Федько решил атаковать Умань малыми силами, а самую многочисленную бригаду Мокроусова двинуть в обход города с последующим ударом по неприкрытым флангам и тылу.
Сосредоточенным огнем двенадцати орудий были изрядно побиты и отогнаны к станции Христиновке вражеские бронепоезда. Кавалеристы под командованием Урсулова и Купянского ворвались на позиции петлюровцев. В бою отличился доблестный 520-й полк И. С. Моисеенко. Храбро и мужественно сражались бойцы 517-го полка под командованием П. И. Тарана, захватившие «отдельный железнодорожный отряд» во главе с командиром. В полку появилось десять трофейных пулеметов.
Разбитые петлюровские дивизии бежали из Умани.
Свой приказ от 3 сентября начдив Федько закончил обращением к отличившимся воинам:
«Всем бойцам и командному составу, геройским ударом разбившим врага, занявшим Умань и теснящим отступающего противника, приношу товарищескую благодарность».
Это была первая значительная победа в походе на Киев. Федько с гордостью смотрел на толпы ликующего народа, на вышедших из подполья комсомольцев и коммунистов, на выпущенных из тюрьмы узников. Они просили:
— Дайте винтовки. Надо за все рассчитаться.
Начдив радовался такому пополнению. В строй вступают бойцы, яростно ненавидящие врага.
Федько приказал комбригам: всем красноармейцам предоставить отдых, пусть спят десять часов. Обязательно вымыть в бане, пропарить белье, починить обувь. И пусть поют песни и гуляют. Чувствуют себя победителями.
…Отдохнули — и снова в бой. 58-я дивизия выбила белогвардейцев из Белой Церкви, а петлюровцев — из Сквиры. И дальше, дальше — на север. 15 сентября начдив Федько донес о том, что части противника отброшены и захвачено шестьсот пленных, семь исправных орудий и четырнадцать пулеметов.
В тот же день удалось установить связь с начальником героической 44-й стрелковой дивизии Иваном Наумовичем Дубовым. До выхода из окружения и соединения с северянами оставался один большой переход. И он был сделан.
18 сентября героические полки 58-й дивизии заняли город Радомышль. Согласованным ударом 44-й дивизии с севера и 45-й с юга был освобожден Житомир. Южная группа войск разорвала кольцо вражеского окружения и соединилась с частями Красной Армии.
По всем подразделениям и командам был зачитан приказ И. Ф. Федько. С радостью, с ликованием слушали бойцы приветственные слова любимого начдива:
«Гордо шли вы вперед, разбивая противника. Неприятельские преграды не были страшны для вас. Вы прошли свыше 1000 верст, без ропота, не зная устали. Своим славным походом вы вписали золотую страницу в историю революционной борьбы.
…Объединенными силами мы сотрем с лица земли всю белогвардейскую и петлюровскую сволочь, освободим Украину от рабских цепей и восстановим власть трудящихся — Советскую власть».
Вышли с линии огня живыми, невредимыми тысячи благодарных беженцев.
Слава о героическом рейде Южной группы войск донеслась до Московского Кремля. Совет Рабоче-Крестьянской Обороны на заседании 1 октября 1919 года принял специальное постановление:
«1. Наградить славные 45 и 58 дивизии за геройский переход на соединение с частями XII армии почетными знаменами революции.
2. Выдать всей группе за этот переход, как комсоставу, так и всем красноармейцам, денежную награду в размере месячного оклада содержания.
Председатель Совета Рабоче-Крестьянской Обороны В. Ульянов (Ленин)»[3].
Постановление Совета Рабоче-Крестьянской Обороны было зачитано во всех частях и подразделениях 58-й, отныне Краснознаменной стрелковой дивизии. И, воодушевленные ленинской наградой, бойцы и командиры двинулись на штурм вражеских позиций у города Фастова. Хорошо обученные и вооруженные белогвардейские полки контратаковали превосходящими силами. На поредевшие части 1-й бригады белогвардейцы бросили четыре танка. Красноармейцы впервые встретились с бронированными, несущими гибель машинами и попятились назад. Комбриг коммунист Шишкин остановил бойцов. Сосредоточенным огнем орудий танки были отогнаны. Армейские большевики подняли бойцов в атаку, и они ворвались в Фастов. Мужество и воинское мастерство комбрига Андрея Александровича Шишкина было отмечено орденом Красного Знамени.
В боях за Фастов и Киев отличилась команда бронепоезда «Память 18 сентября», захваченного у белых на пути к станции Трубецкой. Командир, бывший балтийский моряк Александр Шапильский, умело маневрируя и управляя огнем, вывел из строя хваленые белогвардейские поезда «Даешь Москву» и «Витязь» и оказал большую поддержку пехотинцам. Начдив Федько представил Александра Петровича Шапильского к высшей боевой награде.