил прислать на поддержку сводного отряда моряков-черноморцев.
Выходя с почты, Федько услышал ружейно-пулеметную стрельбу и побежал к отряду. Его встретил Петр Грудачев и доложил о том, что эскадронцы пытались прорваться на главную, Итальянскую, улицу, но их вовремя встретили огнем, и особенно отличился пулеметчик Александр Данильченко.
— А домой никто не ушел? — спросил Федько.
— Вроде все на якоре. Есть, конечно, хотят, а ничего — терпят. Только спрашивают, а где штаб, куда обратиться по личному делу.
— Штаб создадим… Незамедлительно.
И в тот же день большевики Феодосии организовали Военно-революционный комитет и штаб Красной гвардии. Начальником штаба избрали Ивана Федько.
Наступила тревожная ночь. Кто-то распустил провокационный слух, что к эскадронцам прибыло подкрепление из Джанкоя в несколько тысяч человек. В сводном отряде нашлись малодушные. Они оставили позиции. В штаб явился рабочий Михаил Добрицкий и сообщил о том, что на Армянской улице вооруженные бандиты ограбили магазин. И со станции Сарыголь пришла тяжелая весть: эскадронцы пытаются прорваться в Феодосию по железной дороге.
Федько задумался. Отряд небольшой, с позиций нельзя снять ни одного бойца. Эскадронцы могут нащупать оголенный участок и ворваться в город. И все-таки придется выделить хотя бы десятка два красногвардейцев для охраны порядка на улицах и борьбы с бандитами. Приняв это решение, Федько приказал Грудачеву назначить патрульными лучших рабочих. Затем начальник штаба связался со своим другом Николаем Краснобаевым и попросил его немедленно поднять по тревоге рабочих Сарыгольского депо, послать их на поезде за Владиславовку и разобрать железнодорожный путь.
На рассвете Федько решил проверить, как несут службу боевые дозоры, и на лошади выехал на позиции В это время эскадронцы бросились в атаку с Лысой горы, сосредоточив все свои силы на узком участке. Федько разгадал замысел противника и стянул против атакующих четыре станковых пулемета. Эскадронцы натолкнулись на внезапный кинжальный огонь и откатились назад.